Piercing infectado

Resumen

Un piercing infectado ocurre cuando bacterias entran en la piel que rodea la joya del piercing. Esto causa enrojecimiento, dolor, hinchazón, calor y, a veces, pus (líquido amarillento o verdoso). No es lo mismo que la irritación normal de un piercing que está curándose, aunque a veces es difícil distinguirlos.

Sí, es bastante común. Muchas personas con piercings tienen algún episodio leve de irritación o infección, sobre todo durante las primeras semanas de curación.

Cualquier persona con un piercing puede tener una infección, pero es más común en adolescentes y adultos jóvenes, en piercings recién hechos, en zonas de cartílago y en quienes tocan la joya con las manos sucias o nadan con el piercing recién puesto.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento alrededor del piercing que no desaparece
• Hinchazón y sensación de calor en la zona
• Dolor o sensibilidad al tacto, a veces pulsátil
• Pus amarillento o verdoso, o costras que vuelven una y otra vez
• Mal olor en la zona
• La piel se siente tirante alrededor de la joya
• Picazón o escozor

Síntomas en niños

• Se tocan o se rascan la zona más de lo normal
• Llanto o molestias al mover la cabeza o al dormir sobre ese lado
• Enrojecimiento, hinchazón o líquido en la zona del piercing
• Fiebre o malestar general, aunque no siempre aparece
• Pueden no saber explicar el dolor y mostrarse irritables

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener menos fiebre o no tenerla, aunque la infección sea seria
• Enrojecimiento o hinchazón que se extiende más allá de la joya
• Curación más lenta, sobre todo si hay diabetes o problemas de circulación
• Confusión o decaimiento si la infección se extiende, lo cual requiere atención urgente

Causas

Causas principales

• Bacterias que entran por las manos sucias al tocar o girar la joya
• Joyas o material del piercing que no estaba bien esterilizado
• Agua de piscinas, lagos, mar o bañeras calientes durante la curación
• Saliva y comida en piercings de la boca o los labios
• Ropa ajustada, correas de casco o auriculares que rozan y irritan
• Cambiar la joya demasiado pronto o hacerlo con las manos sucias
• Limpiar con productos fuertes como alcohol o agua oxigenada, que irritan la piel

Factores de riesgo

• Piercings en el cartílago (tejido firme que da forma a la oreja o la nariz), que curan más lento
• Piercings recién hechos, sobre todo en las primeras semanas
• Diabetes, defensas bajas o enfermedades que dificultan la curación
• Fumar o vapear, que retrasa la cicatrización
• Alergia al níquel u otros metales
• No seguir las instrucciones de cuidado del perforador
• Sudar mucho o llevar la zona húmeda por tiempo prolongado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre o escalofríos
• Enrojecimiento que se extiende o líneas rojas en la piel
• Pus abundante, mal olor o dolor que empeora
• La joya se hunde o se queda atrapada en la piel
• Hinchazón importante que no mejora en 24 a 48 horas
• Dificultad para respirar o tragar: llama a emergencias de inmediato

Programe una cita de rutina si:

• Enrojecimiento o molestia leve que no mejora después de varios días de cuidados
• Costras o líquido que reaparecen una y otra vez
• Dudas sobre cómo limpiar el piercing o cuándo cambiar la joya
• Quieres revisar si la joya es del tamaño o material adecuado
• Tienes antecedentes de alergia a metales

Diagnóstico

Un profesional de salud, como tu médico de familia o personal de enfermería, suele mirar la zona del piercing y hacerte preguntas. No hace falta un examen complicado en la mayoría de los casos. Te preguntará cuándo te hiciste el piercing, cómo lo cuidas, si has nadado o tocado la joya y qué síntomas tienes.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no se necesitan pruebas
• A veces se toma una muestra del líquido para ver qué bacteria hay, sobre todo si la infección es grave o vuelve
• Análisis de sangre si hay fiebre o signos de que la infección se ha extendido
• Ecografía u otra imagen solo si se sospecha un absceso profundo o la joya está atrapada

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. El profesional revisará la zona, te explicará cómo limpiarla y si necesita algún tratamiento. Si hay pus acumulado, puede que tenga que drenarlo. Te dirá si es mejor dejar la joya puesta o si hay que cambiarla o quitarla con ayuda.

