Enfermedad renal

Resumen

La enfermedad renal ocurre cuando los riñones pierden su capacidad de filtrar los desechos y el exceso de líquido de la sangre. Puede desarrollarse lentamente a lo largo de los años o aparecer de forma repentina.

Es bastante común, especialmente en adultos mayores. Se estima que muchas personas viven con algún grado de enfermedad renal sin saberlo.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas con diabetes, presión arterial alta, antecedentes familiares o mayores de 60 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad
• Hinchazón en los tobillos, pies o manos
• Orina espumosa o con sangre
• Necesidad de orinar más a menudo, especialmente de noche
• Pérdida de apetito
• Picazón en la piel

Síntomas en niños

• Retraso en el crecimiento
• Falta de energía o somnolencia
• Orinar mucho o muy poco
• Hinchazón en la cara o el abdomen

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para concentrarse
• Mareos
• Cambios en la memoria
• Los síntomas típicos también pueden estar presentes

Causas

Causas principales

• Diabetes
• Presión arterial alta
• Inflamación de los riñones (glomerulonefritis)
• Infecciones repetidas del riñón
• Enfermedades hereditarias como la poliquistosis renal
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como analgésicos de venta libre cuando se abusa de ellos

Factores de riesgo

• Tener diabetes o presión arterial alta
• Tener antecedentes familiares de enfermedad renal
• Tener más de 60 años
• Tener sobrepeso u obesidad
• Fumar
• Tener enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presentas hinchazón repentina en la cara o en las piernas
• Si notas sangre en la orina
• Si orinas mucho menos de lo habitual
• Si tienes fiebre con dolor en la espalda o el costado

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes diabetes o presión arterial alta y no te has revisado la función renal en el último año
• Si tienes cansancio persistente o hinchazón leve en los pies o las manos
• Si tienes antecedentes familiares de enfermedad renal y quieres conocer tu riesgo

Diagnóstico

El médico hace preguntas, revisa tu historia clínica y te pide análisis de sangre y orina para evaluar cómo están trabajando tus riñones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: mide los niveles de creatinina y urea para estimar la función renal
• Análisis de orina: detecta proteínas o sangre que indican daño renal
• Ecografía renal: produce imágenes de los riñones para observar su tamaño y estructura
• Biopsia renal: solo en algunos casos, se toma una muestra pequeña del riñón para estudiarla

Qué esperar en su cita

Generalmente no se necesita preparación especial. Los análisis son sencillos. Si los resultados son anormales, el médico explicará los próximos pasos y te derivará a un especialista en riñones (nefrólogo) si es necesario.

Tratamiento

El tratamiento busca frenar el avance de la enfermedad, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Se adapta a la etapa de la enfermedad, la causa y tu estado general de salud.

Autocuidado en el hogar

• Controlar la presión arterial y la glucosa en sangre si tienes diabetes
• Mantener un peso saludable
• No fumar
• Limitar el consumo de alcohol
• Tomar los medicamentos solo cuando el médico los indica
• Realizar actividad física moderada

Tratamientos médicos

Hay medicamentos que ayudan a controlar la presión arterial, la glucosa y otros problemas que pueden dañar los riñones. La elección de cada tratamiento es personal. En etapas más avanzadas, se pueden usar técnicas de diálisis para filtrar la sangre o evaluar la posibilidad de un trasplante renal.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria para crear un acceso para la diálisis o para trasplantar un riñón de un donante compatible.

Vivir con esta afección

Vivir con enfermedad renal implica hacerse revisiones periódicas, tomar la medicación indicada y prestar atención a los síntomas. Con apoyo adecuado, muchas personas mantienen una vida activa y satisfactoria.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable
• Evitar el tabaco
• Limitar el alcohol
• Dormir lo suficiente
• Reducir el estrés
• Hacer ejercicio moderado

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada, a menudo baja en sal y adaptada a las necesidades de cada persona, ayuda a proteger los riñones. El ejercicio moderado, como caminar, puede mejorar la energía y la salud general. Siempre consulta con tu equipo médico antes de hacer cambios importantes.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, triste o ansioso después del diagnóstico. Hablar con la familia, amigos o un profesional de salud mental puede ayudar. También pueden ser útiles las técnicas de relajación y los grupos de apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas veces se puede retrasar o evitar su avance con hábitos saludables, control de la diabetes y la presión arterial, y revisiones periódicas.

Vacunas

Las personas con enfermedad renal tienen mayor riesgo de infecciones. Es importante estar al día con las vacunas recomendadas por el médico.

Programas de detección

Si tienes diabetes, presión arterial alta o antecedentes familiares de enfermedad renal, es recomendable que te realices análisis de sangre y orina con regularidad. Pregunta a tu médico con qué frecuencia debes hacerlo.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia renal terminal, cuando los riñones dejan de funcionar casi por completo
• Enfermedad cardiovascular, como infartos o accidentes cerebrovasculares
• Anemia, por la falta de glóbulos rojos
• Enfermedad de los huesos
• Desnutrición

Pronóstico a largo plazo

Aunque la enfermedad renal puede ser grave, detectarla a tiempo y tratarla ofrece muy buenos resultados. Muchas personas viven durante muchos años con enfermedad renal y llevan una vida plena con seguimiento y cuidados adecuados.

Encontrar apoyo

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