Menopause symptoms management in older adults

Resumen

La menopausia es el momento en que una mujer deja de tener su período menstrual de forma permanente, debido a que los ovarios dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona. Es una etapa natural de la vida que marca el final de los años fértiles.

Es muy común. Todas las mujeres que llegan a la mediana edad experimentan la menopausia, generalmente entre los 45 y 55 años. Algunas mujeres pueden tenerla antes o después.

Afecta a todas las mujeres que llegan a la edad adulta y no están embarazadas ni amamantando. También puede ocurrir por cirugía o tratamientos médicos que afecten los ovarios.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sofocos (sensación repentina de calor en la parte superior del cuerpo)
• Sudores nocturnos
• Sequedad vaginal
• Dificultad para dormir
• Cambios de humor (irritabilidad, tristeza)
• Aumento de peso, especialmente en el abdomen

Síntomas en adultos mayores

• Los sofocos pueden ser menos frecuentes, pero la sequedad vaginal y las molestias al orinar pueden ser más notorias.
• Mayor riesgo de adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) y fracturas.
• Cambios en la piel y el cabello (piel más seca, cabello más fino).
• Problemas para recordar o concentrarse (niebla mental).

Causas

Causas principales

• Disminución natural en la producción de las hormonas estrógeno y progesterona por parte de los ovarios a medida que la mujer envejece.

Factores de riesgo

• Fumar
• Historial familiar de menopausia temprana (antes de los 45 años)
• Cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía)
• Tratamientos contra el cáncer como quimioterapia o radioterapia en la zona pélvica

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Sangrado vaginal después de la menopausia (si ocurre, debe consultar de inmediato)
• Dolor pélvico intenso o fiebre con dolor abdominal

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas como sofocos, problemas para dormir o cambios de humor afectan su calidad de vida
• Para hablar sobre opciones de tratamiento que puedan aliviar sus síntomas
• Para evaluar su salud ósea y cardiovascular después de la menopausia

Diagnóstico

Por lo general, se diagnostica cuando una mujer no ha tenido su período menstrual durante 12 meses seguidos (sin estar embarazada o tener otra causa). No siempre se necesitan pruebas de laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir los niveles de hormonas como el estradiol y la hormona folículo estimulante (FSH), aunque no son necesarios en todos los casos.
• Densitometría ósea (prueba de densidad de los huesos) para detectar osteoporosis, especialmente si hay factores de riesgo.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial menstrual y su salud general. Puede realizar un examen físico. Los análisis de sangre no son obligatorios. En algunos casos, pueden recomendarle una prueba de densidad ósea para evaluar la salud de sus huesos.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas molestos y prevenir problemas de salud a largo plazo, como la pérdida de masa ósea y las enfermedades del corazón. Las opciones incluyen cambios en el estilo de vida, tratamientos hormonales y no hormonales.

Autocuidado en el hogar

• Vestirse en capas para quitarse ropa cuando llegue un sofoco
• Usar un ventilador o mantener la habitación fresca
• Evitar desencadenantes como cafeína, alcohol, comidas picantes y ambientes calurosos
• Practicar técnicas de relajación como respiración profunda o meditación
• Usar lubricantes vaginales a base de agua para las molestias durante las relaciones sexuales
• Mantener un peso saludable mediante una dieta equilibrada y ejercicio regular

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen la terapia hormonal, que consiste en administrar estrógeno (a veces combinado con progesterona) para reemplazar las hormonas que el cuerpo ya no produce. Esto puede aliviar sofocos, sequedad vaginal y otros síntomas. También existen medicamentos no hormonales para reducir los sofocos, cremas vaginales con estrógeno (en dosis bajas) y tratamientos para prevenir o tratar la osteoporosis. Su médico le hablará de las opciones según su salud, edad y preferencias. Recuerde que no debe automedicarse; siempre consulte a un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento para la menopausia natural. Sin embargo, algunas mujeres pueden someterse a una cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía) por otras razones médicas, lo que provoca una menopausia quirúrgica repentina.

Vivir con esta afección

La menopausia es un proceso que puede durar varios años. Llevar un diario de sus síntomas puede ayudarle a identificar qué los empeora o mejora. Comunicarse con su pareja, familia y amigos sobre lo que está experimentando puede hacer que se sienta más apoyada.

Consejos de estilo de vida

• Hacer ejercicio de forma regular (caminar, nadar, yoga) al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana.
• Dormir lo suficiente: intente acostarse y levantarse a la misma hora todos los días.
• Reducir el estrés con actividades que disfrute, como leer, escuchar música o pasar tiempo al aire libre.
• Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol.
• Mantener una vida sexual saludable: use lubricantes si siente sequedad vaginal y hable con su médico si hay molestias.

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en calcio (lácteos, sardinas, brócoli, almendras) y vitamina D (pescados grasos, huevos, exposición solar moderada) ayuda a mantener los huesos fuertes. El ejercicio de carga, como caminar, bailar o levantar pesas ligeras, también es importante para la salud ósea y cardiovascular.

Salud mental y bienestar emocional

Los cambios hormonales pueden afectar el estado de ánimo, causando irritabilidad, tristeza o ansiedad. Si estos sentimientos son intensos o duran mucho tiempo, hable con su médico. También puede ser útil unirse a un grupo de apoyo o hablar con un profesional de la salud mental. Recuerde que no está sola y que buscar ayuda es un signo de fortaleza.

Prevención

La menopausia no se puede prevenir porque es un proceso natural. Sin embargo, se puede prevenir la pérdida excesiva de hueso (osteoporosis) con una dieta rica en calcio y vitamina D, ejercicio regular y, si es necesario, medicamentos recetados por su médico.

Vacunas

No hay vacunas para la menopausia, pero es importante mantenerse al día con las vacunas recomendadas para su edad, como la de la gripe y la de la neumonía. Consulte con su médico qué vacunas necesita.

Programas de detección

Se recomienda una prueba de densidad ósea (densitometría) después de la menopausia, especialmente si tiene factores de riesgo como fracturas previas o antecedentes familiares de osteoporosis. Su médico le indicará cuándo y con qué frecuencia debe realizarla.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de osteoporosis (huesos débiles y fracturas)
• Aumento del riesgo de enfermedades del corazón
• Sequedad vaginal que puede causar molestias o infecciones urinarias frecuentes
• Cambios de humor o depresión que pueden afectar las relaciones y la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

La menopausia es una etapa normal de la vida y con el cuidado adecuado, la mayoría de las mujeres pueden tener una buena salud y una vida activa. Los síntomas mejoran con el tiempo y hay muchas opciones para manejarlos. Hablar con su médico y adoptar hábitos saludables le ayudará a sentirse bien.

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