Osteoporosis living in older adults

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven débiles y porosos, como un panal de abejas. Esto los hace más propensos a romperse, incluso con una caída leve o un movimiento brusco.

Sí, es muy común en adultos mayores. Se estima que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura por osteoporosis en algún momento de su vida.

Afecta principalmente a personas mayores de 50 años, especialmente a mujeres después de la menopausia. También puede afectar a hombres mayores y a personas con ciertas enfermedades o que toman medicamentos que debilitan los huesos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de altura con el tiempo.
• Postura encorvada o jorobada.
• Dolor de espalda repentino o que empeora al estar de pie o caminar.
• Fracturas que ocurren con facilidad, como al toser, estornudar o levantarse de la cama.

Síntomas en niños

• La osteoporosis en niños es muy poco común. Si ocurre, suele deberse a otra enfermedad o al uso de ciertos medicamentos. Los síntomas incluyen dolor de huesos o fracturas sin causa aparente.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas frecuentes, sobre todo en cadera, muñeca y columna vertebral.
• Dolor de espalda crónico y pérdida de altura progresiva.
• Dificultad para mantenerse erguido o dolor al estar sentado mucho tiempo.

Causas

Causas principales

• Pérdida natural de masa ósea con la edad (el cuerpo deja de formar hueso nuevo tan rápido como se pierde el viejo).
• Disminución de los niveles de estrógeno en la menopausia en las mujeres.
• Niveles bajos de testosterona en hombres mayores.
• No consumir suficiente calcio y vitamina D a lo largo de la vida.

Factores de riesgo

• Tener más de 65 años.
• Ser mujer después de la menopausia.
• Historial familiar de osteoporosis o fracturas de cadera.
• Bajo peso corporal (IMC menor de 19).
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
• Uso prolongado de medicamentos como corticosteroides (por ejemplo, para el asma o la artritis).
• Enfermedades que afectan la absorción de nutrientes, como la enfermedad celíaca o la artritis reumatoide.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si se cae y siente dolor intenso en la cadera, muñeca o espalda, o no puede apoyar el peso sobre la pierna.
• Si el dolor de espalda es muy fuerte y apareció de repente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 65 años (o más de 50 con factores de riesgo) y nunca se ha hecho una prueba de densidad ósea.
• Si ha tenido una fractura después de los 50 años sin un golpe fuerte.
• Si nota pérdida de altura o cambios en su postura.

Diagnóstico

El médico evaluará su historial médico, sus factores de riesgo y puede solicitar una prueba de densidad mineral ósea. Esta prueba es indolora y parecida a una radiografía, y mide la fortaleza de sus huesos, generalmente en la cadera y la columna.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (también llamada DEXA): la prueba principal para diagnosticar osteoporosis.
• Análisis de sangre y orina para descartar otras causas de pérdida ósea (como problemas de tiroides o falta de vitamina D).
• Radiografías simples en caso de sospecha de fractura.

Qué esperar en su cita

La cita suele durar unos 30 minutos. Le pedirán que se acueste sobre una mesa mientras una máquina escanea sus huesos. No duele y no necesita preparación especial, aunque su médico puede indicarle que evite tomar calcio las 24 horas previas.

Tratamiento

El tratamiento de la osteoporosis busca fortalecer los huesos y prevenir fracturas. Incluye cambios en la alimentación y el ejercicio, y cuando es necesario, medicamentos recetados por un médico.

Autocuidado en el hogar

• Asegurarse de consumir suficiente calcio (lácteos, vegetales de hoja verde, pescado con espinas) y vitamina D (sol, pescados grasos, huevos).
• Hacer ejercicios con peso (caminar, subir escaleras, bailar) y de fortalecimiento muscular (pesas ligeras, bandas elásticas).
• Practicar ejercicios de equilibrio (tai chi, yoga suave) para prevenir caídas.
• Evitar fumar y limitar el consumo de alcohol.
• Modificar su hogar para reducir riesgos de caídas: alfombras antideslizantes, pasamanos, buena iluminación.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos que ayudan a frenar la pérdida ósea o a aumentar la formación de hueso nuevo. Estos se toman por vía oral o como inyección. Recuerde que estos tratamientos solo deben usarse bajo supervisión médica; nunca los inicie por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si ocurre una fractura de cadera, generalmente se necesita cirugía para repararla. En fracturas de columna muy dolorosas, a veces se realiza un procedimiento mínimamente invasivo llamado vertebroplastia o cifoplastia. Su médico discutirá las opciones en caso necesario.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis significa tener cuidado con las actividades cotidianas para evitar caídas y fracturas. Use calzado cómodo y antideslizante, evite levantar objetos pesados y pida ayuda si necesita alcanzar algo alto. Mantenga una actitud activa pero segura.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regularmente (caminar, natación, ciclismo suave) para mantener la movilidad.
• Evite movimientos bruscos de la columna, como agacharse a recoger algo doblando la cintura; mejor doble las rodillas.
• Tome suficiente calcio y vitamina D, ya sea con alimentos o suplementos que le recomiende su médico.
• Visite a su médico y dentista periódicamente, ya que algunos tratamientos para la osteoporosis pueden afectar la salud dental.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio y vitamina D es clave. Incluya productos lácteos, almendras, brócoli, sardinas y pescados grasos. Además, haga al menos 30 minutos de ejercicio con peso la mayoría de los días. Si no está seguro de qué ejercicios son seguros, consulte a un fisioterapeuta.

Salud mental y bienestar emocional

El miedo a caerse o fracturarse puede causar ansiedad y hacer que algunas personas eviten actividades que disfrutan. Es normal sentirse así, pero aislarse puede empeorar la situación. Hable con su médico o un consejero si siente que el miedo le limita.

Prevención

En gran medida, sí. Una vida saludable con suficiente calcio y vitamina D, ejercicio regular, no fumar y limitar el alcohol ayuda a mantener los huesos fuertes. También es importante tratar otras afecciones que aumentan el riesgo de osteoporosis.

Programas de detección

Se recomienda una densitometría ósea para mujeres a partir de los 65 años y para hombres a partir de los 70. Las personas más jóvenes con factores de riesgo deben consultar a su médico sobre cuándo hacerse la prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas frecuentes, especialmente de cadera, muñeca y columna vertebral.
• Pérdida permanente de altura y postura encorvada (cifosis).
• Dolor crónico de espalda.
• Dificultad para caminar y pérdida de independencia en las actividades diarias.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la osteoporosis no tiene cura, se puede controlar muy bien con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida. Muchas personas llevan una vida activa y plena sin fracturas graves. Cuanto antes se detecte, mejor será el pronóstico.

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