Hipertensión en adolescentes: cómo vivir con ella

Resumen

La hipertensión, también llamada presión arterial alta, es una condición en la que la sangre ejerce demasiada fuerza contra las paredes de las arterias. En adolescentes, esto significa que su presión arterial está por encima del percentil 95 para su edad, sexo y estatura.

Sí, aunque no es tan frecuente como en adultos, la hipertensión en adolescentes va en aumento. Se estima que afecta a entre 1 y 5 de cada 100 jóvenes, especialmente en quienes tienen obesidad o antecedentes familiares.

Afecta a adolescentes de cualquier origen, pero es más común en aquellos con sobrepeso, mala alimentación, poca actividad física, consumo de tabaco o alcohol, o con familiares que tienen presión alta.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de los adolescentes con hipertensión no tienen síntomas.
• Algunos pueden presentar dolores de cabeza, especialmente en la mañana.
• Mareos o sensación de vértigo.
• Visión borrosa en algunos casos.

Síntomas en niños

• Dolores de cabeza frecuentes.
• Cansancio o falta de energía.
• Dificultad para concentrarse en la escuela.
• Respiración agitada después de poco esfuerzo.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de cabeza intenso.
• Sangrado nasal.
• Dificultad para respirar.
• Fatiga.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los adolescentes no se encuentra una causa específica (hipertensión primaria), pero se relaciona con la obesidad y el estilo de vida.
• En algunos casos, la hipertensión es secundaria a otra condición, como problemas renales, estrechamiento de la arteria renal o trastornos hormonales.

Factores de riesgo

• Sobrepeso u obesidad.
• Dieta alta en sal (comidas procesadas, snacks, comida rápida).
• Falta de ejercicio regular.
• Antecedentes familiares de hipertensión.
• Trastornos del sueño como la apnea del sueño.
• Consumo de tabaco, alcohol o ciertas drogas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor de cabeza intenso o visión borrosa repentina.
• Si sientes dolor en el pecho o falta de aire.
• Si tu presión arterial es muy alta (por ejemplo, mayor a 160/100) en varias ocasiones.

Programe una cita de rutina si:

• Si te han dicho que tu presión está alta en un control escolar o deportivo.
• Si tienes factores de riesgo como obesidad o antecedentes familiares.
• Si notas síntomas como dolores de cabeza frecuentes o mareos.

Diagnóstico

El médico mide tu presión arterial con un manguito especial. Para confirmar el diagnóstico, necesitará hacer varias mediciones en distintos días, ya que la presión puede variar. Comparará tus números con tablas específicas para adolescentes según tu edad, sexo y altura.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de presión arterial en reposo, varias veces.
• Análisis de sangre para medir función renal y electrolitos.
• Análisis de orina.
• Electrocardiograma para revisar el corazón.
• Ecografía del corazón (ecocardiograma) en algunos casos.

Qué esperar en su cita

El médico te explicará qué significan los resultados. Es posible que te pida que te tomes la presión en casa con un monitor automático. También te hará preguntas sobre tu alimentación, ejercicio y hábitos. No te preocupes, es un proceso sencillo.

Tratamiento

El primer paso siempre es cambiar el estilo de vida: alimentación saludable, más ejercicio, control de peso. Si esto no es suficiente después de varios meses, el médico puede considerar medicamentos para bajar la presión.

Autocuidado en el hogar

• Reducir el consumo de sal: evita comidas procesadas, snacks salados y salsas.
• Comer más frutas, verduras, granos enteros y lácteos bajos en grasa.
• Hacer al menos 60 minutos de actividad física moderada a vigorosa cada día (correr, nadar, bailar, deportes).
• Mantener un peso saludable para tu altura y edad.
• No fumar ni vapear, evitar el alcohol.
• Dormir de 8 a 10 horas cada noche.

Tratamientos médicos

Si los cambios de estilo de vida no logran controlar la presión, el médico puede recetar medicamentos para la hipertensión. Es importante tomarlos exactamente como se indican, a la misma hora cada día. No suspenderlos sin consultar al médico, aunque te sientas bien. Estos medicamentos ayudan a proteger tu corazón y tus riñones a largo plazo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para la hipertensión en adolescentes. En casos muy raros, si la causa es un estrechamiento de una arteria del riñón, se puede realizar un procedimiento para abrirla (angioplastia).

Vivir con esta afección

Tener hipertensión significa adoptar hábitos saludables que se convertirán en parte de tu rutina. Aprenderás a elegir mejor tus comidas, a moverte más y a medir tu presión en casa. Con el tiempo, todo esto se vuelve automático y te ayudará a sentirte con más energía.

Consejos de estilo de vida

• Mide tu presión arterial en casa con un monitor aprobado, según las indicaciones de tu médico.
• Lleva un diario de alimentos para controlar el consumo de sal.
• Busca actividades físicas que disfrutes, como bailar, andar en bicicleta o jugar fútbol.
• Evita estar mucho tiempo sentado: levántate cada hora.
• Habla con tus padres o un adulto de confianza si te sientes abrumado.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sodio (menos de 2,300 mg al día, idealmente 1,500 mg) y rica en potasio (plátanos, espinacas, papas) ayuda a controlar la presión. Haz ejercicio todos los días: 60 minutos de actividad que acelere tu respiración y te haga sudar un poco. Incluye ejercicios de fuerza dos veces por semana.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tienes presión alta puede causar ansiedad o estrés. Es importante hablar sobre tus sentimientos con tus padres, un consejero escolar o un psicólogo. El ejercicio y técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación pueden ayudarte a sentirte mejor.

Prevención

En muchos casos, sí. Mantener un peso saludable, comer balanceado, hacer ejercicio regularmente, no fumar y dormir bien son las mejores formas de prevenir la hipertensión.

Programas de detección

Es recomendable que todos los adolescentes se midan la presión arterial al menos una vez al año durante su chequeo médico, especialmente si tienen factores de riesgo como obesidad o antecedentes familiares.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño al corazón (como engrosamiento del músculo cardíaco).
• Daño a los riñones, que puede llevar a insuficiencia renal.
• Problemas en los vasos sanguíneos de los ojos (retinopatía).
• Mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (derrame) en la edad adulta.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, con un manejo adecuado, la mayoría de los adolescentes pueden controlar su presión arterial y prevenir complicaciones. Adoptar hábitos saludables ahora te dará una vida más larga y saludable. Muchos jóvenes logran incluso normalizar su presión sin necesidad de medicamentos.

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