Degeneración macular: una guía para vivir con esta condición

Resumen

La degeneración macular es una enfermedad que afecta la parte central de la retina, llamada mácula. Esta zona es la encargada de la visión nítida y detallada, como la que necesita para leer, reconocer caras o ver objetos de cerca. Con el tiempo, la mácula se deteriora y la visión central se vuelve borrosa o se pierde, pero la visión periférica (de los costados) generalmente se mantiene.

Sí, es bastante común, especialmente después de los 60 años. Afecta a millones de personas en todo el mundo.

Afecta principalmente a personas mayores, aunque hay formas raras que pueden aparecer en personas más jóvenes. Es más frecuente en personas de raza blanca y en quienes tienen antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa en el centro de lo que mira (por ejemplo, al leer letras o reconocer rostros).
• Dificultad para ver en lugares con poca luz.
• Necesidad de luz más brillante para leer o hacer trabajos de cerca.
• Los colores pueden verse menos vivos o diferentes.
• Las líneas rectas (como marcos de puertas o renglones) pueden verse onduladas o torcidas.

Síntomas en niños

• En niños es extremadamente raro, pero puede presentarse por enfermedades hereditarias como la enfermedad de Stargardt. Los síntomas incluyen dificultad para leer o ver la pizarra en el colegio.

Síntomas en adultos mayores

• Los mismos síntomas generales, pero suelen empeorar con la edad. Puede afectar la independencia para conducir, leer o cocinar.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento de la retina: con los años, las células de la mácula se desgastan.
• Depósitos de proteínas llamados drusas que se acumulan debajo de la retina.
• Crecimiento anormal de vasos sanguíneos bajo la retina (en la forma húmeda) que filtran líquido y sangre.

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años.
• Tener familiares cercanos (padres, hermanos) con degeneración macular.
• Fumar (es el factor de riesgo más importante que se puede cambiar).
• Tener presión arterial alta o colesterol elevado.
• Exponerse mucho al sol sin protección ocular.
• Tener ojos claros (azules o verdes) y ser de raza blanca.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota una pérdida repentina de la visión central.
• Si las líneas rectas de repente se ven onduladas o distorsionadas.
• Si aparece una mancha oscura en el centro de su visión.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 50 años y nota cambios leves en su visión, como dificultad para leer o ver de noche.
• Si tiene factores de riesgo (antecedentes familiares, fuma) y no se ha hecho un examen completo de la vista en los últimos dos años.

Diagnóstico

Un oftalmólogo (médico especialista en ojos) examinará su retina con instrumentos especiales. También le pedirá que mire una cuadrícula llamada de Amsler, que ayuda a detectar distorsiones.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de fondo de ojo con dilatación de las pupilas.
• Tomografía de coherencia óptica (una imagen detallada de la retina).
• Angiografía con fluoresceína (se inyecta un colorante en una vena para ver los vasos sanguíneos de la retina).

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras. Le echarán gotas para dilatar las pupilas, lo que puede causar visión borrosa y sensibilidad a la luz por unas horas. Los resultados suelen estar listos en la misma consulta o en pocos días.

Tratamiento

No existe una cura definitiva, pero los tratamientos pueden retrasar la pérdida de visión y, en algunos casos, mejorarla. El tratamiento depende del tipo y la etapa de la enfermedad.

Autocuidado en el hogar

• Use una rejilla de Amsler en casa para monitorear cambios en su visión (su médico se la puede proporcionar).
• Use buena iluminación al leer o hacer trabajos de cerca.
• Use lupas o dispositivos de aumento para facilitar la lectura.
• Proteja sus ojos del sol con gafas de sol que bloqueen los rayos UVA y UVB.
• Deje de fumar, si fuma, ya que empeora la enfermedad.

Tratamientos médicos

Para la forma húmeda, el tratamiento más común son inyecciones en el ojo que frenan el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. Estas inyecciones se aplican en el consultorio del oftalmólogo y pueden repetirse cada pocas semanas o meses. Para la forma seca, aún no hay un tratamiento médico aprobado, pero se están investigando opciones. Su médico puede recomendarle suplementos vitamínicos específicos (nunca los tome sin consultar).

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy avanzados, cuando la visión central se ha perdido, se puede considerar una cirugía para colocar un telescopio miniatura dentro del ojo, pero es poco frecuente. La decisión siempre la toma usted junto con su oftalmólogo.

Vivir con esta afección

Vivir con degeneración macular requiere adaptarse. Aprenda a usar la visión periférica (mirar ligeramente de lado). Coloque etiquetas grandes en objetos, use relojes y teléfonos con números grandes. Existen muchos dispositivos de asistencia, como lectores de pantalla y lupas electrónicas.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una dieta rica en verduras de hoja verde (espinacas, kale), pescado y frutas cítricas.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.
• Haga ejercicio moderado, como caminar, para mantener buena circulación.
• Controle la presión arterial y el colesterol con ayuda de su médico de cabecera.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón también es buena para sus ojos. Coma pescado azul (salmón, atún) dos veces por semana, y elija grasas saludables como las del aceite de oliva. El ejercicio regular ayuda a mantener un peso adecuado y reduce el riesgo de empeoramiento.

Salud mental y bienestar emocional

Perder la visión central puede ser frustrante y causar tristeza o ansiedad. Es normal sentirse abrumado. Hable con su médico o un profesional de salud mental. Hay grupos de apoyo donde otras personas comparten sus experiencias.

Prevención

No se puede prevenir completamente, pero puede reducir el riesgo llevando una vida saludable: no fume, coma bien, controle su presión y colesterol, protéjase del sol y hágase exámenes de la vista regulares.

Programas de detección

Si tiene más de 50 años y factores de riesgo, hágase un examen completo de la vista cada 1 o 2 años. Su oftalmólogo puede detectar signos tempranos antes de que note los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida progresiva de la visión central que puede dificultar leer, reconocer caras o conducir.
• En la forma húmeda, el daño puede ser rápido y permanente si no se trata a tiempo.
• Aumento del riesgo de accidentes domésticos (caídas, quemaduras) por la mala visión.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la degeneración macular puede cambiar su vida, no significa ceguera total. Con tratamiento, apoyos y adaptaciones, muchas personas mantienen una vida activa y satisfactoria. La investigación sigue avanzando, y cada año hay nuevas esperanzas. Hable con su médico sobre lo que puede esperar en su caso particular.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.