Libido: el deseo sexual y tu salud

Resumen

La libido es el deseo o interés sexual de una persona: las ganas de tener intimidad, los pensamientos sexuales y la respuesta del cuerpo ante el deseo. No es una cantidad fija ni una medida de salud, de amor hacia la pareja ni de masculinidad o feminidad. Cambia con la edad, el estrés, el estado de ánimo, las hormonas (sustancias que regulan funciones del cuerpo), los medicamentos y la relación de pareja. Tener más o menos deseo no es una enfermedad en sí misma; se convierte en motivo de consulta cuando a la persona le preocupa o le causa malestar.

Sí. Las variaciones del deseo sexual son muy frecuentes y muchas personas consultan por este motivo en algún momento de su vida. Es una de las preocupaciones más comunes en salud sexual, tanto en mujeres como en hombres.

Puede afectar a cualquier persona adulta, a cualquier edad y en cualquier tipo de relación. Es frecuente en etapas de cambio como la adolescencia, el posparto, la menopausia, la jubilación o después de una enfermedad. También aparece cuando hay problemas de pareja, cansancio o tratamientos médicos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Menos interés por la intimidad o por el sexo en general.
• Menos pensamientos o fantasías sexuales.
• Dificultad para sentir excitación o para disfrutar del sexo.
• Evitar situaciones de intimidad, aunque haya cariño hacia la pareja.
• Sentimientos de culpa, frustración, tristeza o preocupación por el cambio.
• Diferencias de deseo con la pareja que generan tensión.
• A veces se acompaña de sequedad vaginal o de dificultad para la erección, lo que puede hacer el sexo incómodo.

Síntomas en niños

• La libido, tal como se entiende en adultos, no se evalúa en la infancia.
• En niños y niñas es normal la curiosidad por el cuerpo y existen diferencias individuales de temperamento.
• Si a una familia le preocupa el comportamiento sexual de un niño o una niña, o si hay cambios bruscos de conducta, conviene comentarlo con el pediatra o el equipo de salud.

Síntomas en adultos mayores

• Con la edad el deseo puede cambiar, pero muchas personas mayores siguen teniendo una vida sexual satisfactoria.
• Influyen los cambios hormonales, las enfermedades crónicas, los medicamentos, el dolor, la sequedad vaginal o la pérdida de la pareja.
• El deseo no desaparece por cumplir años y sigue siendo válido hablar de ello con el médico.

Causas

Causas principales

• Estrés, cansancio y falta de sueño.
• Depresión, ansiedad o duelo: el deseo suele bajar cuando el ánimo está bajo.
• Problemas de pareja, falta de comunicación o conflictos no resueltos.
• Cambios hormonales: menopausia, posparto, problemas de tiroides u otras hormonas.
• Enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades del corazón, del riñón o dolor persistente.
• Efectos de medicamentos: algunos antidepresivos, tratamientos para la presión arterial, anticonceptivos hormonales y otros; nunca los suspendas por tu cuenta.
• Consumo de alcohol, tabaco u otras drogas.
• Dolor al tener relaciones, sequedad vaginal o dificultades físicas.
• Historia de experiencias traumáticas, educación muy restrictiva o mensajes culturales sobre el sexo.
• Etapas de la vida: adolescencia, embarazo, posparto, menopausia o jubilación.

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad crónica o dolor de larga duración.
• Tomar medicamentos de forma habitual.
• Estrés laboral, económico o familiar sostenido.
• Depresión o ansiedad previas.
• Problemas de pareja o cambios importantes en la relación.
• Dormir mal o llevar una vida muy sedentaria.
• Consumo de alcohol o tabaco.
• Haber vivido situaciones de violencia o abuso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida: llama a emergencias de inmediato (112 en España; en otros países, el número local de emergencias).
• Dolor fuerte durante las relaciones, sangrado no habitual o sospecha de infección de transmisión sexual.
• Cambio brusco del deseo con síntomas intensos de depresión o ansiedad.
• Síntomas que aparecen justo después de empezar un medicamento nuevo.

Programe una cita de rutina si:

• El deseo bajo te preocupa o te causa malestar durante semanas o meses.
• Afecta a tu relación de pareja o a tu bienestar emocional.
• Notas un cambio claro respecto a cómo eras antes, sin una explicación evidente.
• Quieres información sobre salud sexual o anticoncepción.
• Tienes dudas sobre si un medicamento puede estar influyendo.

Diagnóstico

El diagnóstico empieza por una conversación tranquila y confidencial. El profesional te preguntará desde cuándo ocurre, cómo era antes tu deseo, cómo te sientes emocionalmente, cómo va tu relación de pareja, qué medicamentos tomas, si tienes alguna enfermedad y cómo duermes. También puede preguntarte por dolor, sequedad o dificultades físicas. Con esa información valora si hace falta un examen físico o pruebas. No todas las personas necesitan análisis.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar hormonas (tiroides, entre otras) si se sospecha una causa hormonal.
• Análisis de glucosa, hierro o vitamina D si hay cansancio o enfermedades de base.
• Revisión de los medicamentos que tomas.
• Cuestionarios breves sobre deseo, ánimo o calidad del sueño.
• En algunos casos, valoración por un especialista en salud sexual, psicología o endocrinología.

