Vivir después de un trasplante de hígado

Resumen

Un trasplante de hígado es una operación en la que se reemplaza un hígado enfermo por un hígado sano de un donante. Después de la cirugía, el cuerpo necesita tiempo para adaptarse y requiere cuidados especiales de por vida.

Es una cirugía menos frecuente, pero se realiza en hospitales especializados de España y América Latina para tratar enfermedades hepáticas graves.

Afecta a personas de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores, que tienen insuficiencia hepática o ciertos tipos de cáncer de hígado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga
• Fiebre
• Color amarillento en la piel o los ojos (ictericia)
• Dolor abdominal

Síntomas en niños

• Irritabilidad
• Poco apetito
• No ganar peso adecuadamente

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Caídas
• Cambios en el estado de ánimo

Causas

Causas principales

• Enfermedades que dañan el hígado, como cirrosis o hepatitis
• Fallo hepático agudo, cuando el hígado deja de funcionar de repente
• Cáncer de hígado en algunos casos

Factores de riesgo

• No tomar los medicamentos inmunosupresores como se indican
• Beber alcohol
• Tener sobrepeso u obesidad
• Infecciones o enfermedades no controladas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, dolor abdominal intenso, ictericia o sangrado, acuda a urgencias de inmediato
• Llame a los servicios de emergencia si los síntomas son graves (el número varía según el país, como 112 en España)

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a todas las citas de seguimiento programadas con su equipo de trasplante
• Hágase los análisis de sangre que le indiquen para vigilar la función del hígado

Diagnóstico

Se evalúa mediante análisis de sangre, estudios de imagen y a veces una biopsia para ver cómo funciona el hígado trasplantado.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir enzimas hepáticas y función del hígado
• Ecografía abdominal
• Tomografía computarizada
• Biopsia hepática (tomar una pequeña muestra del hígado)

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y hará ajustes en sus medicamentos según lo que encuentre. Todo se hace con cuidado y sin prisas.

Tratamiento

El tratamiento principal después del trasplante es tomar medicamentos inmunosupresores para evitar que el cuerpo rechace el hígado nuevo, junto con un estilo de vida saludable.

Autocuidado en el hogar

• Tome sus medicamentos todos los días a la misma hora, tal como se lo indiquen
• Haga ejercicio moderado, como caminar, después de consultar con su médico
• Evite el alcohol y el tabaco
• Lávese las manos con frecuencia para prevenir infecciones

Tratamientos médicos

Además de los inmunosupresores, el médico puede recetar medicamentos para controlar la presión arterial, el azúcar en la sangre o para tratar infecciones si aparecen. Nunca cambie ni deje de tomar un medicamento sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En general no se necesita otra cirugía, pero si se presenta una complicación como estrechamiento de los conductos biliares o rechazo severo, puede ser necesario un procedimiento adicional. En casos muy raros, se podría considerar otro trasplante.

Vivir con esta afección

La vida después del trasplante se organiza alrededor de los cuidados médicos: tomar medicamentos, comer bien, evitar infecciones y acudir a las citas de control.

Consejos de estilo de vida

• No beber alcohol
• No fumar
• Mantener un peso saludable
• Evitar el contacto con personas enfermas o con infecciones
• No consumir drogas recreativas

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con frutas, verduras, proteínas magras y granos integrales. El ejercicio ligero, como caminar o nadar, ayuda a recuperar fuerza, pero siempre consulte a su médico antes de empezar.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir estrés, tristeza o ansiedad después de un trasplante. No está solo: busque apoyo en su familia, amigos o profesionales de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis local.

Prevención

El rechazo del hígado trasplantado no siempre puede prevenirse del todo, pero reducir el riesgo es posible cumpliendo las indicaciones médicas y tomando los medicamentos inmunosupresores sin falta.

Vacunas

Las vacunas son importantes, pero algunas vacunas vivas no deben administrarse después del trasplante. Consulte siempre a su médico antes de vacunarse.

Programas de detección

Los análisis de sangre y las citas de seguimiento periódicas son la mejor manera de detectar problemas a tiempo y tomar medidas rápidas.

Complicaciones

Si no se trata

• Rechazo del hígado trasplantado, que puede dañar el órgano
• Infecciones graves
• Daño a otros órganos como los riñones
• Necesidad de un nuevo trasplante

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, muchas personas disfrutan de una buena calidad de vida durante muchos años después del trasplante. El seguimiento regular y el cumplimiento del tratamiento son la clave para un futuro esperanzador.

Encontrar apoyo

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