Vivir con una traqueostomía

Resumen

Una traqueostomía es una abertura quirúrgica en la parte delantera del cuello que llega a la tráquea (el conducto por donde respiramos). Se coloca una cánula o tubo que permite que el aire entre y salga directamente a los pulmones, sin pasar por la nariz o la boca. Esto ayuda a respirar cuando las vías respiratorias están bloqueadas o dañadas.

No es un procedimiento común en la población general, pero es bastante frecuente en personas con enfermedades respiratorias graves, lesiones de la médula espinal, o tras cirugías de cabeza y cuello.

Puede afectar a cualquier persona: bebés, niños, adultos y personas mayores, según la causa que provoque la necesidad de ventilación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Secreciones o mucosidad abundante por la cánula.
• Tos frecuente para expulsar flemas.
• Sensación de taponamiento o dificultad para respirar por la cánula.
• Sonidos o silbidos al respirar.
• Enrojecimiento o irritación alrededor del orificio.

Síntomas en niños

• Los niños pueden mostrar signos de molestia como llanto inconsolable, irritabilidad o fiebre.
• Dificultad para alimentarse o rechazo del alimento.
• Cambios en la coloración de la piel (palidez o labios azulados).
• Mayor riesgo de que la cánula se obstruya por secreciones.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina (puede indicar falta de oxígeno).
• Debilidad, cansancio o somnolencia excesiva.
• Fiebre o signos de infección respiratoria.
• Mayor riesgo de neumonía por aspiración de secreciones.

Causas

Causas principales

• Obstrucción de las vías respiratorias (por tumores, lesiones, cuerpos extraños o estrechamiento).
• Infecciones graves que inflaman la garganta o la laringe.
• Lesiones en el cuello o la cabeza que dañan los músculos o los nervios de la respiración.
• Necesidad de ventilación mecánica prolongada en una unidad de cuidados intensivos.
• Enfermedades neurológicas o neuromusculares que debilitan los músculos respiratorios.

Factores de riesgo

• No existe un 'factor de riesgo' para necesitar una traqueostomía, sino que depende de enfermedades o situaciones médicas que requieran asegurar la vía aérea, como enfermedades pulmonares crónicas, traumatismos, malformaciones congénitas o cirugías de gran complejidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta los signos de emergencia descritos, llame inmediatamente a los servicios de emergencia.
• Si tiene fiebre alta, dificultad respiratoria que aumenta, o signos de que la cánula no funciona bien, acuda a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Se deben realizar revisiones periódicas con el equipo de salud (otorrinolaringólogo, neumólogo, enfermeros especializados) para evaluar el estado de la cánula, la piel alrededor y la función respiratoria.
• Acuda a sus controles programados para el cambio de cánula o para ajustar los cuidados.

Diagnóstico

La traqueostomía no es una enfermedad en sí, sino un procedimiento. Su necesidad se determina por la enfermedad o lesión que dificulta la respiración. El diagnóstico de esa enfermedad se hace mediante examen físico, historia clínica y pruebas de imagen o de función pulmonar.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia o broncoscopia (tubo con cámara para observar las vías respiratorias).
• Radiografías de tórax o tomografía computarizada del cuello.
• Análisis de oxígeno y dióxido de carbono en sangre.
• Estudios de la función respiratoria (espirometría).
• Evaluación por un equipo de otorrinolaringología y cuidados intensivos.

Qué esperar en su cita

Si usted o un familiar necesita una traqueostomía, el equipo médico explicará los motivos, cómo se realizará el procedimiento, qué tipo de cánula se colocará y cuáles serán los cuidados iniciales. Recibirá educación y entrenamiento para el cuidado en casa antes del alta hospitalaria.

Tratamiento

La traqueostomía en sí es un tratamiento para ayudar a respirar. El manejo médico se enfoca en cuidar la cánula, mantener la vía aérea limpia, tratar la causa subyacente y entrenar al paciente y la familia en los cuidados diarios.

Autocuidado en el hogar

• Limpiar la piel alrededor del orificio (estoma) con los productos que indique el equipo de salud.
• Humidificar el aire inspirado para evitar que las secreciones se sequen.
• Succionar o aspirar las secreciones de la cánula con técnica segura.
• Cambiar la cánula y el apósito según el plan de cuidados.
• Usar un cubrebocas o protector especial para evitar que entren partículas o agua.
• Mantener un espejo disponible para revisar el orificio.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir medicamentos para reducir la mucosidad (recetados por el médico), antibióticos para infecciones, terapia respiratoria y rehabilitación con un fisioterapeuta. Nunca automedicarse: todas las indicaciones deben ser dadas por un profesional sanitario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La traqueostomía puede ser temporal o permanente. Si la causa se resuelve, se puede retirar la cánula mediante un procedimiento médico y el orificio se cierra solo con el tiempo. En otros casos, una cirugía adicional podría ser necesaria para corregir complicaciones como el estrechamiento de la tráquea, pero esto será evaluado por el cirujano.

Vivir con esta afección

La vida diaria cambia, pero se puede adaptar. Necesitará rutinas de limpieza y aspiración, y aprenderá a reconocer cuándo la cánula necesita atención. En la ducha hay que cubrir el orificio para que no entre agua, y al dormir, usar una almohada que facilite la respiración.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el humo del tabaco en casa.
• Proteja el orificio del polvo, el frío y los cambios bruscos de temperatura.
• Practique actividades físicas moderadas con la aprobación de su equipo médico.
• Viaje con un kit de emergencia y una identificación médica.
• Evite nadar o sumergirse en agua sin un dispositivo especial aprobado por su médico.

Dieta y ejercicio

Puede comer por vía oral, pero algunas personas con traqueostomía tienen dificultad para tragar. El equipo médico evaluará si es seguro comer por boca y le dará recomendaciones sobre texturas. El ejercicio leve, como caminar, puede ser beneficioso, siempre con supervisión y según las indicaciones médicas.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o tristeza después de una traqueostomía. La comunicación puede ser difícil y eso afecta el estado de ánimo. Hable con su equipo de salud, con su familia y no dude en pedir ayuda psicológica si la necesita.

Prevención

La traqueostomía no se puede prevenir si la causa que la motiva es una enfermedad o lesión grave. Sin embargo, muchas de sus complicaciones se pueden prevenir con una buena higiene diaria, seguir las instrucciones médicas y acudir a los controles.

Vacunas

Es muy importante mantener al día las vacunas recomendadas por su médico, como las de la gripe y la neumonía, para reducir el riesgo de infecciones respiratorias adicionales.

Programas de detección

No existe una prueba de detección para la traqueostomía, pero las personas con enfermedades respiratorias crónicas deben hacerse exámenes regulares con su especialista para vigilar su función respiratoria.

Complicaciones

Si no se trata

• Obstrucción de la cánula por tapones de moco que puede causar asfixia.
• Infecciones en la piel o en los pulmones (neumonía).
• Sangrado de la mucosa o la tráquea.
• Estrechamiento de la tráquea (estenosis) que dificulta la respiración.
• Formación de escamas o tejido de cicatrización alrededor del estoma.
• Fístulas traqueoesofágicas (comunicación anómala entre la tráquea y el esófago).

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados y el apoyo del equipo médico, muchas personas con una traqueostomía llevan una vida plena y activa. Si la traqueostomía es temporal, será retirada cuando la causa se resuelva; si es permanente, usted podrá aprender a manejarla con seguridad y seguir disfrutando de su vida.

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