Cómo se realiza una colostomía

Resumen

Una colostomía es una operación en la que el cirujano saca una parte del intestino grueso (el colon) a través de una abertura en la barriga. Esa abertura se llama estoma. Por ella salen las heces, que se recogen en una bolsa que se pega a la piel. La palabra «ostomía» solo significa «abertura». No es una enfermedad: es otra forma de que el cuerpo elimine los desechos cuando el recorrido normal ya no funciona o necesita descansar. Puede ser temporal (se cierra más adelante) o permanente.

Sí, es una operación bastante común. Cada año se realizan miles en todo el mundo y hay muchísimas personas viviendo con una ostomía. Probablemente conoces a alguien aunque no lo sepas, porque no siempre se nota.

Puede afectar a personas de cualquier edad, desde recién nacidos con problemas de nacimiento hasta personas mayores. Es más frecuente en adultos a partir de los 50 años, sobre todo por cáncer de colon y por problemas de divertículos (pequeñas bolsas en la pared del intestino que se inflaman). No tiene que ver con el sexo, la clase social ni el país.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cambios en el ritmo intestinal que duran semanas: diarrea, estreñimiento o heces más estrechas de lo normal.
• Sangre en las heces o heces muy oscuras.
• Dolor o hinchazón abdominal que no se va.
• Cansancio, palidez o pérdida de peso sin explicación.
• Sensación de que el intestino no se vacía del todo.
• Fiebre y dolor fuerte en la barriga, que pueden indicar una infección o una obstrucción (un bloqueo del intestino).

Síntomas en niños

• Algunos bebés nacen con malformaciones del ano o del intestino, como el ano imperforado, y necesitan una colostomía temporal.
• La enfermedad de Hirschsprung (falta de nervios en una parte del intestino) también puede requerirla.
• En niños, la operación suele ser temporal y se planifica con mucho cuidado junto a la familia.

Síntomas en adultos mayores

• El cáncer de colon y los divertículos son las causas más frecuentes.
• Puede haber otras enfermedades crónicas, por lo que la valoración antes de la cirugía es más detallada.
• La recuperación puede necesitar más apoyo en casa, fisioterapia y revisiones frecuentes.

Causas

Causas principales

• Cáncer de colon o de recto que obliga a extirpar una parte del intestino.
• Diverticulitis grave o que se repite muchas veces.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn) cuando otros tratamientos no bastan.
• Obstrucción (bloqueo) del intestino que no se puede resolver de otra manera.
• Lesiones o heridas graves en el abdomen o la pelvis.
• Problemas de nacimiento en bebés y niños.
• Como protección: a veces se hace una colostomía temporal para que una zona operada del intestino pueda curarse.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años.
• Antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
• Enfermedad inflamatoria intestinal de larga duración.
• Dieta pobre en fibra y rica en carnes procesadas, tabaco y alcohol; son factores relacionados con el cáncer de colon.
• No participar en los programas de cribado (pruebas de detección) de cáncer de colon.
• Cirugías abdominales previas o radioterapia en la pelvis.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquiera de las señales de alarma de la sección anterior.
• Vómitos que no paran o no puedes retener líquidos.
• El estoma se retrae (se mete hacia dentro) o se prolapsa (sale hacia fuera) y no puedes colocar la bolsa.
• Signos de infección en la herida: enrojecimiento que crece, pus, olor fuerte o fiebre.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres aprender a cambiar la bolsa con más seguridad.
• La piel alrededor del estoma se irrita de forma repetida.
• Tienes dudas sobre la dieta, los olores o los gases.
• Te sientes triste, ansioso o aislado desde la operación.
• Necesitas revisar el tipo de bolsa o los productos que usas.
• Vas a viajar o a volver al trabajo y quieres planificarlo con tu equipo.

Diagnóstico

La colostomía no se «diagnostica»: se planifica. El equipo médico llega a ella después de estudiar tu caso con pruebas y análisis, y de hablar contigo sobre las alternativas. Antes de la operación, una enfermera especializada en estomas te explica todo, te enseña las bolsas y marca en tu barriga el mejor lugar para el estoma, teniendo en cuenta tu cuerpo, tu ropa y tu trabajo.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre, incluidos los que miden el funcionamiento del riñón y del hígado.
• Colonoscopia (una cámara fina que mira el interior del intestino).
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética de la barriga.
• Ecografía o enema opaco en algunos casos.
• Pruebas del corazón y del pulmón si hay otras enfermedades.
• Marcaje del estoma: se dibuja un círculo en la piel para elegir el sitio.

Qué esperar en su cita

Antes de la cirugía te explicarán qué tipo de colostomía necesitas, si será temporal o permanente y cómo será tu estancia en el hospital. El día de la operación estarás dormido con anestesia general. Al despertar tendrás una bolsa colocada sobre el estoma, una vía para líquidos y probablemente una sonda. Al principio la bolsa la cambia el personal de enfermería y, poco a poco, participas tú hasta hacerlo solo. La mayoría de las personas vuelve a casa en pocos días.

Tratamiento

El tratamiento es la operación en sí y, después, el cuidado diario del estoma. Hay varios tipos: colostomía terminal (se saca el extremo del intestino y el resto se cierra o se extirpa), colostomía en asa (se saca un tramo sin cortarlo, a menudo temporal) y colostomía doble. La cirugía puede ser abierta, con una incisión, o laparoscópica (con pequeñas incisiones y una cámara). La elección depende de tu caso y la decide el equipo quirúrgico contigo.

