Embarazo después del linfoma: guía para sobrevivientes

Resumen

El linfoma es un cáncer del sistema linfático, la red del cuerpo que ayuda a combatir infecciones y a mover líquidos. La supervivencia del linfoma significa vivir con, a través y más allá de la enfermedad. Este artículo se enfoca en las mujeres que han tenido linfoma y tienen preguntas sobre el embarazo, la fertilidad y cómo cuidar su salud durante esa etapa.

El linfoma no es común en la población general, pero puede presentarse en mujeres jóvenes en edad fértil. El embarazo después de un diagnóstico de linfoma es una situación que los equipos médicos atienden cada vez con más éxito.

Afecta principalmente a mujeres que han sido diagnosticadas con linfoma y que están en edad reproductiva o que ya están embarazadas después del tratamiento. También afecta a sus parejas, familias y a los profesionales de salud que las acompañan.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón indolora en los ganglios del cuello, las axilas o la ingle.
• Fiebre sin causa aparente que va y viene.
• Sudores nocturnos que empapan la ropa de cama.
• Pérdida de peso sin proponérselo.
• Cansancio extremo que no mejora con el descanso.
• Picazón en la piel sin sarpullido.

Causas

Causas principales

• Se desconoce la causa exacta del linfoma, pero comienza cuando los linfocitos (un tipo de glóbulo blanco) crecen sin control en el sistema linfático.
• Algunas infecciones virales, como el virus de Epstein-Barr, se han relacionado con un mayor riesgo de linfoma.
• Un sistema inmunitario debilitado puede aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

Factores de riesgo

• Edad: es más frecuente en adultos mayores, aunque también se presenta en jóvenes.
• Antecedentes familiares de linfoma.
• Inmunodeficiencia, por ejemplo, por VIH o por medicamentos que bajan las defensas.
• Enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide o lupus.
• Algunas infecciones crónicas, como hepatitis C o infección por Helicobacter pylori.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un bulto nuevo, fiebre persistente, sudores nocturnos intensos o dolor que no se alivia.
• Si está embarazada y tiene sangrado o contracciones antes de tiempo.
• Si tiene fiebre y está recibiendo quimioterapia o tiene las defensas bajas.

Programe una cita de rutina si:

• Para las citas de seguimiento con su oncólogo, de acuerdo con el plan de supervivencia.
• Antes de buscar un embarazo, pida una cita de consejería pre-concepción.
• Para el control prenatal regular con su obstetra, informándole sobre su historial de linfoma.

Diagnóstico

El linfoma se diagnostica mediante examen físico, análisis de sangre y una biopsia del ganglio afectado, que se observa al microscopio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico para buscar ganglios inflamados en cuello, axilas o ingle.
• Análisis de sangre para evaluar el estado general y detectar signos de inflamación.
• Estudios de imagen como ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética. Durante el embarazo se eligen métodos que reduzcan la exposición a la radiación.
• Biopsia de un ganglio o de la médula ósea para confirmar el diagnóstico.

Qué esperar en su cita

Su médico le explicará cada prueba. Si está embarazada, un especialista en medicina materno-fetal se incorporará al equipo para vigilar la salud del bebé durante los estudios y el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento del linfoma depende del tipo, el estadio y la situación particular de cada persona. En el embarazo, el equipo médico evalúa con cuidado cuándo y cómo tratar para proteger al feto. En algunos casos, se puede retrasar el tratamiento hasta después del parto.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y escuche a su cuerpo.
• Coma comidas pequeñas y frecuentes si el tratamiento le produce náuseas.
• Evite infecciones lavándose las manos seguido y alejándose de personas enfermas.
• Comunique a su equipo médico cualquier síntoma nuevo o preocupante.

Tratamientos médicos

Las opciones de tratamiento incluyen quimioterapia (medicamentos que atacan a las células cancerosas), radioterapia (rayos de alta energía), inmunoterapia (ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer) y, en algunos casos, trasplante de células madre. El médico elegirá la mejor estrategia según el tipo de linfoma y el momento del embarazo. Nunca use medicamentos por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para curar el linfoma; se emplea principalmente para tomar una biopsia. En casos muy seleccionados, puede extirparse un ganglio, pero no es el tratamiento principal.

Vivir con esta afección

La vida después del linfoma requiere un seguimiento regular con su oncólogo y, si está embarazada, con su obstetra. Es importante conocer los posibles efectos tardíos del tratamiento y mantener una comunicación abierta con todo el equipo de salud.

Consejos de estilo de vida

• Evite el tabaco y el alcohol, especialmente durante el embarazo.
• Protéjase del sol y use protector solar.
• Haga actividad física suave, como caminatas, si su médico lo permite.
• Mantenga una rutina de sueño y maneje el estrés con técnicas de relajación.
• Informe a todos los profesionales de salud que ha tenido linfoma.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación balanceada con frutas, verduras, granos enteros y proteínas. Beber suficiente agua es importante. Haga ejercicio moderado, como yoga o caminatas, según las recomendaciones de su médico. Evite las dietas extremas o los suplementos sin consultar primero.

Salud mental y bienestar emocional

Es común sentir miedo, ansiedad o tristeza durante la supervivencia, especialmente al pensar en el embarazo y en la posibilidad de una recaída. Hable de estas emociones con su equipo médico o con un profesional de salud mental. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando al número de emergencias de su país.

Prevención

En la mayoría de los casos, el linfoma no se puede prevenir. Para las sobrevivientes, lo más importante no es prevenirlo, sino asistir a los controles regulares para detectar cualquier signo de recurrencia a tiempo.

Vacunas

Hable con su médico sobre qué vacunas son seguras para usted. Algunas vacunas vivas pueden no recomendarse durante o después del tratamiento. Si está embarazada, siga las indicaciones de su obstetra.

Programas de detección

El seguimiento del linfoma incluye exámenes físicos, análisis de sangre y, a veces, estudios de imagen con baja radiación. Durante el embarazo se eligen las pruebas más seguras para el bebé. También debe realizarse chequeos ginecológicos regulares.

Complicaciones

Si no se trata

• El linfoma puede crecer y extenderse a otros órganos, como el hígado, el bazo o la médula ósea.
• Puede causar obstrucción de vasos sanguíneos o de las vías respiratorias, lo que es una emergencia.
• Durante el embarazo, un linfoma no tratado puede aumentar el riesgo de parto prematuro o de bajo peso al nacer.

Pronóstico a largo plazo

El futuro de las personas que han tenido linfoma es cada vez más esperanzador. Muchos tipos de linfoma tienen altas tasas de curación y existen tratamientos efectivos. Con una atención médica adecuada, muchas mujeres logran llevar un embarazo saludable y vivir una vida plena. Consulte a su médico para obtener información personalizada, ya que cada caso es único.

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