Histerectomía: lo que debe saber

Resumen

La histerectomía es una operación para extraer el útero (la matriz), el órgano donde crece el bebé durante el embarazo. Es una cirugía mayor que puede realizarse por distintos motivos, como sangrado abundante, dolor pélvico o ciertos tipos de cáncer. Después de la histerectomía, la persona deja de tener periodos menstruales y no puede embarazarse.

Sí, es una cirugía común. Muchas personas con útero la necesitarán en algún momento de la vida, aunque las tasas varían según el país.

Afecta principalmente a personas con útero, generalmente después de los 40 años. También puede realizarse en personas más jóvenes si hay enfermedades graves como cáncer o sangrado que no se controla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangrado menstrual muy abundante o que dura muchos días
• Dolor pélvico intenso que no mejora con otros tratamientos
• Presión en la pelvis o dolor durante las relaciones sexuales, según la causa

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la histerectomía puede estar relacionada con prolapso uterino (descenso del útero) o cáncer. Los síntomas pueden incluir pérdida de orina, presión pélvica o sangrado anormal.

Causas

Causas principales

• Miomas uterinos (tumores no cancerosos del útero)
• Endometriosis (tejido similar al revestimiento del útero que crece fuera del útero)
• Prolapso uterino (el útero desciende hacia la vagina)
• Cáncer de útero, cuello uterino u ovarios

Factores de riesgo

• Tener enfermedades ginecológicas crónicas, como miomas o endometriosis, que no mejoran con otros tratamientos.
• Edad avanzada, ya que aumenta la probabilidad de ciertos problemas uterinos.
• Antecedentes familiares de cáncer ginecológico.
• Ciertas condiciones de salud, como diabetes u obesidad, que pueden influir en las complicaciones.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta sangrado vaginal abundante, dolor pélvico intenso o síntomas de infección después de la cirugía, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas que afectan su calidad de vida, como sangrado menstrual abundante o dolor pélvico, consulte a su proveedor de salud para valorar opciones de tratamiento.

Diagnóstico

La histerectomía no se diagnostica; se decide después de evaluar la causa de los síntomas. Para ello, el profesional de salud realiza una historia clínica, un examen pélvico y pruebas como ecografías o biopsias.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía transvaginal o abdominal
• Resonancia magnética (RM)
• Biopsia del endometrio o del cuello uterino
• Análisis de sangre

Qué esperar en su cita

El proveedor le explicará por qué los síntomas no mejoran con otros tratamientos y por qué puede recomendar la cirugía. Le informará sobre los tipos de histerectomía, los riesgos y la recuperación.

Tratamiento

La histerectomía es un procedimiento quirúrgico. Existen diferentes técnicas: por vía vaginal, abdominal o laparoscópica (con pequeñas incisiones y una cámara). La elección depende del motivo de la cirugía, el tamaño del útero y la salud general. Antes de decidir, el equipo médico valorará tratamientos no quirúrgicos si son posibles.

Autocuidado en el hogar

• Antes de la cirugía: no fumar, seguir las indicaciones sobre ayuno y preparar la casa para la recuperación.
• Después de la cirugía: caminar con ayuda tan pronto como sea posible, evitar levantar objetos pesados y descansar lo suficiente.
• Mantener una buena hidratación y consumir alimentos ricos en fibra para evitar el estreñimiento.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos para las afecciones que pueden llevar a la histerectomía incluyen medicamentos para el dolor o la inflamación, terapias hormonales o dispositivos intrauterinos (DIU) liberadores de sustancias. Se utilizan en casos seleccionados y no siempre sustituyen a la cirugía. Su médico le informará sobre las opciones adecuadas para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando los síntomas son graves, no mejoran con otros tratamientos, o cuando hay un cáncer ginecológico. También puede recomendarse en casos de sangrado que pone en peligro la vida o prolapso severo.

Vivir con esta afección

Después de la histerectomía, la recuperación varía. Puede reanudar actividades ligeras en pocos días, pero necesitará esperar varias semanas para realizar esfuerzos físicos. Su médico le indicará cuándo puede volver al trabajo, conducir o tener relaciones sexuales.

Consejos de estilo de vida

• Evite levantar objetos pesados (más de 5 kg) durante al menos 6 semanas.
• Duerma lo suficiente y escuche a su cuerpo.
• Comunique a su equipo médico cualquier molestia persistente.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con frutas, verduras y proteínas. Realice ejercicio suave como caminatas cortas desde los primeros días, y aumente poco a poco según su tolerancia. Evite baños en piscinas o jacuzzis hasta que su médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir tristeza, ansiedad o alivio después de una histerectomía. Si también se extirpan los ovarios, puede haber cambios hormonales que afecten el estado de ánimo. No dude en buscar apoyo psicológico si lo necesita.

Prevención

La histerectomía no es una enfermedad, así que no puede prevenirse directamente. Sin embargo, puede reducir el riesgo de afecciones que la requieren, como el cáncer de cuello uterino, mediante la vacunación contra el VPH y pruebas de detección regulares.

Vacunas

La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) puede prevenir infecciones que causan cáncer de cuello uterino, una de las razones comunes para realizar una histerectomía.

Programas de detección

Las pruebas de Papanicolaou (Pap) y las revisiones ginecológicas periódicas ayudan a detectar cambios tempranos en el cuello uterino y otros problemas ginecológicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Si se ignoran afecciones graves como cáncer o sangrado severo, pueden surgir complicaciones como anemia, dolor crónico o propagación de la enfermedad.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan bien de la histerectomía. La calidad de vida suele mejorar al desaparecer los síntomas que la motivaron. Es una cirugía mayor, pero los riesgos son bajos cuando se realiza por personal experto.

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