Impetigo patient overview

Resumen

El impétigo es una infección de la piel muy común, especialmente en niños. Es causada por bacterias que entran a través de pequeñas heridas, picaduras de insectos o rascaduras. Se manifiesta como llagas o costras de color miel que suelen aparecer alrededor de la nariz y la boca, aunque pueden salir en cualquier parte del cuerpo.

Sí, el impétigo es una de las infecciones de la piel más frecuentes en niños pequeños, especialmente entre los 2 y 5 años. También puede ocurrir en adultos, pero es menos común.

Afecta principalmente a niños pequeños, sobre todo aquellos que asisten a guarderías o escuelas, o que practican deportes de contacto. También es más común en climas cálidos y húmedos, o en personas con la piel irritada por otras afecciones como eccema.

Síntomas

Síntomas comunes

• Llagas rojas que se rompen y supuran líquido, formando luego una costra de color miel.
• Ampollas que pueden ser pequeñas o grandes y que se revientan fácilmente.
• Picazón o leve dolor en la zona afectada.
• A veces, hinchazón de los ganglios linfáticos cercanos a la infección.

Síntomas en niños

• Las llagas suelen aparecer alrededor de la nariz, la boca, las orejas y en los brazos o piernas.
• Es muy contagioso: los niños pueden transmitirlo al rascarse y tocar a otros o compartir juguetes y toallas.
• A veces los niños pueden tener un poco de fiebre o sentirse decaídos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores o personas con defensas bajas, las llagas pueden ser más grandes y extenderse más.
• También puede presentarse en zonas donde hay enfermedades crónicas de la piel, como eccema o psoriasis.
• El riesgo de complicaciones es un poco mayor, pero sigue siendo poco frecuente.

Causas

Causas principales

• Bacterias llamadas estreptococo del grupo A y, con menos frecuencia, estafilococo dorado. Estas bacterias entran en la piel a través de un corte, rasguño, picadura de insecto o sarpullido previo.
• El contacto directo con una persona infectada o con objetos contaminados como toallas, ropa de cama o juguetes.

Factores de riesgo

• Edad: niños pequeños (2-5 años) tienen mayor riesgo.
• Clima cálido y húmedo, que favorece la proliferación de bacterias.
• Vivir en espacios reducidos o con muchas personas, como guarderías, campamentos o cuarteles.
• Tener la piel previamente dañada por eccema, picaduras, heridas o quemaduras solares.
• Sistema inmunológico debilitado debido a alguna enfermedad tratamiento médico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas enrojecimiento, dolor o hinchazón que se extiende rápidamente alrededor de las llagas.
• Si aparece fiebre alta o escalofríos.
• Si la infección está cerca de los ojos, la nariz o la boca y causa dificultad para mover esas zonas.

Programe una cita de rutina si:

• En cuanto notes las primeras llagas o costras de color miel, especialmente si tienes niños pequeños en casa.
• Si las lesiones no mejoran después de 3 días con limpieza suave y cuidado en casa.
• Si la persona tiene más de 65 años, defensas bajas, o una enfermedad crónica de la piel.

Diagnóstico

El médico general, pediatra o dermatólogo suele diagnosticar el impétigo con solo observar las llagas. Por su aspecto característico (costras color miel o ampollas) casi siempre es suficiente. En casos raros o si el tratamiento no funciona, puede tomar una pequeña muestra del líquido de una ampolla para enviarla al laboratorio y saber exactamente qué bacteria la está causando.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico: el médico mira las lesiones y pregunta sobre los síntomas y el contacto con otras personas enfermas.
• Cultivo de la herida: se toma una muestra con un hisopo (como un cotonete) para analizarla en el laboratorio. Esto no es necesario en la mayoría de los casos.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y sencilla. El médico examinará las llagas y le hará algunas preguntas. Si es necesario, tomará una muestra con un hisopo; es indoloro aunque puede causar una breve molestia. Luego le explicará el tratamiento y las medidas para evitar contagiar a otros. En la mayoría de los casos, el diagnóstico se hace ese mismo día.

Tratamiento

El impétigo se trata con antibióticos, ya sea en crema o en pastillas, según la extensión y gravedad. Es importante seguir las indicaciones del médico y completar todo el tratamiento, aunque las llagas mejoren antes. Además, hay medidas caseras que ayudan a aliviar los síntomas y evitar que la infección se propague.

