Vacunas: cómo decidir cuáles necesitas

Resumen

La inmunización (vacunación) es una forma de enseñar a las defensas de tu cuerpo a reconocer y combatir ciertos gérmenes antes de que lleguen a enfermarte. Se pone una vacuna, que contiene una parte muy pequeña y segura de un germen o las instrucciones para reconocerlo, y tu cuerpo aprende a defenderse. Decidir qué vacunas necesitas no es igual para todos: depende de tu edad, tu salud, tu trabajo, tus viajes y de las vacunas que ya hayas recibido antes.

Sí, es algo habitual en todas las etapas de la vida. La mayoría de las personas se vacunan de niñas, y muchas necesitan vacunas también de adultas, por ejemplo durante el embarazo, antes de viajar, por trabajo o al cumplir más años.

Afecta a todas las personas, desde recién nacidos hasta personas mayores. Hay grupos con necesidades especiales: embarazadas, personas con enfermedades crónicas (como diabetes o problemas del corazón), personas con las defensas bajas, personal sanitario, quienes viajan a otros países y quienes cuidan a personas vulnerables.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón leve en el brazo donde se puso la vacuna
• Cansancio o sensación de malestar general durante uno o dos días
• Fiebre baja, dolor de cabeza o dolores musculares pasajeros
• Muchas personas no sienten ninguna molestia después de vacunarse

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto más de lo habitual
• Somnolencia o menos apetito durante un día
• Fiebre leve y enrojecimiento en la zona de la inyección
• Un bultito pequeño en el lugar de la vacuna que desaparece solo

Síntomas en adultos mayores

• Dolor local y cansancio que suelen durar poco
• Fiebre leve o escalofríos pasajeros
• Es importante recordar que las enfermedades que se evitan con vacunas suelen ser más graves en personas mayores

Causas

Causas principales

• La edad: el calendario de vacunas es distinto en la infancia, la adolescencia, la edad adulta y la vejez
• El estado de salud: algunas enfermedades crónicas o tratamientos que bajan las defensas cambian qué vacunas se recomiendan
• El embarazo: hay vacunas que protegen a la madre y al bebé
• Los viajes: según el destino pueden recomendarse o exigirse vacunas concretas
• El trabajo y el entorno: el personal sanitario, quienes cuidan animales o quienes viven con personas vulnerables pueden necesitar vacunas extra
• El historial personal: no tener el carné al día o haber perdido el registro de vacunas hace difícil saber qué protección tienes

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad crónica del corazón, los pulmones, el hígado o los riñones
• Tener el sistema inmune debilitado (las defensas del cuerpo) por una enfermedad o un tratamiento
• Estar embarazada o planear un embarazo
• Tener 65 años o más
• Trabajar en salud, en escuelas, en residencias o en contacto con muchas personas
• Viajar a zonas con enfermedades que en tu país no son comunes
• Fumar o tener obesidad, que pueden hacer más grave una infección respiratoria

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de vacunarte tienes dificultad para respirar, hinchazón de cara o garganta, o te mareas
• Si aparece una convulsión o fiebre muy alta que no cede
• Si el brazo se hincha mucho, se pone muy rojo y caliente, o sale pus

Programe una cita de rutina si:

• Para revisar tu carné de vacunas y saber qué te falta
• Antes de un viaje internacional, idealmente con varias semanas de antelación
• Si estás embarazada o estás pensando en quedarte embarazada
• Si te han diagnosticado una enfermedad crónica o empiezas un tratamiento que baja las defensas
• Si empiezas un trabajo nuevo, sobre todo en salud, educación o cuidado de personas
• Si no recuerdas qué vacunas te pusieron de niño o niña

Diagnóstico

Aquí no se trata de diagnosticar una enfermedad, sino de saber qué protección tienes y cuál te falta. El personal sanitario revisa tu carné de vacunas, te pregunta por tu edad, tu salud, tu embarazo, tu trabajo y tus viajes, y con esa información te propone un plan de vacunación personalizado.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión de tu carné o registro de vacunas
• Preguntas sobre enfermedades pasadas y tratamientos actuales
• En algunos casos, un análisis de sangre para comprobar si ya tienes defensas frente a ciertas enfermedades, como sarampión, hepatitis o varicela
• Una prueba de embarazo antes de algunas vacunas, si existe la posibilidad de estar embarazada

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve y sencilla: una conversación y la revisión de tus datos. Si te falta alguna vacuna, te explicarán cuántas dosis necesitas y cuándo ponerlas. Si no tienes el carné, no pasa nada: se puede empezar de nuevo o pedir los registros de tu país de origen.

