Cicatrices queloides: qué son y cómo se cuidan

Resumen

Una cicatriz queloide es una cicatriz que crece más allá de los bordes de la herida original. Cuando la piel se cura, produce una proteína llamada colágeno que ayuda a cerrar la herida. En algunas personas, esa producción de colágeno se pasa de la cuenta y la cicatriz sigue creciendo, se levanta y se vuelve gruesa y dura. No es una enfermedad contagiosa ni algo que ponga en peligro la vida: es una forma distinta de cicatrizar.

Son bastante frecuentes. Se calcula que aparecen en una de cada 10 a 20 personas que tienen una herida o una cirugía, aunque la cifra varía mucho según el grupo de población.

Pueden aparecer en cualquier persona, pero son más comunes en personas con piel morena o negra (africana, asiática, latinoamericana o del sur de Europa), en quienes tienen familiares con queloides y en personas jóvenes, sobre todo entre los 10 y los 30 años. También son más frecuentes durante el embarazo y en zonas donde la piel está más tirante, como el pecho, los hombros y el lóbulo de la oreja.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bulto elevado, duro y grueso en el lugar de una herida antigua
• La cicatriz crece más allá de los bordes de la herida original
• Color rosado, rojizo, marrón o más oscuro que la piel de alrededor
• Picazón o sensación de hormigueo
• Dolor, sensibilidad o sensación de tirantez, sobre todo al mover la zona
• Superficie lisa y brillante
• Aparece semanas o incluso meses después de la herida, la cirugía, el piercing o el acné

Síntomas en niños

• Pueden aparecer después de las vacunas, de un raspón, de una quemadura o de un piercing en la oreja
• Son más frecuentes en niños y adolescentes con piel morena o con antecedentes familiares de queloides
• A veces les molestan con la ropa o les preocupa su aspecto, sobre todo en la adolescencia; acompañarlos con calma y explicarles qué son ayuda mucho

Síntomas en adultos mayores

• Es poco habitual que aparezca un queloide por primera vez en la vejez; si surge uno nuevo, conviene revisarlo con el médico
• Los queloides que ya existían suelen volverse más blandos y claros con los años
• La piel mayor puede cicatrizar más despacio, así que conviene cuidar bien cualquier herida

Causas

Causas principales

• El origen está en la forma de cicatrizar: la piel produce demasiado colágeno y las fibras no se ordenan bien, así que la cicatriz se acumula y se levanta.
• Cualquier cosa que rompa la piel puede ser el punto de partida: cirugía, cortes, raspones, quemaduras, acné, varicela, piercings, tatuajes o vacunas.
• A veces no hay una causa clara y la cicatriz aparece después de una herida que la persona ni recuerda.

Factores de riesgo

• Tener familiares directos con queloides (influye la genética)
• Tener piel morena o negra
• Ser joven, entre los 10 y los 30 años
• Estar embarazada o haber cambiado mucho de peso
• Tener heridas en zonas de piel tirante: pecho, espalda alta, hombros, lóbulo de la oreja
• Heridas que tardan en curar, se infectan o se cierran con mucha tensión
• Haber tenido antes un queloide o una cicatriz que creció de más

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• La cicatriz muestra signos de infección: calor, enrojecimiento que avanza, pus, mal olor o fiebre
• La cicatriz duele mucho o impide mover con normalidad una parte del cuerpo
• La herida vuelve a abrirse o sangra sin parar
• Un queloide crece rápidamente o cambia de color o de forma de golpe

Programe una cita de rutina si:

• La cicatriz crece más allá de la herida original
• Te pica, duele o te molesta con la ropa
• Te preocupa su aspecto y quieres saber qué opciones hay
• Vas a operarte, a hacerte un piercing o un tatuaje y tienes antecedentes de queloides: consúltalo antes
• Tienes acné con lesiones profundas que podrían dejar cicatrices

Diagnóstico

El diagnóstico suele ser sencillo. El médico mira la cicatriz, la toca y te pregunta cuándo apareció, cómo fue la herida y si tienes familiares con queloides. En la mayoría de los casos no hacen falta pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Normalmente no se necesita ninguna prueba
• En algunos casos se toma una muestra pequeña de la cicatriz (biopsia) para confirmar el diagnóstico o descartar otras cosas
• Si el médico sospecha otra condición, puede pedir análisis de sangre u otros estudios

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y no duele. El médico observará el tamaño, el color y la firmeza de la cicatriz, y quizá la medirá o la fotografiará para comparar su evolución con el tiempo. Después te explicará las opciones de tratamiento y cuáles encajan mejor en tu caso.

Tratamiento

Hay varias formas de tratar un queloide y no hay una sola que funcione para todos. El objetivo es reducir su tamaño, aliviar el picor o el dolor y mejorar su aspecto. Muchas veces se combinan tratamientos y los resultados llegan poco a poco, con constancia y paciencia.