Autocuidado en el hogar

• Antes de la operación: pregunta todo lo que quieras, pide ver y tocar una bolsa de muestra y practica el cambio con la enfermera.
• Lleva ropa cómoda y holgada para la vuelta a casa.
• Vacía la bolsa cuando esté a un tercio o la mitad; no esperes a que esté llena.
• Cambia la bolsa con la frecuencia que te indiquen, normalmente cada uno a tres días según el tipo.
• Lava la piel alrededor del estoma solo con agua tibia y sécala bien; usa los productos que te recomienden.
• Bebe suficiente líquido, sobre todo en días de calor o si tienes diarrea.
• Anota cómo va todo las primeras semanas: te ayudará a detectar patrones y a resolver dudas.

Tratamientos médicos

No hay un medicamento que sustituya a la colostomía. El equipo puede indicar tratamientos para las causas, por ejemplo el tratamiento del cáncer, y para problemas concretos del estoma: cremas o protectores para la piel, productos para regular el tránsito intestinal o suplementos para reponer líquidos y sales. También existen bolsas, pastas y polvos especiales según la forma del estoma. Todo esto lo pauta el equipo de salud; no uses productos por tu cuenta sin consultarlo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La operación se plantea cuando el intestino no puede seguir funcionando de forma segura: por un tumor que hay que extirpar, una inflamación grave que no mejora, un bloqueo que no se resuelve, una perforación o una lesión. También puede ser temporal, para dejar descansar una parte del intestino mientras se cura. En situaciones de urgencia, la decisión se toma rápido para proteger tu vida.

Vivir con esta afección

Al principio todo gira en torno a la bolsa, pero en pocas semanas se convierte en una tarea más, como cepillarse los dientes. Vacías la bolsa varias veces al día, la cambias cada cierto tiempo y sigues con tu vida. El estoma no huele cuando la bolsa está bien pegada; el olor solo aparece al vaciarla. Puedes ducharte con o sin bolsa. La ropa habitual suele servir; si te preocupa, las fajas y las prendas de cintura alta ayudan a disimular.

Consejos de estilo de vida

• Puedes viajar: lleva el doble de material en el equipaje de mano.
• Puedes nadar, caminar, ir al gimnasio y practicar casi cualquier deporte; evita los ejercicios de mucho peso que aumentan el riesgo de hernia.
• Vuelve a conducir cuando tu equipo te lo indique.
• En el trabajo, habla con tu empresa si necesitas pausas o un baño cercano.
• Las relaciones sexuales y la intimidad siguen siendo posibles; la comunicación con la pareja ayuda mucho.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta única. Las primeras semanas conviene comer poco y a menudo, masticar bien y probar los alimentos nuevos de uno en uno. Algunos alimentos producen más gases u olor (legumbres, coliflor, cebolla, bebidas con gas) y otros espesan las heces (arroz, plátano, manzana sin piel). Beber agua suficiente es clave, sobre todo si el estoma es de intestino delgado. El ejercicio suave y regular mejora el ánimo, el tránsito y la fuerza del abdomen; empieza caminando y pregunta por los ejercicios seguros para la pared abdominal.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy común sentir vergüenza, miedo o tristeza al principio, y muchas personas se preguntan si su cuerpo volverá a ser el mismo. Estos sentimientos suelen mejorar cuando se gana práctica y se conoce a otras personas en la misma situación. Si la tristeza dura semanas, afecta al sueño o al apetito, o aparecen pensamientos negativos sobre ti mismo, habla con tu equipo de salud: hay apoyo psicológico y no tienes que pasar por esto solo. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: en España puedes llamar al 112 y en otros países al número de emergencias local.

Prevención

La colostomía en sí no siempre se puede evitar, porque a veces es la única forma segura de tratar un problema. Lo que sí se puede hacer es reducir el riesgo de algunas de sus causas, sobre todo el cáncer de colon: participar en los programas de cribado, comer más fibra y menos carnes procesadas, no fumar y mantenerse activo. Si ya tienes una enfermedad intestinal, seguir el tratamiento y las revisiones ayuda a evitar complicaciones.

Programas de detección

Los programas de detección del cáncer de colon suelen ofrecer a partir de los 50 años, o antes si hay antecedentes familiares, una prueba de sangre oculta en heces o una colonoscopia. Pregunta en tu centro de salud cuál te corresponde; las recomendaciones varían según el país.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la enfermedad de base no se trata, puede avanzar o provocar una obstrucción o una perforación intestinal, que son urgencias graves.
• Hernia alrededor del estoma: una protuberancia que aparece al hacer esfuerzo.
• Prolapso: el intestino sobresale más de lo normal.
• Irritación o infección de la piel alrededor del estoma.
• Deshidratación por diarrea abundante, sobre todo en estomas de intestino delgado.
• Obstrucción del estoma por alimentos mal masticados o heces duras.
• Retracción o estrechamiento del estoma que dificulta poner la bolsa.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas aprende a manejar su colostomía y vuelve a su trabajo, sus aficiones y sus relaciones. La vida con un estoma cambia algunas rutinas, pero no quita la vida social ni los proyectos. Con revisiones y apoyo, la calidad de vida suele ser buena. Si algo no funciona, dilo: casi siempre hay soluciones prácticas.

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