Vivir con un marcapasos permanente

Resumen

Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se coloca debajo de la piel, generalmente en el pecho, para ayudar al corazón a latir a un ritmo adecuado. Se usa cuando el corazón late demasiado lento o de forma irregular.

Es bastante común. Millones de personas en todo el mundo viven con un marcapasos.

Suele afectar a personas mayores con problemas de ritmo cardíaco, pero también pueden necesitarlo niños y adultos jóvenes de cualquier edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire o mareos al hacer esfuerzo.
• Palpitaciones: sentir que el corazón salta o late fuerte.
• Hinchazón o enrojecimiento en la zona donde está el marcapasos.

Síntomas en niños

• Cansancio inusual o menos energía que otros niños.
• Desmayos o mareos al hacer ejercicio.

Síntomas en adultos mayores

• Caídas frecuentes o sensación de aturdimiento.
• Confusión repentina o empeoramiento de la memoria.

Causas

Causas principales

• El corazón late demasiado lento (bradicardia).
• Bloqueo cardíaco: las señales eléctricas no viajan bien por el corazón.
• Latidos irregulares que causan paros o desmayos.

Factores de riesgo

• Edad avanzada y enfermedades del corazón.
• Haber tenido un infarto o una cirugía del corazón.
• Tomar ciertos medicamentos que frenan el ritmo del corazón (pregúntele a su médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda al servicio de urgencias si nota hinchazón, pus o fiebre en la zona de la herida.
• Si se desmaya o tiene dolor fuerte en el pecho, llame a emergencias.

Programe una cita de rutina si:

• Asista a las revisiones programadas de su marcapasos, al menos una vez al año, tal como le indique su médico.
• Consulte si el dispositivo emite pitidos o le avisa algo.

Diagnóstico

Para saber si usted necesita un marcapasos, el médico le hará un electrocardiograma (ECG) y le preguntará sobre sus síntomas. Después de colocarlo, la forma de comprobar que funciona es revisarlo en consulta con un aparato especial.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Holter: registro del corazón durante 24 horas o más.
• Revisión del marcapasos: se usa un dispositivo para leer la información del marcapasos y ajustarlo si hace falta.

Qué esperar en su cita

La colocación del marcapasos se hace con anestesia local y dura una o dos horas. Luego pasará una noche en observación, y normalmente podrá irse a casa al día siguiente.

Tratamiento

El tratamiento principal es tener el marcapasos bien colocado y cuidarlo. El marcapasos se encarga de estimular el corazón cuando hace falta, pero usted también puede ayudar con hábitos saludables.

Autocuidado en el hogar

• Lleve una identificación de marcapasos. El médico o el hospital le dará una tarjeta, y llévela siempre encima.
• Evite golpes o presión fuerte directa sobre el dispositivo.
• Avis ele a su médico si not a cambios en la herida o en cómo se siente.

Tratamientos médicos

Según la causa, el médico puede ajustar el marcapasos para que se adapte a su actividad. No tome ningún medicamento por su cuenta; hable siempre con su médico sobre los que toma, porque algunos pueden interferir con el marcapasos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el marcapasos falla o se agota la batería, se reemplaza con una operación pequeña. Las revisiones detectan a tiempo cuándo hace falta cambiarlo.

Vivir con esta afección

Días después de la operación podrá hacer vida normal. Evite movimientos bruscos del brazo del lado del marcapasos durante las primeras semanas. Verá que puede hacer casi todo lo que hacía antes.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga el teléfono móvil alejado del marcapasos, por ejemplo, no lo lleve en el bolsillo de la camisa.
• Evite imanes potentes y equipos de resonancia magnética sin avisar antes al médico.
• Practique actividades suaves como caminar; consulte antes de practicar deportes de contacto o levantar pesas.

Dieta y ejercicio

Coma de forma equilibrada, con poca sal y evite el alcohol en exceso. El ejercicio regular como caminar o nadar es bueno, pero pregunte antes a su médico cuándo puede reanudarlo.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un marcapasos puede generar preocupación o ansiedad al principio. Es normal sentirse un poco extraño o miedo a que falle. Si esos sentimientos persisten, hable con su médico o busque apoyo psicológico.

Prevención

Los problemas que necesitan un marcapasos a veces no se pueden prevenir, pero usted puede reducir riesgos cuidando la salud del corazón: controlar la presión arterial, no fumar y mantener el peso saludable.

Vacunas

Pregunte al médico sobre las vacunas de la gripe y de la neumonía, porque las infecciones son más fáciles de evitar en personas con dispositivos cardíacos.

Programas de detección

Las revisiones periódicas del marcapasos son la mejor forma de detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección en la zona del marcapasos que puede extenderse.
• Fallo de la batería o del cable sin revisar, que causaría mareos o desmayos.
• Ritmo cardíaco muy lento de nuevo si el dispositivo no funciona bien.

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados y las revisiones adecuadas, la mayoría de personas viven muchos años con su marcapasos y con buena calidad de vida. El dispositivo le ayuda a sentirse mejor y más seguro.

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