Autocuidado en el hogar

• Protege la cicatriz del sol: el sol la oscurece más y puede empeorar su aspecto. Usa ropa que cubra la zona o protector solar de amplio espectro.
• Las láminas o geles de silicona, que se compran sin receta en farmacias, ayudan a aplanar y suavizar la cicatriz si se usan de forma constante durante semanas o meses.
• Masajear la cicatriz con suavidad, siempre que esté bien cerrada, puede ayudar a que sea más flexible.
• Evita la ropa, los cinturones o las joyas que rocen o aprieten la cicatriz.
• No rasques, no aprietes ni revientes la cicatriz ni el acné de la zona.
• Si te pica o te molesta, pregunta en la farmacia por opciones seguras para calmar la piel.

Tratamientos médicos

Según el tamaño, la ubicación y tus síntomas, el médico puede proponer: presión constante sobre la cicatriz con vendajes o prendas especiales; inyecciones aplicadas directamente en la cicatriz para reducir la inflamación y aplanarla (se suelen repetir cada pocas semanas); congelar el tejido de la cicatriz (crioterapia); láser para mejorar el color y la textura; o, en casos seleccionados, radioterapia de baja dosis combinada con cirugía. Todas estas opciones las valora un especialista, y hay que tener paciencia porque los cambios son graduales.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para extirpar un queloide existe, pero hay que pensarla bien: cortar el queloide puede hacer que vuelva a crecer, a veces más grande. Por eso, cuando se opera, se suele combinar con otras técnicas para reducir ese riesgo. Es una decisión que se toma junto con el especialista, valorando la zona, el tamaño y tus antecedentes.

Vivir con esta afección

Vivir con un queloide suele ser cuestión de rutina y cuidado: proteger la zona del sol, mantener la piel hidratada, evitar roces y revisar la cicatriz de vez en cuando para ver si cambia. La mayoría de las personas convive con ellas sin mayores problemas, y con el tiempo muchas se aplanan y se aclaran.

Consejos de estilo de vida

• Cuida bien cualquier herida nueva: lávala con agua y jabón suave, mantenla limpia y cúbrela si hace falta.
• Evita piercings y tatuajes en zonas donde ya has tenido queloides o donde la piel es tirante.
• Trata el acné a tiempo: así evitas lesiones profundas que pueden dejar cicatrices.
• Si vas a operarte, avisa al cirujano de que tienes tendencia a los queloides.
• Lleva una vida activa y duerme bien: una buena salud general ayuda a que la piel cicatrice mejor.
• Hidrata la piel a diario, también la zona de la cicatriz, para que se mantenga flexible.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para los queloides. Una alimentación variada, con frutas, verduras, proteínas y suficiente agua, ayuda a que la piel se mantenga sana. El ejercicio es bueno para la salud en general; solo evita, si te molesta, la ropa o los movimientos que rocen o estiren mucho la cicatriz. Si tienes dudas sobre tu alimentación, consúltalo con tu médico o con un profesional de nutrición.

Salud mental y bienestar emocional

A muchas personas les preocupa el aspecto de un queloide, sobre todo si está en la cara, el cuello o los brazos. Es normal sentirse cohibido o incómodo. Hablar de ello con alguien de confianza, con tu médico o con un psicólogo puede ayudar mucho. Si en algún momento sientes tristeza profunda, ansiedad que no te deja vivir o pensamientos de hacerte daño, pide ayuda cuanto antes: en España puedes llamar al 112 y, en tu país, al número de emergencias local o a la línea de apoyo emocional que corresponda. No tienes que pasar por esto solo.

Prevención

No siempre se pueden evitar, porque influyen mucho la genética y la forma de cicatrizar de cada persona. Aun así, se puede reducir el riesgo: cuidando bien las heridas, tratando el acné a tiempo, evitando piercings y tatuajes innecesarios si tienes tendencia a los queloides, y avisando al cirujano antes de una operación. Después de una herida o una cirugía, el uso constante de láminas de silicona y la protección solar pueden ayudar.

Vacunas

Las vacunas son importantes para tu salud y no deben evitarse por miedo a un queloide. En personas con tendencia a los queloides puede quedar una pequeña cicatriz en el lugar de la inyección. Si te preocupa, coméntalo con tu profesional de salud para elegir bien la zona y el cuidado posterior.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para los queloides. Lo que sí ayuda es revisar tus cicatrices de vez en cuando y consultar si cambian de tamaño, color o forma, o si duelen o pican más.

Complicaciones

Si no se trata

• Molestias como picor, dolor o tirantez que pueden limitar algunos movimientos
• Problemas estéticos que afectan la autoestima y el bienestar emocional
• Dificultad para mover una articulación si el queloide es grande y está cerca de ella
• Rara vez, infección de la piel que lo rodea
• Crecimiento lento y continuo durante meses o años antes de estabilizarse

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los queloides no son peligrosos y muchas personas ven que, con los años, se aplanan y se aclaran. Si te molestan, hay tratamientos que pueden ayudar, aunque los resultados suelen ser graduales y a veces hace falta combinarlos. Con cuidado, paciencia y el apoyo de tu equipo de salud, se puede convivir bien con ellos.

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