Hipertricosis: cuando crece demasiado vello

Resumen

La hipertricosis es el crecimiento excesivo de vello en zonas donde normalmente no hay mucho vello, o donde el vello es más abundante de lo habitual. Puede ser localizada (en una sola zona) o generalizada (en muchas zonas). Puede estar presente al nacer (congénita) o aparecer después (adquirida). No es lo mismo que el hirsutismo, que es el exceso de vello en mujeres por hormonas masculinas.

No es muy frecuente. La forma generalizada de nacimiento es rara; otras formas localizadas o adquiridas son más comunes.

Puede afectar a personas de cualquier edad, sexo y origen. Algunas formas son más comunes en familias o en personas que toman ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Vello más largo, más grueso o más oscuro de lo normal en la cara, los brazos, la espalda, el pecho o las piernas.
• Vello en zonas donde normalmente no crece, como la frente, la nariz o las mejillas.
• Crecimiento de vello en una sola zona o en varias partes del cuerpo.
• La piel debajo del vello suele verse normal.

Síntomas en niños

• Algunos niños nacen con vello abundante en todo el cuerpo (forma congénita generalizada).
• Puede notarse desde el nacimiento o en los primeros años.
• En ocasiones se acompaña de otras señales que el pediatra debe valorar.

Síntomas en adultos mayores

• Puede aparecer vello nuevo o más abundante después de empezar un medicamento.
• A veces se relaciona con otras enfermedades que requieren estudio.
• El vello suele ser más fino y localizado.

Causas

Causas principales

• Causas genéticas: algunas personas nacen con una tendencia a tener más vello.
• Medicamentos: algunos fármacos pueden aumentar el vello. No deje de tomar un medicamento sin consultar.
• Enfermedades: problemas de nutrición, de tiroides u otras condiciones poco frecuentes.
• Causas localizadas: irritación crónica, cicatrices o cambios en una zona concreta.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de hipertricosis.
• Tomar ciertos medicamentos durante mucho tiempo.
• Tener alguna enfermedad que afecte al metabolismo o a la nutrición.
• Exposición repetida a ciertos productos o irritantes en la piel.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Crecimiento de vello muy rápido acompañado de otros síntomas como fiebre, cansancio extremo o pérdida de peso.
• Signos de infección en la piel donde está el vello.
• Si un niño tiene vello abundante y retraso en el desarrollo u otras señales de alarma.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota más vello del habitual y le preocupa.
• Si el vello cambia de forma repentina.
• Si quiere saber si hay una causa médica.
• Si el vello le afecta emocionalmente o le limita en su día a día.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la hipertricosis con una entrevista y un examen de la piel. Preguntará cuándo empezó, si toma medicamentos y si hay casos en la familia. A veces pide pruebas para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar hormonas, tiroides o nutrición.
• Revisión de los medicamentos que toma.
• En casos concretos, una pequeña muestra de piel (biopsia).
• Pruebas de imagen si el vello está muy localizado y hay que estudiar la zona.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser sencilla. El médico observará las zonas con vello y hará preguntas. No todas las personas necesitan pruebas. Si se piden, le explicarán para qué sirven.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de lo que a usted le preocupe. Si hay una causa médica o un medicamento implicado, el médico valorará cambiarlo o tratarlo. Para el vello en sí, hay opciones cosméticas y médicas.

Autocuidado en el hogar

• Puede afeitarse, depilarse con cera o usar cremas depilatorias si la piel no está irritada.
• Pruebe primero en una zona pequeña para ver cómo responde su piel.
• Mantenga la piel limpia e hidratada.
• Proteja la piel del sol, sobre todo después de depilar.

Tratamientos médicos

Existen cremas que ayudan a frenar el crecimiento del vello y tratamientos con luz o láser que lo reducen con el tiempo. También hay técnicas de electrólisis (que destruyen el folículo del pelo). El especialista valorará cuál es la mejor opción según la zona, el tipo de vello y su piel. No se recomienda un medicamento concreto sin valoración médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. En casos muy localizados, un especialista podría valorar extirpar una zona concreta si hay una causa que lo justifique.

Vivir con esta afección

Convivir con hipertricosis puede ser más fácil si encuentra una rutina de cuidado del vello que le funcione y le haga sentirse cómodo. Hable con su médico si le preocupa la causa o si el vello cambia.

Consejos de estilo de vida

• Elija métodos de depilación suaves para evitar irritación.
• Use ropa que no roce demasiado la piel si se depila.
• Evite compartir cuchillas o utensilios de depilación.
• Acuda a revisión si nota cambios en la piel.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la hipertricosis. Una alimentación equilibrada y actividad física regular ayudan a su salud general. Si sospecha que hay un problema nutricional, consulte.

Salud mental y bienestar emocional

A algunas personas el vello les afecta a la autoestima y puede causar ansiedad o tristeza. No está solo. Hablar con su médico o con un profesional de salud mental puede ayudar. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, pida ayuda urgente a los servicios de emergencia de su país.

Prevención

La hipertricosis congénita no se puede prevenir. La forma adquirida a veces se puede evitar controlando la causa, como revisar medicamentos con su médico. No deje de tomar un medicamento por su cuenta.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir la hipertricosis.

Programas de detección

No existe un cribado específico. Si nota cambios en el vello, consulte.

Complicaciones

Si no se trata

• Normalmente no causa problemas físicos graves.
• Puede afectar a la imagen personal y al bienestar emocional.
• La depilación frecuente puede irritar la piel o causar foliculitis (inflamación de los folículos del pelo).
• Si hay una enfermedad de base, esta puede avanzar sin tratamiento.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con hipertricosis tienen una vida normal. No es una enfermedad peligrosa y hay muchas formas de manejar el vello. Con apoyo médico y buenos hábitos de cuidado, se puede vivir bien.

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