Vivir con una colostomía: guía de cuidados y bienestar

Resumen

Una colostomía es una apertura en el abdomen llamada estoma, creada mediante cirugía para que las heces (caca) salgan del cuerpo a una bolsa especial cuando el intestino no puede funcionar normalmente. Esto hace que la persona no necesite usar el ano para evacuar.

Aunque no se habla mucho de ella, muchas personas viven con una colostomía. Existen grupos de apoyo y profesionales de salud especializados en ayudar.

Puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, debido a enfermedades como el cáncer de colon, o a lesiones que dañan el intestino.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento o irritación de la piel alrededor del estoma
• Cambios en la cantidad o consistencia de la salida intestinal
• Hinchazón o gases frecuentes
• Olor fuerte que se controla con la bolsa y productos adecuados
• Hernia (bulto) junto al estoma si se levanta mucho peso

Causas

Causas principales

• Cáncer de colon o recto
• Enfermedades inflamatorias del intestino, como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
• Lesiones o accidentes que dañan el intestino grueso
• Obstrucción o bloqueo del intestino
• Complicaciones después de una cirugía abdominal anterior

Factores de riesgo

• Haber tenido cáncer de colon o padecer enfermedades del intestino
• Tener antecedentes de cirugía abdominal
• Edad avanzada (más frecuente en mayores de 60 años)
• Algunos problemas congénitos de nacimiento (en niños)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota cambios en el color de su estoma o en la salida del contenido, o si aparece dolor abdominal que no se alivia
• Si tiene fiebre o escalofríos
• Si la piel alrededor del estoma se irrita mucho o aparece una zona abultada

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a sus citas de seguimiento con su médico o enfermera especializada en estomas
• Si necesita cambiar el tipo de bolsa o producto, consulte con su profesional de salud
• Revise su estoma regularmente para detectar signos de infección o hernia

Diagnóstico

La colostomía no es una enfermedad, sino el resultado de una cirugía. Antes de la operación, el médico explica por qué es necesaria y cómo será la vida después. Durante la cirugía se crea el estoma y se le enseña a la persona a cuidarlo.

Pruebas que se pueden realizar

• Evaluación preoperatoria con análisis de sangre y pruebas de imagen como tomografía o resonancia
• Consulta con una enfermera especializada en estomas antes y después de la operación
• Valoración de la ubicación del estoma en el abdomen antes de la cirugía

Qué esperar en su cita

Tras la cirugía, pasará unos días en el hospital. Un profesional especializado (terapeuta enterostomal) le enseñará a cambiar la bolsa, limpiar la piel y manejar la alimentación. Se sentirá más seguro con el tiempo y con la práctica.

Tratamiento

La colostomía puede ser temporal (para dar tiempo al intestino a sanar) o permanente. El tratamiento principal consiste en aprender los cuidados del estoma y la bolsa para llevar una vida normal.

Autocuidado en el hogar

• Limpie el estoma y la piel alrededor con agua tibia y una toalla suave, sin frotar
• Cambie la bolsa según las indicaciones, generalmente cada 1 o 3 días, o cuando esté a mitad de su capacidad
• Revise la piel alrededor del estoma a diario para detectar enrojecimiento o irritación
• Use los productos adecuados, como cremas barrera o polvos, según le indique su enfermera
• Coma despacio y mastique bien los alimentos
• Evite levantar objetos muy pesados durante las primeras semanas después de la operación

Tratamientos médicos

No existe un medicamento específico para la colostomía. El cuidado de la bolsa y la piel es fundamental. En algunos casos, su médico puede recetar productos para tratar irritaciones o infecciones de la piel, o medicamentos para controlar la diarrea si la salida es muy líquida. Siempre consulte con su profesional de salud antes de usar cualquier producto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía de colostomía se realiza cuando el intestino grueso necesita un descanso o no puede funcionar correctamente. En muchas ocasiones es temporal, y después se realiza una segunda cirugía para cerrar el estoma y unir de nuevo el intestino.

Vivir con esta afección

Con una colostomía, la mayoría de las personas vuelven a su rutina habitual en unas semanas. Deberá aprender a cambiar la bolsa en un baño, normalmente sentado, y a vaciarla cuando sea necesario. La bolsa es discreta, no se ve debajo de la ropa, y muchos modelos son desechables.

Consejos de estilo de vida

• Viajar es posible: lleve bolsas y productos de repuesto además de sus medicamentos
• Puede bañarse o ducharse con la bolsa puesta o sin ella; el agua no daña el estoma
• Haga ejercicio de intensidad moderada, como caminar, nadar o montar en bicicleta, siempre con el visto bueno de su médico
• Retome su vida íntima con tranquilidad; la comunicación con su pareja y el cuidado de la bolsa pueden ayudar
• Utilice ropa cómoda que no apriete el estoma si no lo desea; hay ropa interior especial para estomas

Dieta y ejercicio

Coma de todo, pero con moderación. Mastique bien los alimentos, beba suficiente agua y manténgase activo. Los alimentos que producen gases como legumbres, brócoli o bebidas con gas pueden causar hinchazón; es mejor probarlos en pequeñas cantidades y ver cómo reacciona su cuerpo. Haga ejercicio de forma regular y consulte a su médico antes de comenzar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Adaptarse a una colostomía puede ser un desafío emocional. Es normal sentir tristeza, vergüenza o enfado al principio. El estoma cambia la imagen corporal, pero con el tiempo y con apoyo la mayoría de las personas recuperan su autoestima. Hable con su pareja, amigos o con un profesional de salud mental si lo necesita.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una colostomía, porque generalmente surge a causa de otras enfermedades o lesiones. Sin embargo, sí puede prevenir complicaciones siguiendo los cuidados adecuados y acudiendo a sus citas de control.

Vacunas

No hay una vacuna específica para la colostomía. Siga las recomendaciones de vacunación para su edad, como la vacuna contra la gripe o el neumococo, especialmente si tiene más de 65 años o enfermedades crónicas. Consulte a su médico.

Programas de detección

Las pruebas de detección de cáncer colorrectal, como la colonoscopia, son importantes para detectar problemas a tiempo. Si tiene una colostomía, su médico indicará si necesita algún estudio especial. Siga sus recomendaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Si los cuidados no son adecuados, pueden aparecer irritaciones o infecciones de la piel alrededor del estoma
• El estreñimiento o el bloqueo del estoma puede causar dolor abdominal, vómitos y necesidad de atención urgente
• Puede formarse una hernia junto al estoma, un bulto que aparece al hacer esfuerzo
• El tejido del estoma puede sufrir cambios de color o hemorragias si no se controla a tiempo

Pronóstico a largo plazo

Vivir con una colostomía es totalmente compatible con una vida activa y satisfactoria. La mayoría de las personas se adaptan bien con el tiempo y logran disfrutar de su familia, su trabajo y sus aficiones. Recuerde que no está solo y que hay muchos recursos a su disposición para ayudarle en este proceso.

Encontrar apoyo

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