Ictus lacunar (infarto cerebral pequeño)

Resumen

Un ictus lacunar es un tipo de ictus isquémico. Esto significa que una arteria muy pequeña y profunda del cerebro se bloquea y una pequeña parte del cerebro se queda sin oxígeno. El daño que deja es pequeño, como una laguna o hueco minúsculo, y por eso se llama lacunar. Aunque el tamaño sea pequeño, es una urgencia médica y hay que actuar rápido.

Son frecuentes. Se calcula que son una parte importante de todos los ictus isquémicos, sobre todo en personas con presión arterial alta.

Afecta principalmente a adultos y personas mayores. Es más probable si tienes presión arterial alta, diabetes, colesterol alto, fumas o tienes enfermedad renal. También puede ocurrir en adultos jóvenes, especialmente si la presión arterial no está controlada.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad o parálisis repentina en un lado del cuerpo, a veces solo en un brazo, una pierna o la cara.
• Entumecimiento, hormigueo o pérdida de sensibilidad repentina en un lado.
• Dificultad repentina para hablar, pronunciar o que te entiendan.
• Torpeza o falta de coordinación en una mano o pierna.
• Problemas repentinos para caminar, mareo intenso o desequilibrio.
• A veces los síntomas son tan leves que parecen cansancio o una mala postura.

Síntomas en niños

• Es poco frecuente en niños. Si ocurre, puede ser difícil de reconocer: debilidad en un lado, convulsiones, somnolencia extrema, irritabilidad o problemas para alimentarse en bebés. Ante un cambio repentino, busca ayuda urgente.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores los síntomas pueden confundirse con la edad o el cansancio: debilidad en una pierna o brazo, torpeza, desequilibrio, confusión repentina o caídas. No lo atribuyas solo a la edad; consulta rápido.

Causas

Causas principales

• Bloqueo de una arteria pequeña y profunda del cerebro por enfermedad de los vasos pequeños.
• La causa más frecuente es la presión arterial alta mantenida, que daña las paredes de estas arterias.
• A veces un pequeño coágulo o un estrechamiento de la arteria también influye.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta
• Diabetes
• Colesterol alto
• Tabaquismo
• Edad avanzada
• Antecedentes familiares de ictus
• Obesidad, dieta poco saludable y falta de ejercicio
• Consumo excesivo de alcohol
• Apnea del sueño
• Enfermedad renal crónica

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llama a emergencias si tienes debilidad, entumecimiento, dificultad para hablar, pérdida de visión o desequilibrio de aparición repentina.
• Aunque los síntomas hayan pasado, acude a urgencias el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Revisa tu presión arterial, azúcar y colesterol si tienes factores de riesgo o antecedentes de ictus.
• Después de un ictus, acude a tus citas de seguimiento y rehabilitación.
• Pregunta a tu médico si necesitas cambios en tu tratamiento.

Diagnóstico

El diagnóstico se hace en el hospital. El equipo médico te pregunta cuándo empezaron los síntomas, te examina y pide pruebas de imagen para ver si hay un ictus y descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) del cerebro.
• Resonancia magnética (RM) del cerebro; es muy buena para ver infartos pequeños y profundos.
• Análisis de sangre.
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón.
• Ecografía de las arterias del cuello.
• Ecocardiograma (ecografía del corazón) si es necesario.

Qué esperar en su cita

En urgencias te atenderán rápido. Puede que te ingresen para observación y pruebas. La RM puede tardar un poco, pero ayuda a confirmar el diagnóstico. Pregunta si no entiendes algo.

Tratamiento

El tratamiento depende de cuánto tiempo ha pasado y de tu estado general. En las primeras horas, el equipo puede valorar tratamientos para abrir la arteria bloqueada. Después, el objetivo es prevenir otro ictus, controlar los factores de riesgo y recuperar las funciones con rehabilitación.

Autocuidado en el hogar

• Toma tus medicamentos exactamente como te los recetaron. No cambies la dosis ni los dejes sin consultar.
• Controla tu presión arterial en casa si te lo han indicado.
• Sigue una alimentación saludable, con poca sal y menos ultraprocesados.
• Deja de fumar y evita el humo de otras personas.
• Limita el alcohol.
• Muévete a diario en la medida de tus posibilidades.
• Asiste a fisioterapia, terapia ocupacional o logopedia si te los recomiendan.
• Pide ayuda si te sientes triste, ansioso o agotado.

Tratamientos médicos

El equipo médico puede usar medicamentos para prevenir coágulos, controlar la presión arterial, el colesterol y el azúcar. También puede recomendar rehabilitación física, ocupacional y del habla. No tomes medicamentos sin receta ni cambies la dosis por tu cuenta. Pregunta a tu médico o farmacéutico si tienes dudas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para el ictus lacunar. En algunos casos, si hay otras causas como un estrechamiento importante de una arteria del cuello, el especialista valorará si hace falta un procedimiento.

Vivir con esta afección

Al principio puede que necesites ayuda para moverte, hablar o hacer tareas de la casa. La recuperación es diferente en cada persona. Con rehabilitación y apoyo, muchas personas mejoran poco a poco. Organiza el día con descansos y pide ayuda cuando la necesites.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño regular.
• Evita el tabaco y el alcohol.
• Haz actividad física adaptada a tu capacidad.
• Controla el estrés con respiración, paseos o actividades que disfrutes.
• Mantén tus citas médicas y de rehabilitación.

Dieta y ejercicio

Una dieta tipo mediterránea, rica en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y pescado, y baja en sal, azúcar y ultraprocesados, ayuda a cuidar tus vasos sanguíneos. Haz ejercicio suave como caminar, nadar o estiramientos, según lo que te recomiende tu equipo de rehabilitación. Empieza poco a poco y para si tienes mareo, dolor en el pecho o falta de aire.

Salud mental y bienestar emocional

Después de un ictus es normal sentir miedo, tristeza o frustración. La depresión es común y tiene tratamiento. Habla con tu médico si te sientes así. Si en algún momento sientes que no puedes más o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de emergencia de inmediato: llama al 112 en España o al número de emergencias de tu país.

Prevención

Sí, en gran medida. El ictus lacunar se relaciona con factores que se pueden controlar, sobre todo la presión arterial alta. Controlar el azúcar, el colesterol y el tabaco también reduce el riesgo.

Vacunas

No hay una vacuna específica contra el ictus lacunar. Mantén al día las vacunas recomendadas para tu edad y estado de salud, especialmente si tienes enfermedades crónicas.

Programas de detección

Revisa tu presión arterial, azúcar y colesterol con regularidad. Si tienes factores de riesgo, tu médico puede recomendar controles más frecuentes y pruebas según tu caso.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de otro ictus.
• Problemas de memoria o concentración.
• Depresión o ansiedad.
• Dificultad para moverte, caminar o hablar.
• Caídas y pérdida de independencia.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico varía. Muchas personas se recuperan bien de un ictus lacunar, sobre todo si reciben tratamiento y rehabilitación pronto. La recuperación puede llevar meses y cada persona avanza a su ritmo. Controlar los factores de riesgo y pedir apoyo mejora las posibilidades.

Encontrar apoyo

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