Osteoporosis living in adults

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan débiles y frágiles. Esto aumenta el riesgo de fracturas (huesos rotos), incluso por caídas leves o golpes pequeños. Es como si los huesos se volvieran más porosos y perdieran densidad.

Sí, es una enfermedad muy común, especialmente en mujeres después de la menopausia. Se estima que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura por osteoporosis en algún momento de su vida.

Afecta principalmente a adultos mayores, especialmente a mujeres después de la menopausia, pero también puede presentarse en hombres y, en casos raros, en personas más jóvenes debido a otras enfermedades o medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• No suele causar síntomas hasta que ocurre una fractura.
• Pérdida de altura con el tiempo (encorvamiento o joroba).
• Dolor de espalda persistente, causado por una vértebra fracturada o colapsada.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas que ocurren con golpes o caídas que antes no causaban daño.
• Dolor crónico en la espalda o en las caderas.
• Encogimiento de la estatura y postura encorvada.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento natural: con los años, los huesos pierden densidad.
• La menopausia: la caída de los niveles de estrógeno acelera la pérdida ósea en las mujeres.
• Niveles bajos de calcio y vitamina D en la dieta, necesarios para mantener los huesos fuertes.

Factores de riesgo

• Ser mujer y haber pasado la menopausia.
• Tener más de 50 años.
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas de cadera.
• Tener un cuerpo delgado o bajo peso.
• Fumar o beber alcohol en exceso.
• Consumir muy poco calcio o vitamina D.
• Llevar una vida sedentaria sin actividad física regular.
• Tomar ciertos medicamentos por mucho tiempo (como corticoides).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ha tenido una caída y siente dolor intenso o no puede moverse.
• Si nota que su espalda duele mucho de repente, aunque no haya tenido una caída.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 50 años y sufre una fractura por un golpe leve.
• Si tiene factores de riesgo (como menopausia temprana, uso prolongado de corticoides o antecedentes familiares) y quiere saber su estado óseo.
• Si nota que ha perdido altura o su postura se ha encorvado.

Diagnóstico

Se diagnostica principalmente con una prueba llamada densitometría ósea, que mide la densidad de los huesos. Es una prueba indolora, parecida a una radiografía, que se realiza en el centro de salud o en un hospital.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (escáner DEXA).
• Análisis de sangre para medir niveles de calcio, vitamina D y otras sustancias.
• Radiografías de la columna vertebral si hay dolor de espalda.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia familiar, su dieta y su nivel de actividad. Luego, si lo considera necesario, le pedirá una densitometría ósea. Los resultados se expresan en una puntuación llamada T-score. Un valor bajo indica osteoporosis y su médico le explicará qué significa y qué pasos seguir.

Tratamiento

El tratamiento tiene como objetivo fortalecer los huesos y prevenir fracturas. Incluye cambios en la alimentación, ejercicio, suplementos de calcio y vitamina D si el médico los recomienda, y, en algunos casos, medicamentos recetados que ayudan a frenar la pérdida ósea o a formar hueso nuevo.

Autocuidado en el hogar

• Asegurarse de consumir suficiente calcio (en lácteos, verduras de hoja verde, frutos secos) y vitamina D (sol, pescados grasos, huevos).
• Hacer ejercicio con peso, como caminar, bailar o subir escaleras, al menos 30 minutos al día.
• Realizar ejercicios de equilibrio (como tai chi o yoga) para prevenir caídas.
• Evitar fumar y limitar el alcohol.
• Mantener un peso saludable.

Tratamientos médicos

Si el médico lo considera necesario, recetará medicamentos que ayudan a fortalecer los huesos. Estos pueden ser pastillas o inyecciones. Es importante tomarlos exactamente como lo indique el médico y no suspenderlos sin consultar. Su médico también puede recomendarle suplementos de calcio y vitamina D si su dieta no es suficiente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si una fractura es grave (por ejemplo, de cadera), puede ser necesaria una cirugía para reparar el hueso. Sin embargo, la mayoría de los casos de osteoporosis se tratan sin cirugía.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis implica tomar precauciones para evitar caídas y fracturas. Organice su hogar para que sea seguro: quite alfombras sueltas, mejore la iluminación, use pasamanos en escaleras y baños. Use calzado antideslizante. Aprenda a levantarse y moverse con cuidado.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con regularidad, pero evite impactos fuertes o movimientos bruscos.
• Mantenga una dieta rica en calcio y vitamina D.
• No fume y limite el consumo de alcohol.
• Hágase chequeos médicos periódicos para controlar la densidad ósea.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con suficiente calcio (leche, yogur, queso, brócoli, sardinas) y vitamina D (sol moderado, pescado azul, huevos) es clave. El ejercicio con peso (caminar, trotar suavemente) y los ejercicios de fortalecimiento muscular ayudan a mantener los huesos fuertes. Consulte a un fisioterapeuta o entrenador para adaptar los ejercicios a su condición.

Salud mental y bienestar emocional

El diagnóstico de osteoporosis puede generar ansiedad o miedo a las caídas. Es normal sentirse preocupado, pero recuerde que hay muchas formas de prevenir fracturas y mantener una vida activa. Hable con su médico o un profesional de salud mental si siente que la preocupación le limita.

Prevención

En gran medida, sí. Llevar una dieta rica en calcio y vitamina D, hacer ejercicio regularmente, no fumar, limitar el alcohol y mantener un peso saludable desde joven ayuda a construir huesos fuertes y retrasar la pérdida ósea. Incluso después del diagnóstico, estas medidas siguen siendo muy útiles.

Vacunas

No aplica.

Programas de detección

Se recomienda una densitometría ósea a partir de los 65 años para las mujeres, y a partir de los 70 para los hombres, o antes si hay factores de riesgo. Consulte con su médico cuándo es el momento adecuado para usted.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas frecuentes, especialmente de cadera, muñeca y columna.
• Dolor crónico debido a vértebras fracturadas.
• Pérdida de altura y deformidad de la columna (cifosis o joroba).
• Dificultad para moverse y pérdida de independencia.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden evitar fracturas y mantener una vida activa y plena. Los medicamentos actuales son muy efectivos y los cambios en el estilo de vida marcan una gran diferencia. No está solo: su médico le guiará en cada paso.

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