Autocuidado en el hogar

• Lave suavemente las llagas con agua tibia y jabón suave, séquelas con una toalla limpia (que no use otra persona) y aplique la crema antibiótica recetada.
• Cúbralas con una gasa o vendaje limpio para evitar que se rasquen y para reducir el contagio.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de tocar las llagas.
• No comparta toallas, ropa de cama, ropa ni objetos personales mientras la infección esté activa.
• Mantenga las uñas cortas y limpias para evitar rascarse y empeorar las lesiones.

Tratamientos médicos

El médico le recetará una crema antibiótica que se aplica directamente sobre las llagas, generalmente durante 5 a 10 días. Si la infección es muy extensa, hay muchas ampollas o ya hay fiebre, puede recetar antibióticos en pastillas o jarabe. Es importante no usar cremas o medicamentos sin receta, ya que algunos pueden empeorar la infección. Siga exactamente las indicaciones de su médico y complete todo el tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para el impétigo. En casos muy raros y graves con abscesos (bolsas de pus) debajo de la piel, el médico podría necesitar drenarlos con una pequeña incisión, pero esto no es común.

Vivir con esta afección

Mientras dure la infección, es importante mantener una buena higiene y evitar el contacto cercano con otras personas, especialmente niños pequeños. Si su hijo tiene impétigo, puede seguir yendo a la escuela o guardería después de 24 horas de haber iniciado el tratamiento con antibióticos (si así lo indica el médico) y siempre que las llagas estén cubiertas con un vendaje limpio. Si tiene fiebre o las llagas supuran mucho, es mejor quedarse en casa hasta que mejore.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia y use toallas separadas para cada miembro de la familia.
• Cambie las sábanas y toallas a diario mientras las llagas estén activas.
• Evite que los niños compartan juguetes, peluches o ropa sin lavar.
• Si practica deportes de contacto, evítelos hasta que el médico diga que ya no es contagioso.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica que cure el impétigo, pero una alimentación equilibrada y beber suficiente agua ayuda a que el sistema inmunológico funcione mejor. El ejercicio ligero está bien si se siente con energía, pero evite actividades que hagan sudar mucho y humedezcan los vendajes, ya que eso podría empeorar la infección.

Salud mental y bienestar emocional

El impétigo puede causar vergüenza o ansiedad, sobre todo en niños y adolescentes, por la apariencia de las llagas. Es importante recordar que es una infección temporal y tratable. Hable con su médico o un profesional de salud mental si nota que la preocupación afecta el sueño, el ánimo o las relaciones. Recuerde que no es culpa de nadie y que con el tratamiento adecuado desaparecerá sin dejar rastro en la mayoría de los casos.

Prevención

Se puede reducir el riesgo de contraer y propagar el impétigo con una buena higiene. Lávese las manos frecuentemente, lave las heridas y cubra cualquier corte o raspón con una curita limpia. Enseñe a los niños a no compartir toallas, vasos o juguetes sin lavar. También es útil mantener las uñas cortas para evitar rascarse.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el impétigo. Sin embargo, la vacuna contra la varicela puede ayudar, porque al prevenir la varicela (que causa ampollas que pueden infectarse), se reduce una posible puerta de entrada para las bacterias.

Programas de detección

No hay un programa de cribado o detección precoz para el impétigo. La mejor manera de detectarlo es estar atento a la aparición de llagas con costra color miel, especialmente en niños pequeños, y consultar al médico rápidamente.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo o a otras personas.
• En raras ocasiones, puede causar problemas más graves como celulitis (infección de las capas profundas de la piel), infección de los ganglios linfáticos o incluso infección en los riñones (glomerulonefritis).
• Si las bacterias entran en la sangre, pueden producir una infección generalizada (sepsis), pero esto es extremadamente raro si la persona está sana.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. Con el tratamiento adecuado (antibióticos recetados por su médico), la mayoría de las personas se recuperan completamente en una o dos semanas. Las llagas se curan sin dejar cicatriz en la mayoría de los casos. Es raro que ocurran complicaciones si se sigue el tratamiento. La clave es consultar al médico temprano y completar el tratamiento. No tema: el impétigo es una infección muy común, fácil de tratar y con muy buenos resultados.

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