Duela del hígado (trematodo hepático)

Resumen

La duela del hígado es una infección causada por un tipo de gusano plano parásito, llamado trematodo, que puede alojarse en el hígado y en las vías biliares. Las vías biliares son los conductos que llevan la bilis del hígado al intestino. La infección ocurre cuando una persona ingiere sin darse cuenta las larvas del parásito, presentes en algunos alimentos o aguas contaminadas. No se contagia de persona a persona.

Es más frecuente en ciertas regiones del mundo, sobre todo donde se consumen pescados de agua dulce crudos o plantas acuáticas sin cocinar. En países con buena higiene y controles alimentarios es poco habitual.

Puede afectar a cualquier persona que consuma alimentos o agua contaminados. El riesgo es mayor en quienes viven o viajan a zonas endémicas de Asia, Europa del Este, Oriente Medio, África y América del Sur, y en personas que comen pescado crudo o berros silvestres.

Síntomas

Síntomas comunes

• A menudo no hay síntomas.
• Malestar general, cansancio o fiebre leve.
• Dolor o molestia en la parte superior del abdomen.
• Náuseas, vómitos o diarrea.
• Pérdida de apetito o de peso sin explicación.
• Picor en la piel o erupción.
• Tos seca o dolor en el pecho durante las primeras semanas, cuando el parásito se desplaza.
• Color amarillento de piel u ojos (ictericia) si se obstruyen las vías biliares.

Síntomas en niños

• Dolor abdominal y digestiones pesadas.
• Falta de apetito y crecimiento más lento de lo esperado.
• Cansancio o irritabilidad.
• Pueden tener menos síntomas que los adultos y la infección pasar desapercibida.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden presentar síntomas más graves o complicaciones, sobre todo si hay otras enfermedades.
• Mayor riesgo de anemia, desnutrición o infecciones de las vías biliares.
• Los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades digestivas.

Causas

Causas principales

• Ingerir larvas del parásito que están en pescado de agua dulce crudo o poco cocinado.
• Comer plantas acuáticas como berros, especialmente silvestres, sin lavar ni cocinar bien.
• Beber agua contaminada con heces de animales infectados.
• No es contagiosa de persona a persona.

Factores de riesgo

• Vivir o viajar a zonas donde la enfermedad es común.
• Consumir pescado crudo, ahumado en frío o poco cocinado de agua dulce.
• Comer berros u otras plantas acuáticas crudas en zonas endémicas.
• Tener contacto con agua o suelos contaminados.
• Trabajar en agricultura, ganadería o pesca en zonas de riesgo.
• Higiene de manos y utensilios limitada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre persistente por más de 24 a 48 horas.
• Dolor abdominal que va en aumento.
• Vómitos que no dejan beber líquidos.
• Signos de deshidratación: boca muy seca, orina escasa y oscura, mareo.
• Color amarillo nuevo en piel u ojos.
• Heces de color muy claro u orina muy oscura.

Programe una cita de rutina si:

• Si has comido pescado crudo o berros y presentas molestias digestivas.
• Si tienes cansancio, pérdida de peso o malestar que no mejora.
• Si has viajado a una zona de riesgo y quieres orientación.
• Si alguien en tu familia tiene el diagnóstico y compartiste alimentos de riesgo.

Diagnóstico

El médico pregunta por tus síntomas, viajes y alimentos que has comido. Luego puede pedir análisis para buscar el parásito o sus efectos en el cuerpo. A veces se necesitan varias pruebas porque el parásito no siempre aparece en el primer análisis.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de heces para buscar huevos del parásito.
• Análisis de sangre para detectar defensas del cuerpo contra el parásito.
• Ecografía, tomografía o resonancia del hígado y las vías biliares.
• En algunos casos, una endoscopia para revisar los conductos biliares.

Qué esperar en su cita

Puede que tengas que entregar varias muestras de heces en días distintos. Los resultados pueden tardar algunos días. Si hay signos de alarma, el equipo de salud actuará con prioridad.

Tratamiento

El tratamiento busca eliminar el parásito y aliviar los síntomas. La mayoría de las personas recibe medicamentos recetados por un profesional de la salud. Si hay obstrucción de las vías biliares, pueden necesitarse procedimientos para despejarlas.

Autocuidado en el hogar

• Bebe suficientes líquidos, sobre todo si tienes diarrea o vómitos.
• Descansa y evita el alcohol mientras te recuperas.
• Come alimentos ligeros y bien cocinados.
• Lávate las manos con frecuencia.
• Acude a las revisiones y completa el tratamiento indicado.
• No te automediques ni uses remedios caseros sin consultar.

Tratamientos médicos

El equipo de salud puede recetar medicamentos antiparasitarios. Estos medicamentos eliminan el parásito y se ajustan a cada persona. No se deben tomar sin receta. Si hay fiebre o dolor intenso, el médico valorará si necesitas otros cuidados. En casos con obstrucción biliar, puede ser necesario un procedimiento médico para drenar o limpiar los conductos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Se reserva para complicaciones graves, como una obstrucción biliar que no se puede resolver con otros procedimientos, o para reparar daños importantes en las vías biliares. El equipo médico decidirá el mejor abordaje.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento y la recuperación, sigue las indicaciones del equipo de salud. Observa cómo te sientes y anota cualquier síntoma nuevo. Evita volver a exponerte a alimentos o agua de riesgo.

Consejos de estilo de vida

• Cocina bien el pescado y las plantas acuáticas.
• Bebe agua segura o embotellada en zonas de riesgo.
• Lávate las manos antes de comer y después de ir al baño.
• Mantén una buena higiene en la cocina.
• Evita el alcohol si el hígado está inflamado.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la infección, pero una alimentación equilibrada y bien cocinada ayuda a recuperarse. Si tienes náuseas, come poco y a menudo. Cuando te sientas mejor, retoma la actividad física suave de forma gradual.

Salud mental y bienestar emocional

Puede ser preocupante enterarse de que se tiene un parásito. Es normal sentir ansiedad o estrés. Habla con tu equipo de salud si estos sentimientos te afectan mucho. Si tienes pensamientos de crisis o necesitas apoyo emocional urgente, busca ayuda de emergencia en tu país.

Prevención

Sí, se puede reducir el riesgo con medidas sencillas de higiene y alimentación.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la duela del hígado.

Programas de detección

No se recomienda un cribado general. En personas con alto riesgo o síntomas, el médico puede indicar pruebas específicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación persistente del hígado y las vías biliares.
• Obstrucción de los conductos biliares.
• Anemia y desnutrición.
• Infecciones de las vías biliares.
• Daño hepático a largo plazo.
• En casos crónicos por ciertos tipos de parásitos, mayor riesgo de problemas graves en las vías biliares.

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento, la mayoría de las personas se recupera bien. Algunas pueden necesitar seguimiento para asegurar que no queden complicaciones. La detección temprana ayuda a un mejor resultado.

Encontrar apoyo

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