Vivir después de un trasplante de pulmón

Resumen

Un trasplante de pulmón es una operación para reemplazar un pulmón enfermo por un pulmón sano de un donante. Vivir con un trasplante de pulmón significa cuidar tu nueva salud con medicamentos para evitar el rechazo, revisiones médicas regulares y hábitos saludables todos los días.

El trasplante de pulmón es menos frecuente que otros trasplantes, pero es un tratamiento establecido y con buenos resultados para ciertas enfermedades graves del pulmón.

Afecta a personas con enfermedades pulmonares avanzadas que no mejoran con otros tratamientos, como fibrosis pulmonar, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), fibrosis quística o hipertensión pulmonar. Puede realizarse en adultos y, en algunos casos, en niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga durante las primeras semanas
• Dolor o molestia alrededor del tórax o la incisión
• Dificultad para respirar leve al hacer esfuerzo
• Hinchazón en tobillos o piernas

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa aparente
• Cansancio extremo o falta de apetito
• Respiración rápida o ruidosa
• Fiebre

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Debilidad general
• Falta de aire al reposar
• Mareos o desmayos

Causas

Causas principales

• Enfermedades pulmonares avanzadas como fibrosis pulmonar, EPOC, fibrosis quística o hipertensión pulmonar
• Lesiones pulmonares graves que no se recuperan
• Infecciones pulmonares recurrentes que dañan el pulmón de forma irreversible

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad pulmonar crónica y avanzada
• No haber respondido a otros tratamientos
• Que la calidad de vida se haya reducido mucho por la falta de oxígeno o por las limitaciones respiratorias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llama a emergencias (112 en España, o el número de emergencias de tu país) o acude a urgencias si tienes falta de aire intensa, dolor de pecho o tos con sangre.
• Contacta a tu equipo de trasplante el mismo día si tienes fiebre, escalofríos, enrojecimiento o pus en la herida, o si te sientes muy enfermo.

Programe una cita de rutina si:

• Asiste a todas tus revisiones programadas con el neumólogo y con tu equipo de trasplante.
• Realízate los análisis de sangre y las pruebas de función pulmonar que te indiquen, y lleva un registro de tus síntomas.

Diagnóstico

Después de un trasplante, el equipo médico hace un seguimiento estrecho para detectar posibles complicaciones como el rechazo (cuando el sistema inmunitario ataca al pulmón nuevo) o infecciones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para vigilar la función renal y los niveles de medicamentos
• Pruebas de función pulmonar (soplar en un aparato que mide el aire)
• Radiografías o tomografías del tórax
• Broncoscopia (una exploración con un tubo flexible para ver los pulmones) en algunos casos

Qué esperar en su cita

Tu equipo te explicará cuándo y cómo hacerte cada prueba. Algunas se hacen en el hospital y otras en casa, como medir tu capacidad pulmonar con un espirómetro. Mantén un registro y lleva tus dudas a cada consulta.

Tratamiento

El tratamiento principal después de un trasplante de pulmón son los medicamentos inmunosupresores (que bajan las defensas para que el cuerpo no rechace el órgano). También incluye rehabilitación respiratoria, control de infecciones y llevar un estilo de vida saludable.

Autocuidado en el hogar

• Toma tus medicamentos todos los días a la misma hora, aunque te sientas bien.
• Lávate las manos con frecuencia y evita el contacto con personas enfermas.
• Haz ejercicio suave según lo permita tu equipo, por ejemplo caminar o bicicleta estática.
• No fumes ni estés cerca de humo de tabaco.

Tratamientos médicos

El equipo de trasplante ajustará la medicación inmunosupresora según los análisis. Además, pueden indicar antibióticos o antivirales para prevenir infecciones. Es importante no tomar remedios por cuenta propia, ni siquiera plantas, sin consultar antes a tu médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En caso de complicaciones graves, el equipo médico puede evaluar opciones como un segundo trasplante, pero esto es poco frecuente y siempre se decide de forma individual.

Vivir con esta afección

Vivir con un trasplante de pulmón implica una rutina diaria que incluye tomar los medicamentos sin falta, revisar tu temperatura y tu peso si el equipo te lo pide, mantener la casa ventilada y evitar aglomeraciones. Puedes trabajar, viajar y disfrutar de tu familia, siempre con precauciones y planificación.

Consejos de estilo de vida

• Sigue la pauta de ejercicio que te recomiende tu fisioterapeuta.
• Evita el tabaco, el humo ajeno y otros irritantes respiratorios.
• Lleva una pulsera o tarjeta que indique tu condición de trasplantado.
• Informa a tu farmacéutico de que eres trasplantado antes de tomar cualquier medicamento.

Dieta y ejercicio

Come una dieta variada y rica en frutas y verduras, con suficiente proteína para mantener la masa muscular. Limita el sodio (sal) y el azúcar. Hacer ejercicio de forma regular, como caminar, fortalece tus pulmones y tu cuerpo. Consulta siempre con tu equipo antes de cambiar tu alimentación o tu actividad física.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo después de un trasplante. El proceso emocional puede ser tan importante como el físico. Hablar de tus sentimientos con tu equipo o con un profesional de salud mental puede ayudarte a adaptarte.

Prevención

La necesidad de un trasplante no puede prevenirse cuando la enfermedad pulmonar es grave. Pero después del trasplante, puedes prevenir complicaciones siguiendo las indicaciones médicas y acudiendo a las revisiones.

Vacunas

Las vacunas son muy importantes después de un trasplante, pero solo deben administrarse con la aprobación de tu médico. Evita las vacunas con virus vivos y consulta siempre.

Programas de detección

Las revisiones periódicas incluyen análisis y pruebas para detectar rechazo o infecciones de forma temprana. El seguimiento de por vida es la mejor medida de prevención.

Complicaciones

Si no se trata

• Rechazo agudo (el cuerpo ataca al pulmón nuevo) que puede dañar el injerto
• Infecciones respiratorias graves
• Enfermedad crónica del injerto pulmonar (deterioro progresivo de la función pulmonar)
• Problemas renales o de otro tipo por los medicamentos inmunosupresores

Pronóstico a largo plazo

Aunque requiere cuidados constantes, muchas personas viven años con un trasplante de pulmón y mejoran mucho su calidad de vida. La adherencia al tratamiento y el apoyo del equipo médico son las claves para el mejor resultado posible.

Encontrar apoyo

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