Tratamiento

En este tema, la forma de prevenir estas enfermedades es la propia vacuna. No hay un tratamiento que sustituya la protección que da vacunarse: si llega la infección, el cuerpo tiene menos defensas preparadas. Por eso la decisión se toma antes, con información y junto a un profesional sanitario.

Autocuidado en el hogar

• Guarda tu carné de vacunas en un lugar seguro y, si puedes, ten una foto en el móvil
• Apunta en el calendario las fechas de las próximas dosis o refuerzos
• Después de vacunarte, mueve un poco el brazo y evita cargar peso ese día
• Puedes aplicar una compresa fría y limpia si la zona está dolorida
• Bebe suficiente agua y descansa si te sientes cansado
• Pregunta a tu farmacéutico o al personal de salud qué puedes tomar si tienes dolor o fiebre leve

Tratamientos médicos

La vacunación se pone en el brazo, en una consulta o en una campaña de salud pública. Antes de vacunarte, el personal sanitario revisa si tienes fiebre, alergias importantes o alguna condición que convenga tener en cuenta, y te explica qué esperar. Si aparecen molestias leves, te orientarán sobre cómo aliviarlas. No se recomienda ninguna marca ni dosis concreta aquí: eso lo decide el equipo de salud según tu caso y el calendario de tu país.

Vivir con esta afección

Convive con las vacunas de forma sencilla: mantén tu carné actualizado, aprovecha las revisiones y campañas de tu centro de salud y consulta cuando cambie algo en tu vida, como un viaje, un embarazo, una enfermedad nueva o un trabajo distinto.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos con frecuencia, sobre todo antes de comer y al llegar a casa
• Ventila los espacios cerrados y cúbrete la boca al toser o estornudar
• Evita ir a trabajar o a visitar a personas vulnerables si estás enfermo
• Mantén al día las vacunas de toda la familia, no solo las tuyas

Dieta y ejercicio

Comer de forma variada y moverse con regularidad ayuda a que tu cuerpo esté en las mejores condiciones, pero no reemplaza a las vacunas: son complementarios. Si vas a vacunarte, no hace falta nada especial; solo come y bebe con normalidad y avisa si ese día te sientes mal.

Salud mental y bienestar emocional

A algunas personas les da miedo o ansiedad las agujas (se llama belonefobia, y es muy común). Puedes avisar al personal sanitario antes de la inyección: te ayudarán con técnicas de respiración, mirar hacia otro lado o hacer una pausa. Si la ansiedad por temas de salud te afecta mucho en el día a día, habla con un profesional. Y si en algún momento sientes que no puedes con la angustia o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: en España puedes llamar al 112.

Prevención

Sí. Muchas enfermedades infecciosas se pueden prevenir con vacunas, y la protección es mayor cuando la comunidad está bien vacunada. Además de las vacunas, la higiene de manos, ventilar los espacios y quedarte en casa cuando estás enfermo ayudan a frenar contagios.

Vacunas

Existen distintos tipos de vacunas, y todas son seguras y estudiadas: algunas usan el germen inactivado (muerto), otras una versión muy debilitada, otras solo una parte del germen, y otras dan instrucciones para que tu cuerpo reconozca el germen. Ninguna vacuna puede causarte la enfermedad que previene. El calendario cambia según el país y la edad, e incluye dosis de refuerzo en algunos casos. Es útil revisarlo con tu centro de salud, sobre todo antes de viajar, durante el embarazo y a partir de los 60 o 65 años.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado general para las vacunas, pero sí una revisión periódica de tu carné vacunal. Preguntar una vez al año en tu centro de salud, o antes de un viaje, es una buena costumbre.

Complicaciones

Si no se trata

• Las enfermedades que se previenen con vacunas pueden causar neumonía, hospitalización y secuelas duraderas
• Algunas infecciones, como el sarampión o la tos ferina, son especialmente graves en bebés y personas mayores
• Sin vacunas, una persona puede contagiar a otras que no pueden protegerse, como recién nacidos o personas con las defensas bajas
• Cuando baja la vacunación en una comunidad pueden aparecer brotes de enfermedades que ya casi no se veían

Pronóstico a largo plazo

El panorama es esperanzador: gracias a las vacunas, muchas enfermedades graves son hoy poco frecuentes, y mantener la vacunación al día sigue salvando vidas. Nunca es tarde para empezar o completar tu calendario: siempre hay algo que se puede hacer para protegerte mejor a ti y a quienes te rodean.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.