Melanoma en niños después del tratamiento

Resumen

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que comienza en los melanocitos, las células que dan color a la piel. En los niños, puede aparecer después de haber recibido tratamientos para otro cáncer, como radioterapia o quimioterapia. También puede ser un segundo melanoma en niños que ya fueron tratados antes. Con una detección temprana y el cuidado adecuado, hay buenas posibilidades de recuperación.

No, es raro. El melanoma en la infancia es poco frecuente, y el melanoma que aparece después de un tratamiento previo es todavía menos común.

Puede afectar a niños que recibieron tratamientos como radioterapia o quimioterapia para otros tipos de cáncer, y también a niños que ya fueron tratados por un melanoma. Los niños con piel muy clara, antecedentes familiares de melanoma o muchas quemaduras solares también tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar nuevo que aparece y crece con el tiempo.
• Un lunar que cambia de forma, color o tamaño.
• Una llaga que no cicatriza.
• Un bulto que sangra, pica o duele.

Síntomas en niños

• Aparece como una mancha rosada, roja o negra que sobresale de la piel.
• También puede verse como una verruga o un bulto liso.
• Los lugares más frecuentes son la cabeza, el cuello y el tronco, aunque puede aparecer en cualquier parte.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los signos son similares, pero a veces la lesión crece más lento y se confunde con manchas de la edad.
• También puede presentarse en zonas de piel expuestas al sol durante años, como la cara, las orejas o los brazos.

Causas

Causas principales

• Los tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia, pueden dañar las células de la piel y aumentar el riesgo de un nuevo melanoma.
• Tener un sistema inmunitario más débil por la quimioterapia también puede influir.
• En algunos casos, hay una herencia familiar que favorece la aparición del melanoma.

Factores de riesgo

• Haber recibido radioterapia en la piel.
• Haber tenido melanoma u otro cáncer en la infancia.
• Piel clara, cabello rubio o pelirrojo, y ojos claros.
• Exposición al sol sin protección o quemaduras solares repetidas.
• Antecedentes familiares de melanoma.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un lunar que cambia de forma, color o tamaño en pocas semanas.
• Si aparece un bulto nuevo o una llaga que sangra y no sana.
• Si hay un lunar que pica, duele o tiene costra.

Programe una cita de rutina si:

• Los niños que han tenido tratamiento contra el cáncer deben hacerse revisiones de la piel regularmente, según las indicaciones de su médico.
• Revise la piel de su hijo una vez al mes en casa y consulte al dermatólogo si encuentra algo nuevo.

Diagnóstico

El médico examina la piel de su hijo con un dermatoscopio, un instrumento que permite ver los lunares con aumento. Si una zona parece sospechosa, realiza una biopsia: extrae una pequeña muestra de piel y la envía al laboratorio para su análisis. Solo la biopsia puede confirmar si se trata de melanoma.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen completo de la piel con dermatoscopio.
• Biopsia de la lesión (extracción de una muestra de piel).
• Si el melanoma se confirma, pueden pedirse pruebas de imagen como radiografía o tomografía para ver si se extendió a otras zonas.

Qué esperar en su cita

La biopsia se hace con anestesia local, así que duele poco. El resultado suele estar listo en una o dos semanas. El equipo médico explicará los resultados y, si es necesario, el plan de tratamiento. Es normal sentir nervios, pero recuerde que los profesionales lo acompañarán en cada paso.

Tratamiento

El tratamiento del melanoma depende del tamaño, la profundidad y si se ha extendido. En los niños, el equipo médico especializado en cáncer infantil decidirá la mejor opción según cada caso, siempre buscando curar y preservar la calidad de vida.

Autocuidado en el hogar

• Proteger la piel del sol con ropa de algodón, sombrero de ala ancha y permaneciendo en la sombra entre las 10 y las 16 horas.
• Usar protector solar de amplio espectro en todas las zonas expuestas, sin olvidar orejas, cuello y labios.
• Revisar la piel en casa una vez al mes y anotar la fecha.
• No tocar ni rascar ningún lunar o lesión.

Tratamientos médicos

El tratamiento principal es la cirugía para extirpar el melanoma y un pequeño borde de piel sana. En casos más avanzados, se pueden usar inmunoterapia (medicamentos que ayudan a las defensas del cuerpo a combatir el tumor), terapia dirigida (medicamentos que atacan a las células cancerosas que presentan cambios genéticos concretos), radioterapia o quimioterapia. El médico siempre explicará las opciones disponibles y los posibles efectos secundarios. Nunca se recomienda un medicamento sin receta para tratar un melanoma.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se realiza casi siempre cuando el melanoma está localizado en la piel. A veces también se revisan los ganglios linfáticos cercanos (los nodos que filtran la linfa) para saber si el melanoma se ha extendido.

Vivir con esta afección

Después del tratamiento, la vida vuelve a la normalidad poco a poco. Se mantienen las revisiones con el dermatólogo y el oncólogo. Es útil llevar un registro de los lunares con fotos para notar cambios con facilidad.

Consejos de estilo de vida

• Evitar la exposición al sol en las horas centrales del día.
• Usar ropa protectora, como camisetas de manga larga y gorras.
• Aplicar protector solar cada 2 horas cuando estén al aire libre.
• Revisar la piel en casa con un espejo, pidiendo ayuda para las zonas difíciles de ver.

Dieta y ejercicio

Comer frutas, verduras y alimentos variados aporta nutrientes que ayudan a la recuperación. El ejercicio moderado, como caminar o andar en bicicleta, es beneficioso para el bienestar físico y emocional, siempre que el médico lo permita.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que su hijo y usted sientan ansiedad, miedo o tristeza después de un tratamiento de cáncer. Hablar con un psicólogo infantil, un trabajador social o un grupo de apoyo puede ayudar a manejar estas emociones. También es importante cuidar la salud mental de los padres y hermanos.

Prevención

No se puede prevenir por completo un melanoma después del tratamiento, pero se puede reducir el riesgo evitando quemaduras solares y siguiendo las revisiones periódicas de la piel. La detección temprana es la mejor protección.

Vacunas

No existe una vacuna que prevenga el melanoma.

Programas de detección

Los niños que han recibido tratamiento oncológico deben hacerse un examen de la piel con un dermatólogo al menos una vez al año. El médico decidirá la frecuencia exacta según el riesgo individual.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede crecer más profundamente en la piel.
• Puede extenderse a los ganglios linfáticos cercanos.
• Puede llegar a otros órganos, como hígado, pulmones o cerebro.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano, la mayoría de los niños con melanoma se curan con cirugía. Incluso en los casos más avanzados, los tratamientos actuales controlan la enfermedad durante mucho tiempo y ofrecen esperanza real. El seguimiento médico constante y la detección precoz aumentan las posibilidades de una vida larga y plena.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.