Vivir con oxigenoterapia en casa

Resumen

La oxigenoterapia en casa es un tratamiento que le suministra oxígeno extra para respirar cuando sus pulmones no pueden llevar suficiente oxígeno a su sangre. No es una cura, pero le ayuda a sentirse mejor, a estar más activo y a proteger sus órganos.

Es un tratamiento bastante común. Millones de personas en todo el mundo viven con oxígeno en casa, especialmente quienes tienen enfermedades pulmonares o del corazón.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores y en quienes padecen enfermedades crónicas como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), insuficiencia cardíaca o fibrosis pulmonar.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire o sensación de que no le llega suficiente aire.
• Cansancio excesivo o debilidad incluso con poco esfuerzo.
• Confusión o dificultad para concentrarse.

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin motivo claro.
• Alimentación pobre o cansancio al comer.
• Color pálido o azulado en los labios o la piel.

Síntomas en adultos mayores

• Somnolencia o dificultad para despertarse.
• Confusión repentina o pérdida de memoria.
• Labios o uñas de color azulado.

Causas

Causas principales

• Enfermedades pulmonares como EPOC, enfisema o fibrosis pulmonar.
• Insuficiencia cardíaca grave.
• Apnea del sueño u otras alteraciones que reducen el oxígeno en sangre.

Factores de riesgo

• Fumar o ser fumador pasivo.
• Exposición prolongada a la contaminación o a sustancias tóxicas.
• Ciertas enfermedades crónicas que empeoran con el tiempo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota los signos de urgencia anteriores, no espere: llame a emergencias.
• Si necesita usar más oxígeno de lo habitual, o si sus medidas de oxígeno son bajas (según le haya indicado su médico), solicite consulta el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a sus citas de seguimiento programadas para ajustar el oxígeno y revisar su enfermedad.

Diagnóstico

Para saber si necesita oxígeno en casa, el médico realiza una valoración completa: le pregunta por sus síntomas y le mide la cantidad de oxígeno en sangre.

Pruebas que se pueden realizar

• Pulsioximetría: un pequeño sensor en el dedo mide el oxígeno en sangre.
• Gases en sangre arterial: se extrae una muestra de sangre de la muñeca para medir con precisión los niveles de oxígeno.
• Pruebas de función pulmonar: para evaluar cómo trabajan sus pulmones.

Qué esperar en su cita

El proceso suele comenzar con una visita al médico y una prueba de oxígeno. Si el resultado es bajo, se le indicará oxígeno en casa y un profesional le explicará cómo usar el dispositivo, cuántas horas al día y qué medidas de seguridad debe seguir.

Tratamiento

El tratamiento principal es el oxígeno suplementario, que se administra por unas cánulas nasales (pequeños tubitos en la nariz) o una mascarilla. Su médico le indicará la cantidad de oxígeno y las horas de uso. Además, se trata la enfermedad de fondo con medicamentos, rehabilitación pulmonar y hábitos saludables.

Autocuidado en el hogar

• Use el oxígeno el tiempo indicado, incluso si se siente bien.
• No fume ni permita que nadie fume cerca del equipo.
• Mantenga el concentrador o las bombonas alejados de llamas, estufas o material inflamable.
• Limpie y revise el equipo según las instrucciones del fabricante.

Tratamientos médicos

Además del oxígeno, su médico puede recetar medicamentos para la enfermedad que causa la falta de oxígeno, como broncodilatadores (que abren las vías respiratorias) o corticosteroides (que bajan la inflamación). También se pueden recomendar programas de rehabilitación pulmonar para fortalecer la respiración y el cuerpo. Nunca cambie ni deje sus medicamentos sin consultar a un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La oxigenoterapia en casa no se trata con cirugía. La cirugía puede ser una opción para algunas enfermedades subyacentes, pero es algo que su equipo médico evaluará en casos muy concretos.

Vivir con esta afección

Vivir con oxígeno en casa requiere aprender a organizar su día: planifique las actividades, guarde tiempo para descansar y tenga siempre a mano los contactos de su equipo médico. El oxígeno no le impide hacer muchas cosas; le ayuda a hacerlas con más energía.

Consejos de estilo de vida

• Realice actividades suaves, como caminar o estirarse, según su capacidad.
• Hable abiertamente con su familia y amigos sobre cómo se siente.
• Acepte la ayuda cuando la necesite, pero mantenga su autonomía lo máximo posible.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y proteínas. Evite el exceso de sal y los alimentos muy procesados. Hacer ejercicio suave y autorizado por su médico (por ejemplo, fisioterapia respiratoria) mejora su fuerza y su ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, triste o ansioso al depender de un tratamiento. Estos sentimientos pueden aparecer, pero no significan que esté fallando. Hable con su médico si la tristeza dura mucho tiempo. En caso de crisis emocional, recuerde que hay personas dispuestas a escucharle.

Prevención

Si la enfermedad que necesita oxígeno es crónica, no siempre se puede prevenir. Pero puede evitar que empeore: no fume, cuide su alimentación, vacúnese y siga su tratamiento al pie de la letra.

Vacunas

Las vacunas son importantes para prevenir infecciones que pueden agravar su enfermedad. Pregunte a su médico por la vacuna de la gripe, la del neumococo y la del COVID-19.

Programas de detección

Las revisiones periódicas con su médico permiten ajustar el tratamiento y detectar complicaciones a tiempo. No falte a sus citas.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño progresivo de los órganos, sobre todo el corazón y el cerebro.
• Mayor riesgo de hospitalizaciones por crisis respiratorias.
• Deterioro de la calidad de vida y de la independencia.

Pronóstico a largo plazo

Aunque el oxígeno en casa es un tratamiento a largo plazo, muchas personas lo usan durante años con buena calidad de vida. Con el apoyo adecuado, el seguimiento médico y pequeños ajustes en el día a día, puede mantenerse activo y disfrutar de su vida.

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