Kidney transplant overview for patients

Resumen

Un trasplante de riñón es una cirugía en la que se reemplaza un riñón que ya no funciona bien por un riñón sano de un donante. El riñón nuevo puede provenir de una persona fallecida o de un donante vivo, como un familiar o amigo.

En España y América Latina, el trasplante de riñón es un procedimiento habitual. Miles de personas lo reciben cada año y es la cirugía de trasplante de órgano sólido más frecuente.

Afecta principalmente a personas con enfermedad renal crónica en etapa avanzada (insuficiencia renal terminal). Puede ocurrir a cualquier edad, aunque es más común en adultos mayores. También afecta a niños y jóvenes con enfermedades renales hereditarias o daño renal severo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio extremo y debilidad
• Hinchazón en piernas, tobillos o alrededor de los ojos
• Falta de apetito, náuseas o vómitos
• Orinar menos de lo normal o no orinar nada
• Picazón en la piel y sequedad

Síntomas en niños

• No crecer al ritmo esperado (retraso en el crecimiento)
• Dificultad para concentrarse en la escuela
• Poco apetito y pérdida de peso
• Orinar con más frecuencia de lo normal (especialmente de noche)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o somnolencia
• Debilidad muscular y caídas frecuentes
• Piel seca y con picazón intensa
• Calambres musculares

Causas

Causas principales

• Diabetes tipo 1 o 2 mal controlada
• Presión arterial alta (hipertensión) de larga duración
• Glomerulonefritis (inflamación de los filtros del riñón)
• Enfermedades hereditarias como la poliquistosis renal (quistes en los riñones)
• Infecciones repetidas del tracto urinario que dañan los riñones

Factores de riesgo

• Tener diabetes o hipertensión
• Antecedentes familiares de enfermedad renal
• Edad avanzada (mayor de 60 años)
• Obesidad
• Fumar o consumir drogas que dañan los riñones

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene los síntomas de emergencia descritos arriba, llame al servicio de emergencias (112 en España).
• Si nota hinchazón rápida, fiebre alta o cambios en la orina, acuda a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diabetes o presión arterial alta, hágase análisis de sangre y orina al menos una vez al año.
• Si le han dicho que tiene enfermedad renal, siga las citas con el nefrólogo (médico de riñones).
• Cuando se prepare para un trasplante, asista a todas las evaluaciones pretrasplante.

Diagnóstico

El médico diagnostica insuficiencia renal terminal mediante análisis de sangre y orina. Luego se evalúa si un trasplante es adecuado para usted.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la creatinina y el filtrado glomerular (qué tan bien filtran los riñones)
• Análisis de orina para detectar proteínas o sangre
• Ecografía renal para ver el tamaño y forma de los riñones
• Biopsia renal (tomar una pequeña muestra del riñón) si es necesaria

Qué esperar en su cita

El proceso de evaluación para el trasplante incluye exámenes del corazón, pulmones, y análisis para detectar infecciones. También se hacen pruebas de compatibilidad con posibles donantes. Si no hay un donante vivo, su nombre se agrega a una lista de espera nacional.

Tratamiento

El tratamiento principal para la insuficiencia renal terminal es el trasplante renal o la diálisis. El trasplante reemplaza el riñón dañado por uno sano, mientras que la diálisis limpia la sangre artificialmente. El trasplante suele ofrecer una mejor calidad de vida.

Autocuidado en el hogar

• Tomar los medicamentos inmunosupresores exactamente como lo indique su médico, sin saltarse dosis.
• Medirse la presión arterial en casa y mantenerla controlada.
• Lavarse las manos con frecuencia y evitar contacto con personas enfermas para prevenir infecciones.
• Asistir a todas las citas de seguimiento y hacerse los análisis de laboratorio cuando se los pidan.

Tratamientos médicos

Después del trasplante, recibirá medicamentos para evitar que su cuerpo rechace el riñón nuevo (inmunosupresores). También puede necesitar medicamentos para controlar la presión arterial, reducir el riesgo de infecciones y tratar otras condiciones. Su equipo médico ajustará las dosis según sus necesidades. No deje de tomar estos medicamentos sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía de trasplante se realiza cuando usted está listo y hay un riñón disponible. Puede ser de un donante fallecido (en lista de espera) o de un donante vivo (familiar o amigo compatible). La cirugía dura varias horas y requiere una estancia hospitalaria de unos días a una semana.

Vivir con esta afección

Después del trasplante, las visitas al médico son frecuentes al principio (cada semana o dos) y luego se espacian a cada pocos meses. Deberá tomar medicamentos de por vida y mantener hábitos saludables. Muchas personas pueden volver al trabajo, la escuela y las actividades normales.

Consejos de estilo de vida

• Evitar el consumo excesivo de sal, azúcares y grasas saturadas.
• Mantener un peso saludable con ayuda de su médico o nutricionista.
• No fumar ni consumir alcohol en exceso.
• Protegerse del sol, ya que los inmunosupresores aumentan el riesgo de cáncer de piel.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en sodio, potasio y fósforo, puede ayudar a mantener el riñón sano. Consulte a un nutricionista especializado en trasplantes. El ejercicio moderado, como caminar 30 minutos al día, fortalece el corazón y los músculos, y ayuda a controlar el peso.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo al rechazo del riñón o tristeza después del trasplante. Algunas personas también experimentan cambios en la imagen corporal. Hablar con un psicólogo o un grupo de apoyo puede ayudarle a manejar estas emociones.

Prevención

La enfermedad renal que lleva al trasplante a menudo se puede retrasar o prevenir. Controlar la diabetes y la presión arterial, comer saludable, hacer ejercicio, no fumar y evitar el uso excesivo de medicamentos que dañan los riñones (como algunos antiinflamatorios) son pasos importantes.

Vacunas

Las vacunas, como la de la gripe, la neumonía y la hepatitis B, son importantes para las personas con enfermedad renal o después de un trasplante. Consulte a su médico sobre las vacunas que necesita antes y después del trasplante.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (diabetes, hipertensión, antecedentes familiares), hágase análisis de sangre y orina al menos una vez al año para detectar enfermedad renal en etapa temprana.

Complicaciones

Si no se trata

• Rechazo del riñón trasplantado (el cuerpo ataca al riñón nuevo)
• Infecciones graves, especialmente mientras toma inmunosupresores
• Enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos
• Insuficiencia renal nuevamente si el trasplante falla

Pronóstico a largo plazo

Con un trasplante exitoso, muchas personas recuperan una vida activa y plena. El cuidado continuo, tomar los medicamentos según lo indicado y mantener un estilo de vida saludable son claves para que el riñón trasplantado funcione muchos años. Aunque hay riesgos, el trasplante ofrece una oportunidad real de mejorar su salud y bienestar.

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