Hydrocele

Resumen

Un hidrocele es una hinchazón en el escroto (la bolsa de piel que contiene los testículos) causada por la acumulación de líquido alrededor de un testículo. No es un tumor ni un bulto peligroso, y generalmente no duele.

Sí, es bastante frecuente, especialmente en bebés varones recién nacidos (aproximadamente 1 de cada 10) y en hombres mayores de 40 años.

Afecta a varones de todas las edades: recién nacidos (hidrocele congénito), niños y adultos, sobre todo después de los 40 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón o aumento de tamaño del escroto, que puede ser de un lado o de ambos.
• Sensación de pesadez en el escroto.
• El bulto se siente lleno de líquido, como un globo de agua, y no duele al tacto.
• En algunos casos, la hinchazón puede aumentar o disminuir durante el día.

Síntomas en niños

• El escroto se ve más grande de lo normal, pero el bebé no muestra dolor.
• La hinchazón puede ser más notoria cuando el niño llora o hace fuerza.
• Suele desaparecer solo antes del año de edad.

Síntomas en adultos mayores

• Aparición gradual de hinchazón escrotal, que puede aumentar con el tiempo.
• Posible molestia o sensación de peso, especialmente al caminar o estar de pie.
• La piel del escroto puede estirarse y verse brillante.

Causas

Causas principales

• En bebés: el canal que conecta el abdomen con el escroto no se cierra completamente después del nacimiento, permitiendo que el líquido abdominal pase al escroto.
• En adultos: lesión o golpe en los testículos, infección (como epididimitis), inflamación o, raramente, un tumor testicular.

Factores de riesgo

• Nacimiento prematuro (el canal no ha tenido tiempo de cerrarse).
• Antecedentes de lesiones o infecciones en los testículos o el epidídimo (tubo que almacena espermatozoides).
• Cirugía previa en la zona inguinal o escrotal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso o repentino en el escroto.
• Fiebre, enrojecimiento o hinchazón que empeora rápidamente.
• Dificultad para orinar o sangre en la orina.

Programe una cita de rutina si:

• Hinchazón en el escroto que no desaparece después de unos días.
• En bebés: si la hinchazón no mejora al cumplir un año.
• Sensación de pesadez o molestia que afecta las actividades diarias.

Diagnóstico

El médico examinará el escroto y probablemente realizará una prueba llamada transiluminación, que consiste en iluminar el escroto con una linterna especial para ver si el bulto es líquido (el hidrocele deja pasar la luz).

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico completo.
• Transiluminación (prueba de luz).
• Ecografía (ultrasonido) del escroto para confirmar y descartar otros problemas.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y no duele. El médico le preguntará sobre sus síntomas, si ha tenido lesiones o infecciones, y luego hará el examen. Si es necesario, le pedirá una ecografía para tener una imagen clara.

Tratamiento

El tratamiento depende de la edad, el tamaño del hidrocele y si causa molestias. En muchos casos, especialmente en bebés, el hidrocele desaparece solo sin necesidad de tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Usar ropa interior de apoyo para aliviar la sensación de peso.
• Aplicar frío (con una compresa envuelta en un paño) en la zona si hay molestia leve.
• Evitar actividades que ejerzan presión sobre el escroto hasta que el médico indique lo contrario.

Tratamientos médicos

Si el hidrocele no desaparece o causa molestias, el médico puede recomendar un procedimiento llamado aspiración (extraer el líquido con una aguja), aunque esto suele ser temporal porque el líquido puede volver a acumularse. La opción más definitiva es la cirugía (hidrocelectomía), en la que se extrae el líquido y se cierra el canal para evitar que se repita.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía cuando el hidrocele es grande, duele, no desaparece después de unos meses (en adultos) o si se sospecha otra afección. En bebés, se opera solo si no desaparece antes de los 2 años o si causa problemas.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con hidrocele pueden llevar una vida normal y no necesitan cuidados especiales. Si el hidrocele es pequeño, no causa molestias y puede pasar desapercibido.

Consejos de estilo de vida

• Usar calzoncillos o ropa interior que sujete bien el escroto.
• Evitar golpes o actividades que puedan lastimar la zona.
• Si notas cambios en el tamaño o dolor, consulta con tu médico.

Dieta y ejercicio

No hay restricciones especiales en la alimentación. Se puede hacer ejercicio de forma normal, pero es recomendable evitar deportes de contacto o levantar pesas si el hidrocele es grande y causa molestias.

Salud mental y bienestar emocional

Algunos hombres pueden sentirse preocupados por la apariencia del escroto o temer que sea algo grave, como cáncer. Es normal tener estas inquietudes, pero recuerda que el hidrocele es benigno. Hablar con el médico y recibir el diagnóstico puede aliviar la ansiedad.

Prevención

No se puede prevenir la mayoría de los hidroceles, especialmente los congénitos. En adultos, usar protección adecuada durante deportes de contacto y tratar las infecciones testiculares a tiempo puede reducir el riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Raramente, el hidrocele puede infectarse (piocèle) o asociarse a una hernia inguinal.
• Si es muy grande, puede causar molestias o dificultar la marcha.
• En casos muy excepcionales, si la causa subyacente es un tumor testicular, retrasar el diagnóstico podría ser perjudicial.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. La mayoría de los hidroceles desaparecen solos o se tratan con éxito mediante cirugía menor. No afectan la fertilidad ni la función sexual, y las complicaciones graves son muy raras.

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