Immune thrombocytopenia

Resumen

La trombocitopenia inmune (PTI) es una enfermedad en la que el sistema inmunitario (las defensas del cuerpo) ataca por error a las plaquetas, que son células que ayudan a la sangre a coagularse y detener sangrados. Esto hace que el nivel de plaquetas sea bajo y la persona tenga más riesgo de sangrados o moretones.

No es una enfermedad muy frecuente. Afecta aproximadamente a 3 o 4 personas de cada 100.000 cada año.

Puede afectar a cualquier edad, pero es más común en niños de 2 a 5 años (generalmente después de una infección viral) y en adultos de entre 20 y 50 años. En adultos, afecta más a las mujeres que a los hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Moretones que aparecen sin razón aparente o por golpes muy leves.
• Pequeños puntos rojos o morados en la piel llamados petequias, que parecen salpullido.
• Sangrados nasales o encías que sangran con facilidad.
• Sangrados más largos de lo normal por cortaduras pequeñas.
• Periodos menstruales muy abundantes en mujeres.

Síntomas en niños

• La mayoría de los niños tiene moretones y petequias en piernas y brazos.
• Pueden tener sangrados nasales frecuentes.
• A menudo ocurre después de una infección viral (como un resfriado o varicela), y suele mejorar solo en semanas o meses.

Síntomas en adultos mayores

• Sangrados en la boca o encías al cepillarse los dientes.
• Aparición de moretones grandes en brazos o piernas.
• Mayor riesgo de sangrado interno (por ejemplo, en el estómago o intestinos), que puede causar sangre en la orina o heces.

Causas

Causas principales

• El sistema inmunitario produce anticuerpos que atacan las plaquetas, destruyéndolas antes de tiempo.
• En los niños, a menudo aparece después de una infección viral (como paperas, rubéola o varicela).
• En adultos, puede estar relacionado con otras enfermedades como lupus, infección por VIH o hepatitis C, o después de ciertos medicamentos.

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad autoinmune (donde el sistema inmunitario ataca al propio cuerpo) como lupus o artritis reumatoide.
• Infecciones virales recientes, especialmente en niños.
• Ciertos medicamentos que afectan al sistema inmunitario (no se mencionan nombres específicos).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota moretones repentinos o puntos rojos en la piel sin causa clara.
• Si tiene sangrados que no se detienen con facilidad (nariz, encías o cortaduras).
• Si tiene sangre en la orina o heces.
• Si después de un golpe en la cabeza aparece dolor o confusión.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene moretones frecuentes o sangrados leves que le preocupan.
• Si nota cambios en su periodo menstrual (más abundante o prolongado).
• Si ya le diagnosticaron PTI y tiene síntomas nuevos o empeoran.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en un análisis de sangre (hemograma completo) que muestra un recuento bajo de plaquetas. El médico también preguntará sobre sus síntomas y revisará su historial médico para descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemograma completo (mide el número de plaquetas en la sangre).
• Frotis de sangre periférica (mirar las células al microscopio).
• Análisis de anticuerpos antiplaquetarios (busca los anticuerpos que atacan las plaquetas).
• Pueden hacer otras pruebas para descartar infecciones o enfermedades autoinmunes.

Qué esperar en su cita

La prueba principal es un análisis de sangre normal. Si el recuento de plaquetas está muy bajo, el médico puede repetir la prueba para confirmar. A veces se necesita una biopsia de médula ósea si hay dudas, pero no siempre. El diagnóstico suele ser rápido y no duele.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas y el nivel de plaquetas. En muchos casos, especialmente en niños, no se necesita tratamiento y la PTI mejora sola. En otros, se usan medicamentos para aumentar las plaquetas o reducir el ataque del sistema inmunitario.

Autocuidado en el hogar

• Evite actividades que puedan causar golpes o lesiones (deportes de contacto como fútbol, boxeo).
• Use un cepillo de dientes de cerdas suaves para no lastimar las encías.
• Tenga cuidado al usar cuchillos, tijeras o herramientas afiladas.
• No tome aspirina, ibuprofeno ni otros antiinflamatorios sin consultar al médico, porque aumentan el riesgo de sangrado.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a dejar de atacar las plaquetas o que estimulan la producción de plaquetas. Estos pueden ser pastillas o inyecciones. En casos graves, se pueden usar transfusiones de plaquetas o tratamientos que filtran la sangre (plasmaféresis). Siempre consulte a su médico sobre las opciones adecuadas para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy graves que no responden a otros tratamientos, se puede considerar extirpar el bazo (esplenectomía). El bazo ayuda a destruir las plaquetas en esta enfermedad. Esta cirugía se reserva para cuando otros tratamientos no funcionan.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con PTI llevan una vida normal. Es importante conocer su nivel de plaquetas y seguir las recomendaciones del médico para evitar sangrados. Lleve un control de sus síntomas y avise a su médico si nota cambios.

Consejos de estilo de vida

• Evite golpes y caídas: use calzado seguro, tenga cuidado en escaleras.
• Informe a su dentista sobre su condición antes de cualquier procedimiento.
• Evite tomar bebidas alcohólicas, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado.
• Use guantes al hacer tareas domésticas o de jardinería.

Dieta y ejercicio

Puede realizar ejercicio suave como caminar, natación o yoga. Evite deportes de contacto. En cuanto a la alimentación, no hay una dieta especial, pero es importante llevar una dieta equilibrada para mantener las defensas fuertes. Consuma alimentos ricos en vitamina C y hierro si tiene sangrados leves.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con PTI puede generar ansiedad o miedo a los sangrados. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si necesita apoyo. Recuerde que la mayoría de las personas manejan bien la enfermedad.

Prevención

No se puede prevenir la PTI porque es una reacción del sistema inmunitario. Pero puede reducir el riesgo de complicaciones evitando golpes y siguiendo el tratamiento indicado.

Vacunas

Las vacunas son seguras en general, pero es importante consultar con su médico antes de recibir cualquier vacuna, especialmente las que contienen virus vivos, porque podrían desencadenar una reacción. Siga las recomendaciones de su médico.

Programas de detección

No hay pruebas de detección para la PTI en personas sin síntomas. Se diagnostica cuando aparecen los signos de sangrado o se descubre en un análisis de sangre rutinario.

Complicaciones

Si no se trata

• Sangrado abundante que puede ser peligroso si no se controla.
• Sangrado interno en órganos importantes como el cerebro (hemorragia intracraneal), que es poco común pero grave.
• Anemia por pérdida de sangre si los sangrados son frecuentes.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños se recuperan por completo en unos pocos meses. En adultos, la PTI a menudo se vuelve crónica, pero con el tratamiento adecuado la mayoría lleva una vida normal con pocos síntomas. Los avances en el tratamiento permiten controlar bien la enfermedad. Es importante seguir las indicaciones médicas y no perder la esperanza.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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