Impetigo in older adults

Resumen

El impétigo es una infección de la piel causada por bacterias. Produce llagas o ampollas que generalmente forman una costra amarillenta o color miel. Es contagioso, pero se trata fácilmente con los cuidados adecuados.

Sí, el impétigo es una de las infecciones de la piel más frecuentes. Aunque se ve más en niños, también puede afectar a adultos mayores, especialmente si tienen defensas bajas o problemas de la piel.

Puede afectar a cualquier persona, pero los adultos mayores tienen mayor riesgo si su sistema inmunológico está debilitado, si tienen la piel lastimada o si viven en lugares cercanos, como residencias de ancianos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ampollas pequeñas que se rompen y dejan una costra color miel o amarillenta.
• Llagas abiertas que pueden picar o doler.
• Enrojecimiento alrededor de las llagas.

Síntomas en niños

• Las llagas suelen aparecer alrededor de la boca, la nariz y las orejas.
• También pueden salir en brazos y piernas.

Síntomas en adultos mayores

• Las llagas pueden ser más grandes y tardar más en sanar.
• Puede haber más enrojecimiento e hinchazón alrededor de las llagas.
• A veces la infección se extiende a otras partes del cuerpo con mayor facilidad.

Causas

Causas principales

• La bacteria Staphylococcus aureus (estafilococo) es la causa más común.
• También puede ser causada por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo).
• La infección entra a través de pequeñas heridas, rasguños, picaduras de insectos o piel lastimada.

Factores de riesgo

• Tener la piel seca o agrietada, como en eccema o psoriasis.
• Defensas bajas (por ejemplo, por diabetes, tratamientos contra el cáncer o edad avanzada).
• Vivir en espacios compartidos como residencias de ancianos o centros de cuidados.
• Mala higiene o falta de lavado de manos frecuente.
• Contacto cercano con alguien que tiene impétigo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, escalofríos o malestar general.
• Si el enrojecimiento alrededor de las llagas se extiende rápidamente.
• Si las llagas son muy dolorosas o tienen pus espeso.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota ampollas o costras amarillentas que no desaparecen en unos días.
• Si las llagas están cerca de los ojos, la boca o los genitales.
• Si ha estado en contacto con alguien que tiene impétigo y presenta síntomas.

Diagnóstico

El médico o la enfermera suelen diagnosticar el impétigo con solo observar la apariencia de las llagas. A veces toman una muestra del líquido de una ampolla para confirmar el tipo de bacteria.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de la piel.
• Cultivo de la herida (frotis de la llaga para analizarlo en el laboratorio).
• En casos raros, análisis de sangre si hay sospecha de infección generalizada.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico es rápido. Si se toma una muestra, los resultados pueden tardar unos días. Mientras tanto, el médico puede iniciar el tratamiento según los signos visibles.

Tratamiento

El tratamiento del impétigo se basa en antibióticos, ya sean cremas o pastillas, según la extensión de las llagas. También es importante mantener la zona limpia y evitar rascarse.

Autocuidado en el hogar

• Lave suavemente las llagas con agua tibia y jabón suave, y seque sin frotar.
• Cubra las llagas con una gasa o apósito limpio para evitar el contagio.
• No toque ni rasque las llagas, ya que puede empeorar la infección o propagarla.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de tocar las llagas.
• Use toallas, sábanas y ropa separadas de las de otras personas hasta que las llagas se hayan secado.

Tratamientos médicos

Los antibióticos son el tratamiento principal. Pueden ser en forma de crema que se aplica directamente sobre las llagas o, si la infección es extensa o está en varias zonas, en pastillas o jarabe. El médico le indicará cuál es la mejor opción. Es importante completar todo el tratamiento aunque las llagas mejoren. No use medicamentos vencidos ni de otras personas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para el impétigo. En raras ocasiones, si se forma un absceso (una bolsa de pus), el médico puede drenarlo en el consultorio.

Vivir con esta afección

Mientras tenga llagas activas, es importante evitar el contacto cercano con otras personas, como abrazos, besos o compartir ropa de cama. Puede continuar con sus actividades diarias siempre que mantenga las llagas cubiertas y se lave las manos con frecuencia. El tratamiento suele durar de 5 a 10 días, dependiendo de la gravedad.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene personal: lávese las manos después de tocar las llagas y antes de comer.
• Use ropa limpia y cámbiela a diario.
• No comparta toallas, paños, rasuradoras ni ropa de cama.
• Lave la ropa de cama y las toallas en agua caliente y séquelas al sol si es posible.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada ayuda a que el sistema inmunológico funcione mejor. No necesita una dieta especial. Puede hacer ejercicio ligero siempre que se sienta bien y las llagas estén cubiertas. Evite actividades que puedan irritar la piel o exponer las llagas a suciedad.

Salud mental y bienestar emocional

Tener llagas visibles puede ser incómodo o hacer que se sienta avergonzado. Es normal sentirse así. Recuerde que es una infección común y temporal. Hable con su familia o un amigo de confianza sobre lo que siente. Si la preocupación le afecta mucho, consulte a su médico.

Prevención

Sí, se puede reducir el riesgo de contraer o propagar el impétigo con medidas sencillas: lavarse las manos a menudo, mantener la piel limpia y cubrir cualquier herida o rasguño con un apósito limpio. Evite el contacto cercano con personas que tengan llagas sospechosas.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el impétigo. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas (como la del tétanos) ayuda a la salud general de la piel.

Programas de detección

No se realizan exámenes de rutina para detectar impétigo. Si tiene factores de riesgo, como diabetes o eccema, su médico le dará consejos para cuidar su piel y prevenir infecciones.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo o a otras personas.
• En raras ocasiones, puede provocar una infección más grave en los riñones llamada glomerulonefritis (inflamación de los filtros del riñón).
• Puede causar celulitis, una infección más profunda de la piel.
• Si la bacteria entra en la sangre, puede causar sepsis, una emergencia médica.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, casi todos los casos de impétigo se curan por completo en una o dos semanas, sin dejar cicatrices. Es muy raro que cause problemas graves, especialmente si se atiende a tiempo. La mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Consultorio médico local o centro de salud · España y América Latina
• Farmacia de confianza para consejos sobre cuidados · General
• Servicio de atención de enfermería a domicilio (si está disponible) · Según país

Líneas de ayuda

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