Preservar la fertilidad antes del tratamiento del cáncer: lo que debes saber

Resumen

Preservar la fertilidad significa guardar óvulos, espermatozoides o tejido reproductivo antes de recibir tratamientos contra el cáncer que puedan afectar tu capacidad de tener hijos en el futuro. Es un plan que haces con tu equipo médico para cuidar tu fertilidad a tiempo.

Cada vez es más común y recomendada. Muchos hospitales y centros de salud ofrecen programas para ayudar a las personas con cáncer a preservar su fertilidad antes de empezar el tratamiento.

Afecta principalmente a personas en edad reproductiva a quienes se les diagnostica cáncer y desean tener hijos en el futuro. También puede considerarse en niños y adolescentes, con la guía de sus padres o cuidadores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un diagnóstico reciente de cáncer que requerirá tratamiento con quimioterapia, radiación o cirugía en los órganos reproductivos.
• El deseo de tener hijos en el futuro y la preocupación por los efectos del tratamiento.
• Dudas sobre cómo el tratamiento contra el cáncer puede afectar la fertilidad.

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, los padres o tutores pueden iniciar la conversación con el equipo médico sobre cómo preservar la fertilidad antes de comenzar el tratamiento. El niño no suele presentar síntomas propios de este proceso.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la preservación de fertilidad suele ser menos necesaria, pero puede ser una opción si la persona aún está en edad reproductiva y le preocupa su fertilidad futura.

Causas

Causas principales

• El tratamiento del cáncer (quimioterapia, radioterapia o cirugía) puede dañar los ovarios o los testículos y reducir las posibilidades de tener hijos en el futuro.
• Algunos tipos de cáncer, como los de órganos reproductivos, pueden requerir cirugías que afecten la fertilidad.
• La necesidad de preservar la fertilidad surge por la posible infertilidad que puede provocar el tratamiento oncológico.

Factores de riesgo

• Quimioterapia intensa o radioterapia dirigida a la zona pélvica.
• Ciertos tipos de cáncer, como el de mama o el de testículos.
• Edad más avanzada antes del tratamiento, ya que la reserva ovárica disminuye naturalmente con los años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si te acaban de diagnosticar cáncer y el tratamiento comenzará pronto, habla de inmediato con tu médico sobre opciones de preservación de fertilidad antes de iniciar el tratamiento.

Programe una cita de rutina si:

• Cuando tengas el diagnóstico de cáncer y aún no hayas comenzado el tratamiento, agenda una cita con un especialista en fertilidad.
• Si ya has iniciado el tratamiento, también puedes consultar sobre posibles opciones para el futuro.

Diagnóstico

No es una enfermedad, sino una evaluación de tu fertilidad para decidir el mejor método de preservación. El especialista revisará tu historial clínico, tu edad y el tipo de tratamiento de cáncer que recibirás.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para evaluar la reserva ovárica (cantidad de óvulos disponibles).
• Ecografía de los ovarios para conocer su tamaño y la presencia de folículos.
• Análisis de semen en el caso de los hombres.

Qué esperar en su cita

El especialista te explicará todo el proceso paso a paso: los tiempos, las opciones y los cuidados. En algunos casos se usarán medicamentos hormonales para estimular la producción de óvulos, pero todo se realizará con supervisión médica y con instrucciones claras.

Tratamiento

El objetivo es recolectar y guardar tus óvulos, espermatozoides o tejido reproductivo antes de recibir el tratamiento contra el cáncer. El método se elige según tu situación personal y el tiempo disponible.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una buena hidratación y una alimentación balanceada antes de los procedimientos.
• Seguir las indicaciones del equipo médico sobre el uso de medicamentos y cuidados previos.
• Informar de inmediato cualquier molestia o duda al personal de salud.

Tratamientos médicos

Los procedimientos pueden incluir la estimulación hormonal para recolectar óvulos, la extracción de un pequeño fragmento de tejido ovárico para congelarlo, o la recolección de espermatozoides para congelarlos. Todos se realizan con control médico y son generalmente seguros. El especialista te explicará los riesgos y beneficios de cada opción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, cuando se necesita una cirugía pélvica como parte del tratamiento del cáncer, el cirujano puede aprovechar el procedimiento para extraer y congelar tejido ovárico o testicular.

Vivir con esta afección

El proceso se integra en los días previos al tratamiento del cáncer. Puede requerir varias consultas y algunos procedimientos, pero son temporales. Es importante comunicar tus deseos y preguntas a los especialistas para sentirte tranquilo y acompañado.

Consejos de estilo de vida

• Descansar lo suficiente antes y después de los procedimientos de preservación.
• Evitar el alcohol y el tabaco, porque pueden afectar la calidad de los óvulos y espermatozoides.
• Solicitar apoyo psicológico si te sientes abrumado o angustiado.

Dieta y ejercicio

Lleva una alimentación equilibrada con frutas, verduras, granos enteros y proteínas saludables. Realiza actividad física suave, como caminar, si tu energía lo permite y el médico lo autoriza. Evita el esfuerzo excesivo el mismo día de la extracción o biopsia.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de cáncer y pensar en preservar tu fertilidad puede generar ansiedad, tristeza o miedo. Es normal. Hablar con un psicólogo, con tu pareja o con una persona de confianza puede ayudarte a manejar estas emociones. No dudes en pedir ayuda a tu equipo de salud.

Prevención

La pérdida de fertilidad no siempre se puede prevenir por completo, pero preservar óvulos, espermatozoides o tejido reproductivo antes del tratamiento aumenta mucho las posibilidades de tener hijos en el futuro. Actuar a tiempo es clave.

Vacunas

No hay vacunas relacionadas con la preservación de fertilidad.

Programas de detección

Antes de comenzar el tratamiento, tu médico puede hacer un chequeo de tu fertilidad actual, incluyendo análisis de sangre y ecografías, para elegir la mejor opción de preservación.

Complicaciones

Si no se trata

• El tratamiento del cáncer puede causar infertilidad temporal o permanente.
• Puede disminuir la reserva ovárica o la calidad del esperma.
• Sin preservación previa, las opciones futuras de tener hijos pueden ser más limitadas.

Pronóstico a largo plazo

La medicina avanza rápidamente y muchas personas que preservan su fertilidad antes del tratamiento del cáncer logran tener hijos sanos en el futuro. Es tu decisión y debes tomarla con calma, pero dar pasos tempranos te da más posibilidades y tranquilidad.

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