Vacuna combinada DTP, polio, hepatitis B y Hib

Resumen

Esta es una vacuna combinada: en una sola inyección se protege a los bebés frente a varias enfermedades graves a la vez. Las letras vienen de las enfermedades que previene: difteria (D), tétanos (T) y tos ferina o tos convulsa (P, del inglés pertussis), polio, hepatitis B y Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Se pone a los bebés y niños pequeños, normalmente en el muslo o el brazo, siguiendo el calendario de vacunación de tu país. La vacuna no contiene gérmenes vivos capaces de causar estas enfermedades: está hecha con partes inactivadas o con versiones seguras de esos gérmenes, así que no puede provocarlas.

Sí, es una de las vacunas habituales de la infancia. Forma parte del calendario oficial de vacunación infantil en España y en la mayoría de países de América Latina, así que la mayoría de los bebés la reciben.

Sobre todo a bebés, desde las primeras semanas de vida (a menudo a los 2 meses), y a niños pequeños que necesitan dosis de refuerzo. También se usa para poner al día a niños mayores o a personas que no completaron su vacunación, siempre según el calendario de cada país.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón leve en la zona del pinchazo.
• Fiebre baja (algo de temperatura) en las horas siguientes.
• Irritabilidad, llanto o más sueño de lo normal.
• Cansancio o menos apetito durante un día.
• Un bultito pequeño y duro en el lugar de la inyección que desaparece solo poco a poco.

Causas

Causas principales

• La difteria, el tétanos, la tos ferina, la polio y la hepatitis B están causadas por bacterias o virus que pasan de una persona a otra: por el aire al toser o estornudar, por la saliva, por agua o alimentos contaminados (en la polio) o por la sangre (en la hepatitis B).
• El Hib es una bacteria que puede vivir en la nariz y la garganta sin dar molestias y transmitirse a otros, sobre todo a niños pequeños.
• La vacuna no provoca estas enfermedades: lo que hace es enseñar al sistema de defensas a reconocer esos gérmenes para estar preparado si algún día llegan.

Factores de riesgo

• No estar vacunado o no haber completado las dosis.
• Ser un bebé o un niño pequeño, porque sus defensas todavía están madurando.
• Viajar o vivir en zonas donde estas enfermedades todavía circulan.
• Convivir con personas enfermas o pasar mucho tiempo en lugares con mucha gente, como guarderías.
• Algunas enfermedades o tratamientos que bajan las defensas: conviene comentarlo con el equipo sanitario.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparecen signos de reacción alérgica: dificultad para respirar, hinchazón de cara o garganta, ronchas por el cuerpo, decaimiento extremo.
• Fiebre alta que no baja o que empeora.
• Llanto inconsolable de más de 3 horas.
• Convulsión o pérdida de conciencia.
• El bebé está muy decaído, no come o no responde como siempre.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres revisar el calendario de vacunación o crees que se ha perdido una dosis.
• Tu hijo tiene un resfriado leve y dudas si se puede vacunar: normalmente sí, pero pregunta antes.
• Quieres saber qué esperar después del pinchazo.
• Tu hijo tuvo una reacción fuerte con una vacuna anterior o tiene alergias importantes.
• Tienes dudas sobre la seguridad de las vacunas y quieres hablarlas con calma.

Diagnóstico

Aquí no hay una enfermedad que diagnosticar: el equipo sanitario revisa el calendario de vacunación y la historia clínica del niño para decidir qué vacuna toca y cuándo. Antes de ponerla, se pregunta por alergias, por reacciones a vacunas anteriores y por si el niño tiene fiebre o una enfermedad importante en ese momento.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión del carné o cartilla de vacunación.
• Preguntas sobre alergias y reacciones a vacunas previas.
• Valoración rápida del estado general y, si hay fiebre, medición de la temperatura.
• En situaciones especiales (por ejemplo, problemas de defensas o ciertos tratamientos), el especialista puede pedir análisis antes de vacunar.

Qué esperar en su cita

Suele ser una consulta corta. La inyección se pone rápido, a menudo en el muslo del bebé. Después te pedirán que esperes unos minutos en la sala para comprobar que todo va bien, y anotarán la dosis en la cartilla con la fecha y el lote.

