Hidropesía fetal

Resumen

La hidropesía fetal es una acumulación anormal de líquido en el cuerpo del bebé antes de nacer. Ese líquido se junta en dos o más zonas, como el abdomen, los pulmones, alrededor del corazón o debajo de la piel, y también puede aumentar el líquido del saco que rodea al bebé. No es una enfermedad en sí misma, sino una señal de que algo más está pasando: por ejemplo, una infección, un problema del corazón, una anemia o una alteración genética. Por eso, cuando se detecta, el equipo médico busca la causa para poder actuar.

No es frecuente. Las estimaciones hablan de un caso por cada mil a tres mil embarazos, aproximadamente, y la cifra varía según la región y la causa que se estudie.

Puede presentarse en el embarazo de cualquier persona, sin importar la edad ni el origen. El riesgo es mayor en algunas situaciones: cuando la madre es Rh negativa y no recibió la prevención adecuada, cuando hay infecciones durante el embarazo, en embarazos de gemelos, o cuando el bebé tiene una malformación del corazón o una alteración genética.

Síntomas

Síntomas comunes

• Líquido alrededor de los pulmones, del corazón o de los intestinos del bebé, que se ve en la ecografía
• Líquido debajo de la piel, que se nota como hinchazón o edema
• Placenta más gruesa o más grande de lo habitual
• Exceso de líquido amniótico (polihidramnios), es decir, demasiado líquido alrededor del bebé
• Hígado y bazo del bebé más grandes de lo normal
• Menos movimientos del bebé de lo que es habitual para esa semana de embarazo

Síntomas en niños

• Palidez marcada en la piel
• Dificultad para respirar o respiración rápida
• Hinchazón en la cara, el abdomen o las extremidades
• Ictericia, que es el color amarillento de la piel y los ojos
• Cansancio al alimentarse o poco interés por comer
• Ritmo del corazón alterado o latidos muy rápidos

Causas

Causas principales

• Diferencia de grupo sanguíneo entre la madre y el bebé (incompatibilidad Rh o ABO), que puede causar anemia grave en el bebé; hoy es poco común gracias a la prevención
• Infecciones durante el embarazo, como parvovirus, citomegalovirus, toxoplasmosis o sífilis
• Problemas del corazón del bebé o alteraciones de su ritmo cardíaco
• Alteraciones genéticas o cromosómicas
• Anemia fetal por otras causas
• Embarazo de gemelos con desequilibrio en el paso de sangre de uno a otro
• Malformaciones de los pulmones, los riñones o el sistema digestivo
• Tumores que se forman antes de nacer
• En algunos casos, después de todos los estudios no se encuentra la causa

Factores de riesgo

• Madre con grupo sanguíneo Rh negativo que no recibió la prevención recomendada
• Infecciones durante el embarazo
• Embarazos múltiples, es decir, de gemelos o más bebés
• Antecedentes familiares de enfermedades genéticas
• Un embarazo anterior con hidropesía fetal
• Algunas complicaciones del embarazo, como presión arterial alta o diabetes que no está bien controlada
• Malformaciones o problemas de salud detectados en el bebé durante la gestación

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Notas que el bebé se mueve menos o deja de moverse
• Tienes dolor abdominal fuerte, sangrado o pierdes líquido
• Aparece dolor de cabeza intenso, visión borrosa o dolor en la boca del estómago
• Tienes fiebre alta o te sientes muy mal en general
• Te han dicho que hay líquido alrededor de algún órgano del bebé y aún no tienes cita con especialistas

Programe una cita de rutina si:

• Acude a todas las revisiones del embarazo, incluidas las ecografías programadas
• Si tu grupo sanguíneo es Rh negativo, pregunta si necesitas la prevención que se administra en el embarazo
• Comenta cualquier antecedente familiar de enfermedades genéticas o de hidropesía fetal
• Pide que te expliquen los resultados de tus análisis de sangre y de las ecografías
• Pregunta todas tus dudas, incluso las que te parezcan pequeñas

Diagnóstico

Casi siempre se descubre en una ecografía, cuando el profesional ve líquido en dos o más zonas del cuerpo del bebé. A partir de ahí, el equipo busca la causa con análisis de sangre de la madre, estudios especiales del corazón del bebé y, en algunos casos, muestras del líquido amniótico o de la sangre del cordón.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía detallada, a veces con estudio del flujo de sangre en los vasos del bebé
• Ecocardiograma fetal: una ecografía especial para ver el corazón del bebé
• Análisis de sangre de la madre: grupo sanguíneo, búsqueda de anticuerpos y pruebas de infecciones
• Amniocentesis: tomar una pequeña muestra del líquido que rodea al bebé
• Cordocentesis: tomar una pequeña muestra de sangre del cordón umbilical
• Estudios genéticos, a partir de las muestras obtenidas
• Resonancia magnética fetal, en situaciones concretas
• Controles ecográficos repetidos para ver cómo evoluciona el bebé

Qué esperar en su cita

El estudio de la causa puede llevar días o incluso algunas semanas, y es normal sentir ansiedad mientras esperas. Te acompañará un equipo de medicina materno-fetal, que es el grupo de especialistas en embarazos de mayor complejidad. Anota tus preguntas antes de cada cita, pide que te expliquen los resultados en palabras sencillas y, si puedes, ve acompañado o acompañada a las consultas.

