Vivir día a día con un ICD (desfibrilador implantable)

Resumen

Un desfibrilador automático implantable (DAI, o ICD en inglés) es un pequeño dispositivo que se coloca debajo de la piel del pecho para vigilar el ritmo del corazón. Si detecta un latido muy rápido o desorganizado que puede ser peligroso, envía una descarga eléctrica para que el corazón vuelva a latir de forma normal. Es como un guardián interno que está listo para actuar en caso de emergencia.

Cada año se implantan miles de desfibriladores en todo el mundo. Es un tratamiento frecuente para personas con riesgo de arritmias graves o que han sufrido un paro cardíaco.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores con enfermedades del corazón. También se coloca en personas jóvenes con afecciones hereditarias que afectan el ritmo cardíaco.

Síntomas

Síntomas comunes

• Palpitaciones o sensación de que el corazón late rápido o irregular.
• Mareos o aturdimiento.
• Falta de aire o dificultad para respirar.
• Dolor o molestia en el pecho.

Síntomas en niños

• Cansancio inusual al jugar o hacer ejercicio.
• Desmayos o pérdida súbita de conocimiento.
• Palidez, sudoración o respiración rápida sin causa aparente.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o aturdimiento.
• Caídas inexplicables.
• Debilidad extrema o sensación de que el corazón salta latidos.

Causas

Causas principales

• Haber sufrido un paro cardíaco o un episodio de taquicardia ventricular.
• Tener insuficiencia cardíaca, en especial si el corazón bombea con menos fuerza de la normal.
• Enfermedades del músculo cardíaco, como miocardiopatía dilatada o hipertrófica.
• Trastornos hereditarios que causan arritmias peligrosas.

Factores de riesgo

• Haber tenido un infarto de miocardio que ha dañado el corazón.
• Tener una fracción de eyección baja (la cantidad de sangre que bombea el corazón por latido).
• Enfermedad de las arterias del corazón.
• Antecedentes familiares de muerte súbita o de arritmias hereditarias.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si recibe una descarga del ICD, especialmente si es la primera vez o si ocurre más de una vez.
• Si la zona de la herida muestra signos de infección, como enrojecimiento, calor, hinchazón o secreción.
• Si el ICD hace un pitido de alarma.

Programe una cita de rutina si:

• Acudir a las revisiones programadas con el cardiólogo para comprobar el funcionamiento del dispositivo.
• Preguntar a su médico con qué frecuencia necesita revisar la batería del ICD.

Diagnóstico

Para decidir si una persona necesita un ICD, el médico estudia la salud del corazón mediante varias pruebas. Si el ICD ya está implantado, el diagnóstico se centra en vigilar que funcione correctamente y detectar cualquier problema a tiempo.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón que muestra cómo late y bombea.
• Prueba de esfuerzo: consiste en caminar o pedalear para ver cómo responde el corazón al ejercicio.
• Revisión del ICD: el médico coloca un dispositivo especial sobre el pecho para leer la información guardada en el ICD.

Qué esperar en su cita

Las revisiones del ICD son rápidas y casi siempre indoloras. Sentirá un pequeño parche sobre el pecho y el médico revisará las lecturas. No necesita anestesia. Si hay que ajustar la configuración, se hace sin cirugía.

Tratamiento

El ICD es un tratamiento que ayuda a prevenir la muerte súbita por arritmias graves. Además del dispositivo, el médico puede indicar otros tratamientos para la enfermedad del corazón que motivó su colocación, como medicamentos o cambios en el estilo de vida.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona del implante limpia y seca durante las primeras semanas.
• Evite movimientos bruscos o levantar el brazo del lado del ICD de forma excesiva hasta que su médico lo indique.
• Lleve siempre una tarjeta que diga que tiene un ICD, en la cartera o en el teléfono.
• Informe a cualquier médico o dentista que le atienda que tiene un ICD, especialmente antes de resonancias magnéticas u otros tratamientos.

Tratamientos médicos

El equipo médico puede recetar fármacos para tratar la insuficiencia cardíaca, reducir la presión arterial o controlar el ritmo del corazón. Es muy importante tomar la medicación exactamente como se la indiquen y no cambiar ninguna dosis por su cuenta. Algunos medicamentos de venta libre pueden interferir con el ICD, así que consulte siempre antes de tomarlos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La colocación del ICD se realiza con una cirugía menor, bajo anestesia local o general. El dispositivo se coloca debajo de la piel, generalmente debajo de la clavícula. La batería tiene una duración limitada y, cuando se agota, se cambia con otra cirugía menor.

Vivir con esta afección

Con un ICD, la mayoría de los días son completamente normales. Puede trabajar, viajar, hacer ejercicio y disfrutar de su vida familiar. Aprenda a reconocer las señales de que algo no va bien, como palpitaciones, mareos o avisos del dispositivo, y consulte con su médico si tiene dudas.

Consejos de estilo de vida

• Evite deportes de contacto o actividades donde pueda recibir golpes fuertes en el pecho.
• Mantenga el teléfono móvil y los auriculares a unos 15 centímetros del pecho cuando los use.
• Aléjese de imanes potentes, como los de los altavoces grandes o maquinaria industrial.
• Informe siempre a los profesionales de la salud, incluidos dentistas y fisioterapeutas, de que tiene un ICD.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta equilibrada y saludable. Si tiene insuficiencia cardíaca, el médico puede recomendarle reducir la sal. Hagaejercicio moderado de forma regular, como caminar, nadar o montar en bicicleta, siempre con su aprobación. Evite levantar pesos muy grandes o realizar esfuerzos extremos sin consejo médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es completamente normal sentir miedo, ansiedad o tristeza después de tener un ICD. Las descargas pueden ser sorprendentes y generar preocupación. Hable con su médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a la línea de crisis de su país.

Prevención

El ICD no previene la enfermedad del corazón, pero sí previene la muerte súbita por arritmias peligrosas. Llevar una vida saludable, tomar la medicación y acudir a las revisiones ayuda a prevenir complicaciones y a mantener el corazón lo más estable posible.

Vacunas

Las vacunas recomendadas para adultos, como la de la gripe o la del neumococo, pueden ayudar a evitar infecciones que afecten al corazón. Consulte a su médico cuáles son adecuadas para usted.

Programas de detección

Su médico programará revisiones periódicas del ICD, generalmente cada 3 a 6 meses. Estas revisiones son fundamentales para verificar la batería, el funcionamiento y para hacer ajustes si fuera necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se acude a las revisiones, el ICD podría no estar correctamente ajustado para los cambios del corazón.
• Si no se tratan las infecciones en la zona del implante, pueden producirse problemas graves.
• Ignorar las señales de alarma, como descargas repetidas o mareos, puede llevar a una emergencia cardíaca.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con un ICD viven vidas largas y plenas. El dispositivo es una red de seguridad que protege su corazón. Con el tiempo, muchas personas se adaptan y dejan de preocuparse tanto. Llevar una vida sana, acudir a las citas y rodearse de apoyo le ayudará a sentirse bien y con confianza.

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