Qué esperar en su cita

La consulta es privada y respetuosa. Puedes ir solo o con tu pareja, como prefieras. Es útil que lleves una lista de tus medicamentos y anotes tus dudas. A veces hacen falta varias visitas y, en ocasiones, el abordaje incluye a más de un profesional. Nadie te va a juzgar por hablar de sexo.

Tratamiento

No hay una solución única. El tratamiento se centra en entender y atender la causa: puede incluir cambios en el estilo de vida, apoyo psicológico, terapia de pareja, ajuste de medicamentos por parte del médico, tratamiento de una enfermedad de base o terapia hormonal cuando se confirma una deficiencia. La educación sexual y la comunicación con la pareja son partes importantes.

Autocuidado en el hogar

• Duerme lo suficiente y mantén horarios regulares.
• Busca formas de reducir el estrés: respiración, caminatas, tiempo libre y apoyo de personas de confianza.
• Habla con tu pareja sobre deseos, miedos y expectativas, sin presión.
• Reserva momentos de intimidad sin la obligación de tener relaciones.
• Reduce el alcohol y evita el tabaco.
• Mantén actividad física regular.
• Cuida el dolor o la sequedad con ayuda del equipo de salud; existen productos y medidas que pueden ayudar.

Tratamientos médicos

El abordaje médico puede incluir: tratar la enfermedad que esté influyendo (por ejemplo, problemas de tiroides, diabetes o dolor); revisar y, si hace falta, ajustar medicamentos que puedan estar bajando el deseo, siempre con indicación del médico y nunca por cuenta propia; terapia hormonal cuando se confirma un déficit hormonal y el profesional lo considera adecuado; psicoterapia individual o de pareja; y educación y terapia sexual. No existe una pastilla mágica para el deseo: el mejor resultado suele venir de combinar varias estrategias y de tratar la causa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es el tratamiento del deseo sexual bajo. Solo se plantea en situaciones muy concretas, como algunos problemas físicos que causan dolor o alteraciones hormonales por tumores, y siempre tras una valoración especializada.

Vivir con esta afección

Convive con los cambios sin convertirlos en una medida de tu valor. El deseo sube y baja, y eso no define la relación ni el amor. Puede ayudar redefinir la intimidad: caricias, masajes, tiempo juntos y comunicación. Si tienes pareja, hablen de expectativas y busquen acuerdos que hagan sentir bien a ambos.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño estable.
• Haz ejercicio moderado la mayoría de los días.
• Reserva tiempo para el ocio y para la pareja.
• Reduce el alcohol y evita el tabaco y otras drogas.
• Cuida tus relaciones sociales y pide apoyo cuando lo necesites.
• Habla con tu médico sobre todos los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre y las plantas medicinales.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica para el deseo sexual, pero una alimentación variada, rica en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y proteínas, ayuda a la energía y a la salud general. El ejercicio regular mejora el ánimo, el sueño, la circulación y la confianza en el cuerpo. Evita las dietas muy restrictivas y el exceso de alcohol.

Salud mental y bienestar emocional

El deseo y el estado de ánimo están muy conectados: la tristeza, la ansiedad, el estrés y la presión por rendir pueden bajar el deseo, y a su vez la preocupación por el deseo puede aumentar la ansiedad. Es un círculo que se puede romper con apoyo. Si te sientes desbordado, con pensamientos de hacerte daño o sin esperanza, pide ayuda hoy mismo: llama a los servicios de emergencia de tu país (112 en España) o a un servicio de apoyo emocional de tu zona. No tienes que pasar por esto solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque influyen muchas cosas de la vida. Pero cuidar el sueño, el estrés, la salud física y emocional, la relación de pareja y el consumo de alcohol o tabaco ayuda a mantener un deseo sexual saludable.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para el deseo sexual bajo. Sí es recomendable revisar de forma periódica la presión arterial, la glucosa y las hormonas cuando hay síntomas o antecedentes, y hablar con el médico sobre el ánimo y los medicamentos.

Complicaciones

Si no se trata

• Malestar emocional, frustración o sentimientos de culpa.
• Tensión o distanciamiento en la pareja.
• Evitar la intimidad, lo que puede aumentar la inseguridad.
• No detectar y tratar una causa de fondo, como depresión, problemas de tiroides o diabetes.
• Impacto en la autoestima y en la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran cuando se identifica y se atiende la causa. Los cambios de deseo son frecuentes y tienen solución en muchos casos. Con apoyo profesional, comunicación y cambios en el estilo de vida, es posible recuperar el bienestar y disfrutar de la intimidad a tu manera.

Encontrar apoyo

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