VIH, hepatitis y deporte: mantenerte activo con seguridad

Resumen

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) y las hepatitis virales son infecciones causadas por virus. El VIH ataca al sistema de defensas del cuerpo. La hepatitis es una inflamación del hígado, y las más frecuentes son las causadas por los virus de la hepatitis A, B y C. Este artículo trata de cómo estas infecciones se relacionan con el deporte y la actividad física: si puedes hacer ejercicio, qué beneficios tiene y qué cuidados conviene tener. La idea principal es sencilla: en la mayoría de los casos, moverse y hacer deporte te sienta bien, y el riesgo de contagiar a otras personas en el gimnasio o en la cancha es prácticamente nulo.

Sí, son infecciones frecuentes en todo el mundo. Millones de personas viven con VIH, y cientos de millones han tenido o tienen hepatitis B o C. Por eso es muy probable que en cualquier equipo o gimnasio haya personas con estas infecciones, aunque no lo sepas.

Cualquier persona puede tener VIH o hepatitis, sin importar su edad, su sexo, su orientación sexual ni su nivel deportivo. También hay deportistas de élite y aficionados que viven con estas infecciones y entrenan cada día.

Síntomas

Síntomas comunes

• Muchas personas no tienen ningún síntoma durante años y se enteran por un análisis de sangre.
• Al principio, el VIH puede dar síntomas parecidos a una gripe: fiebre, dolor de garganta, ganglios inflamados, sarpullido o cansancio.
• En la hepatitis es común el cansancio intenso, las náuseas, el dolor en la parte derecha del abdomen o la falta de apetito.
• La piel y los ojos amarillentos (ictericia), la orina oscura y las heces de color claro son señales típicas de hepatitis.
• Con el tiempo, el VIH sin tratamiento puede causar pérdida de peso, sudores nocturnos, fiebre repetida e infecciones frecuentes.
• En el deporte, a veces la primera señal es notar que te cansas más de lo normal o que te cuesta recuperarte.

Síntomas en niños

• Muchos niños y niñas con VIH o hepatitis no tienen síntomas y crecen con normalidad.
• Pueden cansarse antes al jugar, crecer más despacio o tener infecciones más seguidas de lo habitual.
• En la hepatitis, a veces se nota la piel o los ojos amarillos.
• El pediatra controla su salud y su tratamiento; el juego y el deporte suelen seguir formando parte de su vida diaria.

Síntomas en adultos mayores

• El cansancio y la pérdida de fuerza muscular pueden notarse más y confundirse con la edad.
• Pueden aparecer otras enfermedades crónicas, como diabetes o hipertensión, que también influyen en el ejercicio.
• Algunos medicamentos pueden afectar a los huesos o a los riñones, así que conviene revisar la rutina de ejercicio con el equipo de salud.
• El entrenamiento de fuerza suave ayuda a mantener músculos y huesos fuertes.

Causas

Causas principales

• VIH: se transmite a través de la sangre, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna. Las vías más frecuentes son las relaciones sexuales sin preservativo y compartir agujas o material de inyección.
• Hepatitis A: se transmite por agua o alimentos contaminados y por contacto cercano con una persona infectada.
• Hepatitis B: se transmite por la sangre, por relaciones sexuales y de madre a hijo durante el parto.
• Hepatitis C: se transmite sobre todo por la sangre, por ejemplo al compartir agujas o por material sanitario o de tatuajes no estéril.
• Ninguna de estas infecciones se transmite por el sudor, la saliva, dar la mano, abrazar, toser o estornudar.

Factores de riesgo

• Relaciones sexuales sin preservativo.
• Compartir agujas, jeringuillas u otro material de inyección.
• Tatuajes o piercings hechos con material no estéril.
• Pinchazos accidentales con agujas en el trabajo, por ejemplo en el ámbito sanitario.
• Compartir cuchillas de afeitar o cepillos de dientes con alguien que tiene hepatitis B o C.
• Recibir transfusiones de sangre sin controles de seguridad, algo poco frecuente hoy en sistemas de salud bien regulados.
• En el deporte: practicar deportes de contacto sin cubrir bien las heridas abiertas y compartir objetos personales en el vestuario.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Crees que te has expuesto al VIH o a una hepatitis (relación sin preservativo, aguja compartida, pinchazo).
• Aparece piel u ojos amarillos.
• Tienes fiebre alta, dolor abdominal fuerte o vómitos que no paran.
• Sangras o te salen moretones sin motivo.
• Te desmayas o tienes dolor en el pecho al hacer ejercicio.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres empezar a entrenar o cambiar tu rutina y vives con VIH o hepatitis.
• Te cansas más de lo habitual o notas que rindes menos.
• Quieres revisar si tus vacunas están al día.
• Tienes dudas sobre el riesgo de contagio en tu deporte.
• Necesitas una revisión periódica de tu salud del hígado o de tus defensas.

Diagnóstico

Se diagnostican con análisis de sangre sencillos. En muchos lugares hay pruebas rápidas con resultado en minutos, y se ofrecen de forma confidencial en centros de salud y servicios especializados. También se revisa cómo funciona el hígado y cómo está el sistema de defensas.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba del VIH, que detecta anticuerpos y partes del virus.
• Carga viral y recuento de defensas (CD4) para saber cómo está el VIH.
• Análisis de hepatitis A, B y C.
• Pruebas de función hepática, como las transaminasas y la bilirrubina.
• Ecografía del hígado o elastografía, una prueba indolora que mide la rigidez del hígado.
• Otras pruebas de salud general antes de empezar a hacer deporte, si tu médico lo considera.

Qué esperar en su cita

La prueba suele ser rápida y confidencial. Si el resultado es positivo, el equipo de salud te explicará qué significa, qué tratamiento existe y cómo seguir con tu vida normal, incluido el deporte. Un resultado negativo también es una buena ocasión para hablar de prevención.