Tratamiento

No hay un tratamiento para 'curar' la vacuna: su objetivo es que el cuerpo aprenda a defenderse. Después del pinchazo lo que ayuda es el cariño, la calma y aliviar las molestias leves. Si aparece fiebre o dolor, el personal sanitario puede orientarte sobre qué opciones son adecuadas para la edad del niño. Nunca le des medicamentos a un niño pequeño sin consultarlo antes.

Autocuidado en el hogar

• Ofrece más tomas o más líquidos de lo habitual.
• Ponle ropa ligera y no lo abrigues en exceso.
• Un paño fresco (no helado) en la zona del pinchazo puede aliviar.
• Mueve el brazo o la pierna con suavidad; no hace falta masajear fuerte.
• Dale cariño y un ambiente tranquilo: el llanto suele pasar en un día.
• Apunta la fecha y la próxima dosis en la cartilla.

Tratamientos médicos

Si el niño tiene fiebre o dolor, el equipo de salud puede recomendarte un alivio del dolor o de la fiebre adecuado para su edad y su peso. No debe darse ningún medicamento por cuenta propia, y menos aún a un bebé, sin la indicación de un profesional. En el raro caso de una reacción alérgica grave, el tratamiento se realiza en un centro sanitario con atención inmediata.

Vivir con esta afección

La vida sigue igual: se puede bañar al niño, darle de comer y salir a la calle como siempre. Muchas familias prefieren un día tranquilo después de la vacuna. Guarda la cartilla en un sitio fijo y anota cuándo toca la siguiente dosis; si te mudas de país, llévala contigo, porque los calendarios cambian de un lugar a otro.

Consejos de estilo de vida

• Mantén al día el calendario de vacunación de toda la familia.
• Lávate las manos con frecuencia, sobre todo antes de tocar a un bebé.
• No faltes a las revisiones del niño sano.
• Si vais a viajar, consulta con antelación si hace falta alguna vacuna extra.

Dieta y ejercicio

No hace falta cambiar nada: la alimentación habitual (leche materna o de fórmula en los bebés) y el juego normal son perfectos. Si ese día está más cansado, respeta su descanso. Mover con suavidad la pierna o el brazo pinchado ayuda a que la molestia se vaya antes.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir preocupación antes y después de vacunar a un bebé, sobre todo si llora o tiene fiebre. También es habitual tener dudas por la gran cantidad de información que circula. Hablar con el personal de enfermería, con tu pareja o con otras familias ayuda mucho. Si la ansiedad te pesa o te quita el sueño, coméntalo con tu médico de familia: merece atención.

Prevención

Sí. Vacunarse es precisamente la forma de prevenir estas enfermedades. Cuando la mayoría de la población está vacunada, los gérmenes circulan mucho menos y se protege también a quienes no pueden vacunarse, como bebés muy pequeños o personas con las defensas bajas. Eso se llama inmunidad de grupo.

Vacunas

La pauta habitual incluye varias dosis en el primer año de vida y refuerzos después; el número exacto y las edades dependen del calendario de cada país (por ejemplo, en España suele empezarse a los 2 meses, y en muchos países de América Latina entre los 2 y los 4 meses). Si se ha perdido una dosis, casi siempre se puede retomar sin empezar de cero: consulta en tu centro de salud.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado. Lo que sí conviene es revisar la cartilla de vacunación en cada visita y ponerse al día si faltan dosis.

Complicaciones

Si no se trata

• Difteria: puede dañar el corazón y los nervios.
• Tétanos: espasmos musculares muy dolorosos y graves.
• Tos ferina: en bebés puede causar pausas al respirar, neumonía y hospitalización.
• Polio: puede dejar parálisis permanente.
• Hepatitis B: puede volverse crónica y dañar el hígado con el tiempo.
• Hib: meningitis y otras infecciones graves, sobre todo en menores de 5 años.

Pronóstico a largo plazo

Muy bueno. Estas enfermedades eran muy frecuentes y hoy son raras en los países con buenas coberturas de vacunación. La protección no es perfecta ni dura igual toda la vida, por eso hacen falta refuerzos, pero la vacunación es una de las medidas de salud pública que más vidas ha salvado.

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