Tratamiento

El objetivo es reducir la infección y dejar que la zona cure sin más daño. La mayoría de los piercings infectados mejoran con limpieza cuidadosa y, si es necesario, tratamiento recetado por un profesional. No quites la joya por tu cuenta: consulta primero, porque quitarla puede cerrar la salida del pus.

Autocuidado en el hogar

• Lávate las manos con agua y jabón antes de tocar la zona, y evita tocarla si no es necesario
• Limpia el piercing con suero fisiológico estéril o una solución salina suave, una o dos veces al día
• No uses alcohol, agua oxigenada ni cremas con perfume, porque irritan la piel
• No gires ni muevas la joya; eso puede romper la piel que está curando
• Seca la zona con una gasa limpia o deja que se seque al aire
• Evita piscinas, lagos, bañeras calientes y el mar mientras haya infección o el piercing sea nuevo
• Usa ropa holgada y evita correas, auriculares o pelo que rocen la zona
• Cambia la funda de la almohada con frecuencia y duerme del lado contrario si puedes

Tratamientos médicos

Si el profesional de salud considera que hay una infección bacteriana, puede recetar un tratamiento, como antibióticos en crema o por boca. También puede recomendar limpieza profesional o drenar un absceso. No uses medicamentos por tu cuenta ni te apliques productos que no te hayan indicado. Si la joya está mal colocada o es demasiado ajustada, el profesional valorará cambiarla.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez se necesita cirugía. Puede ser necesaria si se forma un absceso grande que hay que drenar, si la joya está atrapada en la piel o si la infección ha dañado el tejido. Un profesional te explicará si es tu caso y qué implica el procedimiento.

Vivir con esta afección

Revisa la zona una vez al día para ver si mejora o empeora. Mantenla limpia y seca, y sigue las indicaciones del profesional o del perforador. Es normal preocuparse, pero con cuidados constantes la mayoría de los piercings evolucionan bien.

Consejos de estilo de vida

• Evita compartir joyas o pendientes con otras personas
• No cambies la joya hasta que el profesional diga que es seguro
• Evita el humo del tabaco, que retrasa la curación
• Si haces deporte, lávate la zona después de sudar y seca bien
• Protege el piercing con una gasa limpia si practicas deportes de contacto
• Evita maquillaje, lacas o productos de pelo cerca de la zona

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para un piercing infectado, pero comer de forma variada y beber agua ayuda a que el cuerpo cure. El ejercicio suave está bien si no roza la zona; si sudas mucho, lávate después. Evita el alcohol en exceso y el tabaco, porque dificultan la cicatrización.

Salud mental y bienestar emocional

Una infección en un piercing puede dar vergüenza, ansiedad o preocupación por la imagen personal. Es una molestia común y no tienes por qué sentirte culpable. Habla con alguien de confianza o con tu profesional de salud si te preocupa. Si sientes ansiedad intensa, tristeza o pensamientos de hacerte daño, busca ayuda: en una crisis, llama a los servicios de emergencia de tu país.

Prevención

Sí, muchas infecciones se pueden prevenir. Elige un estudio de piercings con buena reputación, que use material estéril y te explique los cuidados. Lávate las manos antes de tocar la zona, limpia con suero fisiológico, no uses productos fuertes y evita piscinas o lagos durante la curación. No cambies la joya hasta que esté bien curada.

Vacunas

Revisa tu vacunación antitetánica con tu centro de salud, sobre todo si el piercing ha sangrado o ha tenido contacto con suciedad. No hay una vacuna específica contra las infecciones de piercings.

Programas de detección

No existe un cribado especial para las infecciones de piercings. La mejor prevención es revisar la zona a diario y actuar si aparecen signos de infección.

Complicaciones

Si no se trata

• Absceso: un bulto doloroso lleno de pus que puede necesitar drenaje
• Cicatriz gruesa o queloides, sobre todo en orejas o escote
• La joya se hunde en la piel y queda atrapada
• Daño al cartílago, que puede deformar la oreja o la nariz si no se trata
• Infección que se extiende por el cuerpo (sepsis), aunque es poco frecuente y grave
• Reacción alérgica al metal de la joya

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los piercings infectados mejoran bien con cuidados y tratamiento a tiempo. Los piercings en el cartílago tardan más en curar y necesitan paciencia. Si notas que algo no va bien, consulta pronto: actuar a tiempo evita complicaciones y ayuda a conservar el piercing.

Encontrar apoyo

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