Tratamiento

Hoy el VIH y las hepatitis se tratan muy bien. El objetivo es controlar el virus, proteger el hígado o las defensas y permitirte llevar una vida activa, con deporte incluido. El ejercicio no sustituye al tratamiento, pero es un gran aliado: mejora el ánimo, la fuerza y la salud del corazón. Cualquier plan de tratamiento debe ir de la mano de tu equipo de salud.

Autocuidado en el hogar

• Empieza poco a poco y sube la intensidad según cómo te sientas.
• Bebe agua antes, durante y después del ejercicio.
• Cubre cualquier herida con un apósito impermeable antes de volver a la actividad.
• Lávate las manos y dúchate después de entrenar.
• No compartas botellas de agua, toallas, cuchillas de afeitar ni cepillos de dientes.
• Duerme lo suficiente y respeta los días de descanso.
• Evita el alcohol, sobre todo si tienes hepatitis, porque el hígado tiene que trabajar más.
• No consumas esteroides ni productos para rendir más sin hablarlo antes con tu médico: algunos dañan el hígado o interactúan con tu tratamiento.

Tratamientos médicos

El VIH se controla con un tratamiento diario que mantiene el virus a raya y protege el sistema de defensas; cuando funciona bien, la persona no transmite el virus por vía sexual. La hepatitis B se controla con tratamiento antiviral y seguimiento del hígado. La hepatitis C se cura en la gran mayoría de los casos con los tratamientos antivirales actuales. Además, se recomienda vacunarse contra la hepatitis A y B si no estás inmunizado, y revisar el hígado de forma periódica. Todo esto se decide con tu equipo de salud: no empieces ni dejes tratamientos por tu cuenta.

Vivir con esta afección

Puedes organizar tu semana combinando ejercicio aeróbico suave o moderado (caminar, nadar, bicicleta) con algo de fuerza dos veces por semana, y adaptar la intensidad a cómo te encuentras. Los días malos existen: descansar también es parte del entrenamiento. Si practicas deportes de contacto, habla con tu entrenador sobre cómo cubrir las heridas. No tienes obligación de contar tu diagnóstico a nadie: es tu decisión y es información privada.

Consejos de estilo de vida

• Usa preservativo en tus relaciones sexuales.
• No compartas agujas ni material de inyección.
• Mantén al día tus vacunas y tus revisiones.
• Evita el tabaco y reduce o elimina el alcohol.
• Cuida el sueño y el estrés.
• Avisa a tu equipo de salud de todos los medicamentos o suplementos que tomas, incluidos los del gimnasio.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, proteínas y grasas saludables, ayuda a mantener la energía y los músculos. Si tienes hepatitis, conviene cuidar el hígado: poco alcohol, menos ultraprocesados y menos azúcar añadido. En cuanto al ejercicio, la recomendación general es moverse la mayoría de los días de la semana, con un objetivo orientativo de unas dos horas y media semanales de actividad moderada, siempre adaptado a tu nivel y a cómo te sientas. El entrenamiento de fuerza suave es especialmente útil para conservar masa muscular.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con VIH o hepatitis puede traer momentos de miedo, vergüenza o tristeza, sobre todo por el estigma que todavía existe. El deporte ayuda mucho al ánimo, pero no lo resuelve todo. Hablar con alguien de confianza, con tu equipo de salud o con un profesional de salud mental marca una gran diferencia. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño o sientes que no puedes más, busca ayuda inmediata: contacta con los servicios de emergencia de tu país o con una línea de apoyo emocional local, y no te quedes solo con eso.

Prevención

Sí, mucho. El VIH se previene usando preservativo, no compartiendo agujas y, en personas con riesgo alto, con la profilaxis previa (PrEP), un tratamiento preventivo que se toma antes de la exposición. Si crees que te has expuesto al VIH, existe un tratamiento de urgencia (profilaxis posexposición) que funciona mejor cuanto antes se empieza, idealmente en las primeras 72 horas. Las hepatitis A y B se previenen con vacunas y con higiene de manos y de alimentos; la B y la C, evitando compartir agujas y usando material estéril en tatuajes y piercings. En el deporte las medidas son sencillas: cubrir heridas, no compartir objetos personales y usar guantes si vas a limpiar sangre.

Vacunas

Hay vacunas seguras y eficaces contra la hepatitis A y contra la hepatitis B. No existe vacuna contra el VIH ni contra la hepatitis C, pero sí tratamiento y prevención. Pregunta en tu centro de salud si tus vacunas están al día.

Programas de detección

Un análisis de sangre permite saber si tienes VIH o hepatitis, a menudo antes de que aparezcan síntomas. Se recomienda ofrecer la prueba a las personas embarazadas, a quienes tienen factores de riesgo y, en muchos países, a toda la población adulta al menos una vez. Detectar a tiempo cambia mucho el pronóstico.

Complicaciones

Si no se trata

• El VIH sin tratamiento debilita las defensas y puede llevar a infecciones graves.
• La hepatitis B o C crónica puede causar cirrosis (cicatrices en el hígado) con el paso de los años.
• A largo plazo, la hepatitis puede aumentar el riesgo de cáncer de hígado.
• El cansancio y la pérdida de masa muscular pueden reducir la calidad de vida y la capacidad de hacer deporte.

Pronóstico a largo plazo

La perspectiva es esperanzadora. Con tratamiento, la mayoría de las personas con VIH tiene una esperanza de vida parecida a la de quien no tiene el virus, y la hepatitis C se cura en la gran mayoría de los casos. El deporte, adaptado a tu situación, suma bienestar, fuerza y ánimo. Habla con tu equipo de salud para construir un plan realista y que disfrutes.

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