Impetigo in adults

Resumen

El impétigo es una infección de la piel causada por bacterias. Produce llagas rojas que pueden supurar y formar costras de color miel. Es muy contagiosa, pero se trata fácilmente.

El impétigo es una infección cutánea común en todo el mundo. En adultos es menos frecuente que en niños, pero sigue siendo una causa importante de consulta en atención primaria.

Afecta principalmente a niños pequeños, pero los adultos también pueden contraerlo, sobre todo si tienen cortes, rasguños, eczema o un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por diabetes o VIH).

Síntomas

Síntomas comunes

• Llagas rojas que pueden ampollarse y romperse, dejando una costra amarillenta o color miel.
• Picazón o leve dolor en la zona afectada.
• Aparición de nuevas llagas cerca de las primeras (por rascado o contacto).

Síntomas en niños

• Suelen aparecer alrededor de la boca y la nariz, pero también en brazos y piernas.
• Las ampollas pueden romperse con facilidad y dejar costras.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las llagas pueden aparecer en zonas donde la piel está más frágil o hay problemas circulatorios.
• Puede tardar más en curar si hay otras enfermedades de la piel o defensas bajas.

Causas

Causas principales

• Bacterias (estreptococos del grupo A o estafilococos) que entran a través de una rotura en la piel.
• Contacto directo con una persona infectada o con objetos contaminados (toallas, ropa de cama, juguetes).

Factores de riesgo

• Tener cortes, rasguños, picaduras de insectos o heridas abiertas.
• Padecer enfermedades de la piel como eccema, dermatitis o psoriasis.
• Tener el sistema inmunitario debilitado (por diabetes, VIH, tratamientos con corticoides o quimioterapia).
• Vivir en condiciones de hacinamiento o poca higiene.
• Practicar deportes de contacto (lucha, fútbol americano) que aumentan el contacto piel con piel.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, escalofríos o malestar general.
• Si el enrojecimiento de la piel se extiende rápidamente.
• Si tiene dolor intenso en la zona de las llagas.
• Si tiene una enfermedad crónica (diabetes, enfermedad renal) y aparecen llagas.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene llagas con costra amarillenta que duran más de unos días.
• Si las llagas se extienden a otras partes del cuerpo.
• Si ha estado en contacto con alguien que tiene impétigo.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar el impétigo con solo observar las llagas. En casos poco claros o si la infección no mejora, puede tomar una muestra de la llaga para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de la piel (aspecto de las llagas y costras).
• Cultivo de la herida (se toma una muestra con un hisopo para identificar la bacteria).
• Análisis de orina (solo si se sospecha una complicación renal).

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida. El médico examinará su piel, le preguntará sobre sus síntomas y si ha estado en contacto con alguien infectado. Es posible que le recete un antibiótico (en crema o pastillas) y le dé instrucciones para cuidar las llagas en casa. No duele ni requiere preparación especial.

Tratamiento

El impétigo se trata con antibióticos para eliminar las bacterias. Pueden ser en crema para infecciones leves o en pastillas para infecciones más extensas o resistentes. Es importante completar todo el tratamiento, aunque las llagas mejoren.

Autocuidado en el hogar

• Lave suavemente las llagas con agua y jabón suave, y cúbralas con una gasa o vendaje limpio.
• No toque ni rasque las llagas para evitar propagar la infección.
• Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de tocar las llagas.
• No comparta toallas, ropa de cama, ropa ni artículos de aseo personal.
• Mantenga las uñas cortas y limpias para reducir el riesgo de rascarse.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos en forma de crema o pomada para aplicar directamente sobre las llagas. Si la infección es extensa o resistente, puede recetar antibióticos por vía oral. En casos muy graves, podría ser necesario administrar antibióticos por vía intravenosa en el hospital. Siga siempre las indicaciones de su médico y no interrumpa el tratamiento antes de tiempo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria cirugía. Solo en raras ocasiones, si se forma un absceso (bolsa de pus profunda), podría requerir drenaje por un médico.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento, evite el contacto cercano con otras personas (especialmente bebés y personas con defensas bajas) hasta que las llagas estén secas y sin costras. Si su hijo está infectado, no debe ir a la escuela ni a la guardería hasta que el médico lo autorice.

Consejos de estilo de vida

• Limpie y cubra las llagas con apósitos limpios cada día.
• Cambie las toallas y la ropa de cama a diario y lávelas con agua caliente.
• Evite compartir objetos personales como cuchillas de afeitar o toallas.
• Use jabones antibacteriales suaves para la higiene diaria.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el impétigo, pero una alimentación equilibrada ayuda a fortalecer el sistema inmunitario. Puede continuar con su rutina de ejercicio, pero evite actividades que puedan rozar o irritar las llagas (como deportes de contacto).

Salud mental y bienestar emocional

Tener llagas visibles en la piel puede ser incómodo o avergonzante, pero recuerde que es temporal y tratable. Si le preocupa su apariencia o el aislamiento social, hable con su médico o con alguien de confianza.

Prevención

Sí, se puede prevenir en gran medida con una buena higiene: lávese las manos con frecuencia, limpie bien las heridas y cúbralas, no comparta objetos personales y evite el contacto cercano con personas infectadas.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el impétigo. Sin embargo, la vacuna antineumocócica y otras no están relacionadas, así que siga el calendario de vacunación recomendado para prevenir otras infecciones.

Programas de detección

No hay pruebas de detección sistemática para el impétigo. La prevención se basa en la higiene y en tratar rápidamente cualquier herida o infección cutánea.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a zonas más profundas de la piel (celulitis).
• Pueden aparecer nuevos focos de impétigo en otras partes del cuerpo.
• En raras ocasiones, puede desencadenar una inflamación de los riñones (glomerulonefritis postestreptocócica) que causa orina oscura e hinchazón.
• Puede propagarse a otras personas, especialmente niños y personas vulnerables.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, el impétigo suele curarse por completo en una o dos semanas sin dejar cicatrices. Es importante seguir las indicaciones del médico y no interrumpir el tratamiento. La gran mayoría de las personas se recupera sin problemas. Si aparece alguna complicación, el médico la tratará de manera oportuna.

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