Vivir con un trasplante de riñón

Resumen

Un trasplante de riñón es una cirugía en la que se coloca un riñón sano de un donante en el cuerpo de una persona cuyos riñones ya no funcionan. Vivir con un trasplante de riñón significa cuidar ese riñón nuevo con medicamentos, revisiones médicas y hábitos saludables para que funcione bien durante muchos años.

El trasplante de riñón es el tipo de trasplante de órganos más común en el mundo. Cada año se realizan miles de trasplantes de riñón en España y América Latina.

Afecta a personas de cualquier edad, desde niños hasta adultos mayores, que padecen enfermedad renal avanzada o insuficiencia renal terminal. Quienes han recibido un trasplante deben seguir cuidados especiales durante toda su vida.

Síntomas

Síntomas comunes

• No necesitar diálisis o necesitarla mucho menos
• Aumento de energía y mejor apetito
• Dolor o molestia leve en la zona del trasplante durante las primeras semanas
• Niveles estables de creatinina (indicador de la función renal)

Síntomas en niños

• Los niños suelen recuperar el crecimiento y desarrollo con más energía
• Pueden tener fiebre, irritabilidad o pérdida de apetito si hay infección o rechazo
• Requieren seguimiento con un equipo de trasplante pediátrico

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas de rechazo pueden ser menos evidentes, como confusión o debilidad
• Hay mayor riesgo de infecciones por las defensas bajas
• Es más frecuente que los medicamentos interactúen entre sí

Causas

Causas principales

• El trasplante se realiza cuando los riñones dejan de funcionar de forma irreversible (insuficiencia renal terminal).
• Las causas más frecuentes de insuficiencia renal son la diabetes y la hipertensión arterial, aunque también existen enfermedades renales hereditarias o inflamatorias.

Factores de riesgo

• No tomar los medicamentos inmunosupresores según lo indicado
• Tener diabetes, presión arterial alta o colesterol elevado
• Sufrir infecciones frecuentes o tener contacto con personas enfermas
• No acudir a las citas de seguimiento
• Fumar, beber alcohol en exceso o consumir drogas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota síntomas de rechazo o infección, como fiebre, dolor en el riñón, menos orina o falta de aire, contacte a su equipo de trasplante o acuda a urgencias el mismo día.
• Ante signos de emergencia (fiebre muy alta, falta de aire, dolor de pecho o ausencia de orina), llame a los servicios de urgencia de su país (112 en España, 911 en México, etc.) o vaya a la urgencia más cercana.

Programe una cita de rutina si:

• Acudir a las revisiones programadas con el especialista en riñón (nefrólogo) y el equipo de trasplante.
• Realizarse los análisis de sangre y orina en las fechas indicadas.
• Tomar la presión arterial en casa y anotarla para mostrarla al médico.

Diagnóstico

La salud del riñón trasplantado se controla con análisis de laboratorio, pruebas de imagen y, si es necesario, una biopsia renal (tomar una muestra muy pequeña del riñón) para detectar rechazo u otra complicación.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir creatinina, urea y electrolitos
• Análisis de orina para buscar proteínas o sangre
• Ecografía del riñón trasplantado
• Biopsia renal en caso de sospecha de rechazo

Qué esperar en su cita

En las revisiones, el médico le preguntará cómo se siente, le tomará la presión arterial, revisará sus análisis y ajustará la medicación si es necesario. La biopsia se realiza con anestesia local y suele durar menos de una hora.

Tratamiento

Tras un trasplante de riñón, el tratamiento principal son los medicamentos inmunosupresores, que se toman de por vida para impedir que el sistema de defensas ataque el riñón nuevo. También se controlan la presión arterial, la diabetes y otras afecciones para proteger el órgano trasplantado.

Autocuidado en el hogar

• Tomar los medicamentos todos los días a la misma hora, exactamente como los recetó el médico.
• Lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas enfermas.
• Controlar la presión arterial en casa y seguir el plan recomendado.
• Pesarse a diario y avisar al equipo si el peso sube de forma rápida.
• Proteger la piel del sol y revisar la herida quirúrgica.

Tratamientos médicos

Los médicos combinan varios tipos de medicamentos inmunosupresores para reducir las defensas del cuerpo sin dejarlas demasiado bajas. También pueden recetar fármacos para la presión arterial, diuréticos, protectores del estómago y antibióticos para prevenir infecciones. El tratamiento es individualizado y se ajusta según los análisis, la edad y las condiciones de cada persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el riñón trasplantado deja de funcionar, puede ser necesario volver a diálisis o plantear un segundo trasplante. El equipo médico explicará las mejores opciones según el caso.

Vivir con esta afección

El día a día incluye tomar los medicamentos a la misma hora, llevar un registro de peso y presión arterial, dormir bien y mantener una actitud positiva. La mayoría de las personas pueden trabajar, viajar y realizar actividades habituales, con algunas precauciones para evitar infecciones.

Consejos de estilo de vida

• No fumar ni beber alcohol en exceso
• Evitar los medicamentos antiinflamatorios (AINE) y los remedios caseros sin consultar antes al médico
• Hacer ejercicio moderado, como caminar, según lo que permita el equipo médico
• Mantener un peso saludable
• Usar protección solar y cuidar la piel

Dieta y ejercicio

La dieta debe ser equilibrada, baja en sal, rica en frutas, verduras y cereales integrales, con proteínas magras. El nefrólogo o un nutricionista pueden indicar si hay que limitar el potasio o el fósforo según los análisis. Caminar unos 30 minutos al día, si el médico lo autoriza, ayuda a mantener la fuerza y el bienestar.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un trasplante puede producir ansiedad, miedo al rechazo o tristeza. Estos sentimientos son normales. Buscar apoyo emocional en la familia, los amigos o un profesional de salud mental ayuda mucho a sobrellevarlos. Si usted o alguien cercano tiene pensamientos de hacerse daño o atraviesa una crisis emocional, busque ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia.

Prevención

El rechazo del trasplante no se puede prevenir por completo, pero su riesgo se reduce mucho tomando los medicamentos inmunosupresores correctamente, asistiendo a todas las consultas y llevando un estilo de vida sano.

Vacunas

Mantener las vacunas al día, como la de la gripe y la de la neumonía, ayuda a prevenir infecciones. Sin embargo, algunas vacunas con virus vivos están contraindicadas después de un trasplante; el médico indicará cuáles son seguras.

Programas de detección

Las revisiones periódicas incluyen análisis de sangre y orina, control de presión arterial y pruebas de detección de cáncer, porque el sistema inmunitario bajo puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Complicaciones

Si no se trata

• Rechazo agudo o crónico del riñón trasplantado, que puede llevar a perder su función
• Infecciones graves, ya que las defensas están reducidas
• Presión arterial alta, infarto o accidente cerebrovascular
• Diabetes nueva o empeoramiento de una diabetes previa
• Daño progresivo del riñón trasplantado y necesidad de volver a diálisis

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico de los trasplantes de riñón es muy bueno. Muchos trasplantes funcionan durante años o décadas. Con un seguimiento estricto, la medicación adecuada y un estilo de vida saludable, las personas trasplantadas disfrutan de una excelente calidad de vida.

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