Tratamiento

No existe un tratamiento único para la hidropesía fetal. Lo que se hace es tratar la causa cuando se identifica, vigilar de cerca al bebé y decidir, con el equipo especializado, cuál es el momento y la forma más seguros para el nacimiento.

Autocuidado en el hogar

• Asiste a todas las citas y ecografías de seguimiento que te indiquen
• Fíjate en los movimientos del bebé y avisa si cambian o disminuyen
• Descansa lo que puedas y pide ayuda práctica a tu entorno
• Mantén una alimentación variada y bebe agua a lo largo del día
• Evita el alcohol y el tabaco, y las drogas recreativas
• Consulta con tu equipo antes de tomar cualquier medicamento, suplemento o producto de herbolario, incluso los de venta libre

Tratamientos médicos

El plan depende de la causa y puede incluir varias cosas a la vez: controles frecuentes con ecografía y del corazón del bebé; tratar la infección si existe; controlar el ritmo del corazón del bebé con medicamentos que el especialista indica y que en algunos casos se administran a la madre bajo supervisión estricta; transfusiones de sangre al bebé a través del cordón cuando hay anemia; drenar el líquido acumulado en situaciones concretas; y adelantar el parto cuando el equipo valora que es más seguro tener al bebé fuera del útero, con atención de neonatología preparada al nacer. Después del nacimiento, el bebé puede necesitar cuidados intensivos, soporte para respirar y control de la alimentación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es la primera opción. En algunos casos se realiza un procedimiento con una aguja fina guiada por ecografía para drenar líquido o para colocar un pequeño tubo que ayude a que no se vuelva a acumular. En embarazos de gemelos con desequilibrio en el paso de sangre, puede ofrecerse un tratamiento con láser. El equipo especializado valorará cada caso de forma individual.

Vivir con esta afección

Durante el embarazo, el día a día gira en torno al seguimiento: citas, ecografías y espera entre resultados. Si el bebé nace y necesita cuidados intensivos, los días en el hospital pueden hacerse largos, con avances pequeños que conviene celebrar. Ayuda mucho organizarse: horarios de visitas, turnos para acompañar, una libreta con las preguntas y respuestas del equipo médico, y alguien de confianza que ayude a comunicar novedades al resto de la familia.

Consejos de estilo de vida

• Mantén las revisiones y no faltes a las pruebas indicadas
• Pide ayuda concreta a familiares y amistades: comidas, traslados, compañía
• Duerme y descansa lo que puedas; el descanso también es cuidado
• Habla con alguien de confianza sobre cómo te sientes, sin guardarte el miedo
• Si el bebé ya nació, pregunta al equipo por la alimentación, los controles y las señales de alarma que debes vigilar en casa

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la hidropesía fetal, pero una alimentación equilibrada y beber suficiente agua ayudan a tu bienestar general durante el embarazo. Sobre el ejercicio, pregunta a tu equipo qué actividad suave es adecuada en tu caso; si te han indicado reposo, consulta si puedes hacer movimientos suaves o fisioterapia para mantener el cuerpo cómodo.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy normal sentir miedo, tristeza, culpa o rabia. Nada de esto ocurre por algo que hayas hecho mal. Muchas personas embarazadas y sus parejas sienten que la incertidumbre es lo más difícil. Hablar de lo que sientes, escribirlo o pedir apoyo psicológico no es un signo de debilidad: es una forma de cuidarte. Si en algún momento sientes que no puedes más o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: llama al servicio de emergencias de tu país (112 en España) o acude al servicio de urgencias más cercano. No tienes que pasar por esto en soledad.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas no dependen de lo que hagas. Aun así, algunas medidas reducen el riesgo: acudir a las revisiones del embarazo, tratar las infecciones a tiempo, controlar la presión arterial y la diabetes si las tienes, y no consumir alcohol ni tabaco.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden causar hidropesía fetal se previenen con vacunas. Pregunta a tu equipo de salud qué vacunas se recomiendan durante el embarazo en tu país y en qué momento ponértelas; esta conversación forma parte del control prenatal habitual.

Programas de detección

Durante el embarazo se realizan análisis de sangre que incluyen el grupo sanguíneo y la búsqueda de anticuerpos, además de ecografías en distintas etapas y pruebas para detectar infecciones. Si tu grupo sanguíneo es Rh negativo, pregunta si necesitas la prevención específica que se administra en el embarazo y después del parto. Estas pruebas ayudan a detectar señales de alerta de forma temprana.

Complicaciones

Si no se trata

• Acumulación de líquido que comprime los pulmones y dificulta la respiración
• Insuficiencia cardíaca, es decir, el corazón no bombea con la fuerza necesaria
• Anemia grave en el bebé
• Parto prematuro
• En los casos más graves, muerte del bebé antes de nacer o poco después
• Problemas de desarrollo en quienes sobreviven, que necesitan seguimiento y apoyo

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico varía mucho según la causa y la gravedad, y por eso el equipo hace estudios tan detallados. Cuando la causa se identifica y se trata a tiempo, en centros con experiencia en medicina materno-fetal y cuidados intensivos neonatales, muchas familias logran que su bebé salga adelante. Es honesto decir que algunos casos son graves; también lo es decir que hay motivos de esperanza y que hay profesionales acompañando cada paso.

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