Otitis externa in pregnancy

Resumen

La otitis externa, también llamada 'oído de nadador', es una infección del conducto auditivo externo, que es el tubo que conecta el oído externo con el tímpano. Durante el embarazo, los cambios hormonales y el sistema inmunológico más sensible pueden aumentar el riesgo de tener esta infección.

Sí, es bastante común, especialmente en personas que nadan o viven en climas húmedos. En el embarazo, los cambios en el cuerpo pueden hacer que sea más probable, pero con cuidados se puede prevenir.

Afecta a mujeres embarazadas de cualquier edad, aunque cualquier persona puede tener otitis externa. Durante el embarazo, las futuras mamás tienen un riesgo ligeramente mayor por los cambios hormonales y la retención de líquidos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído que empeora al tocar la oreja o mover la mandíbula (masticar, bostezar).
• Picazón dentro del conducto auditivo.
• Secreción acuosa, amarillenta o con pus que sale del oído.
• Sensación de oído tapado o pérdida leve de audición.
• Fiebre baja (menos de 38°C).

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto más frecuente.
• Frotarse o jalarse la oreja afectada.
• Pérdida de apetito o dificultad para dormir.
• Quejarse de dolor al acostarse del lado del oído afectado.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor sordo más que punzante.
• Secreción espesa o con mal olor.
• Pérdida auditiva más notoria.
• Fiebre baja que puede pasar desapercibida.

Causas

Causas principales

• Humedad prolongada en el conducto auditivo (por nadar, bañarse o sudar).
• Infección por bacterias (como Pseudomonas o Staphylococcus) o por hongos.
• Lesiones pequeñas en la piel del conducto (por usar hisopos, rascarse o insertar objetos).
• Cambios hormonales del embarazo que pueden alterar el pH y la flora del conducto auditivo.

Factores de riesgo

• Nadar con frecuencia en piscinas o aguas sucias.
• Usar audífonos intrauditivos o tapones por mucho tiempo.
• Tener alergias, eccema o psoriasis en la piel.
• Estar embarazada (por cambios en la inmunidad y mayor producción de cerumen).
• Sistema inmunológico debilitado (por estrés, falta de sueño o enfermedades).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no cede con cuidados básicos.
• Fiebre alta o escalofríos.
• Hinchazón que se extiende fuera del oído.
• Secreción con pus o sangre.
• Dificultad para oír claramente.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve que dura más de un par de días.
• Picazón persistente en el oído.
• Sensación de taponamiento que no mejora.
• Si ha tenido otitis externa antes y quiere consejos para prevenirla.

Diagnóstico

El médico revisará su oído con un instrumento con luz llamado otoscopio, que permite ver el conducto auditivo y detectar enrojecimiento, hinchazón o secreción. También le preguntará sobre sus síntomas y si ha nadado o usado objetos en el oído.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: examen visual del conducto con el otoscopio.
• Cultivo de la secreción: si la infección es persistente o no mejora, se puede tomar una muestra para identificar la bacteria o el hongo.
• Pruebas de audición (audiometría): solo si hay pérdida auditiva importante.

Qué esperar en su cita

La exploración es rápida y no duele. El médico puede limpiar suavemente el conducto con una cánula de succión para ver mejor. Durante el embarazo, se evitan radiografías o tomografías a menos que sean estrictamente necesarias. El diagnóstico suele ser claro con la otoscopia.

Tratamiento

El objetivo es aliviar el dolor y eliminar la infección usando medicamentos que sean seguros durante el embarazo. Siemore debe ser un médico quien recete el tratamiento, especialmente porque algunos medicamentos comunes no están recomendados para embarazadas.

Autocuidado en el hogar

• Mantener el oído seco: use un gorro de baño o un tapón especial al ducharse.
• Aplicar una compresa tibia (no caliente) sobre la oreja por 10-15 minutos para reducir el dolor.
• Evitar rascarse, limpiarse con hisopos o introducir cualquier objeto en el oído.
• Descansar y dormir del lado del oído sano.
• Tomar líquidos y mantener una alimentación equilibrada para ayudar al sistema inmune.

Tratamientos médicos

El médico suele recetar gotas óticas con antibiótico o antifúngico, dependiendo de la causa. También puede recomendar un analgésico oral que sea seguro en el embarazo (como paracetamol, bajo supervisión médica). En ocasiones, el médico limpiará el conducto para que las gotas actúen mejor. No use gotas sin receta, ya que algunas pueden ser dañinas para el feto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria. Solo en casos muy graves, como formación de un absceso (acumulación de pus) o infección que no responde al tratamiento. En el embarazo, se evita la cirugía siempre que sea posible, pero si se requiere se realiza con cuidado y con un equipo especializado.

Vivir con esta afección

Mientras dure el tratamiento, evite mojar el oído y protéjalo durante el baño. Si tiene que usar audífonos, espere hasta que el médico confirme que la infección ha sanado. Duerma del lado no afectado y evite presionar la oreja.

Consejos de estilo de vida

• No nade hasta que el médico lo autorice.
• Seque sus oídos suavemente con una toalla después de bañarse (no con hisopos).
• Si usa aretes, quíteselos hasta que la oreja esté bien.
• Evite cambios bruscos de temperatura y ambientes muy húmedos.

Dieta y ejercicio

Puede seguir su alimentación habitual, procurando incluir frutas, verduras y proteínas para fortalecer sus defensas. El ejercicio ligero, como caminar, está bien, pero evite nadar o actividades que puedan mojar el oído.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor constante y la preocupación por la salud del bebé pueden generar ansiedad o estrés. Es importante recordar que la otitis externa es una condición temporal y tratable. Si se siente muy angustiada, hable con su médico o su matrona. No está sola; buscar apoyo emocional es parte del cuidado integral.

Prevención

Sí, en gran medida se puede prevenir. Mantenga sus oídos secos después de cualquier contacto con agua (use una toalla suave y seque la entrada del conducto). Evite introducir objetos como hisopos, ganchos o dedos. Si nada con frecuencia, use tapones para los oídos hechos a medida. Durante el embarazo, extreme estos cuidados y consulte a su médico ante cualquier molestia.

Vacunas

No existe una vacuna específica para la otitis externa. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas durante el embarazo (como la de la gripe y la tos ferina) ayuda a prevenir infecciones generales que podrían complicar la salud del oído.

Programas de detección

No hay un examen de detección de rutina. Lo mejor es estar atenta a los síntomas y acudir al médico si nota dolor, picazón o secreción. Si ha tenido otitis externa varias veces, su médico puede darle consejos personalizados para prevenirla.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a la piel alrededor del oído (celulitis).
• Infección del oído medio (otitis media).
• Absceso (bolsa de pus) dentro del conducto auditivo.
• Pérdida auditiva temporal o permanente.
• En casos raros, infección del hueso temporal (osteomielitis) o meningitis (infección de las membranas que recubren el cerebro).
• Fiebre alta que puede afectar al bienestar del feto.

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y a tiempo, la otitis externa se cura por completo en la gran mayoría de los casos en aproximadamente una semana. Durante el embarazo, los médicos eligen opciones seguras y el pronóstico es excelente. No dude en consultar a su profesional de la salud ante cualquier síntoma; la detección temprana evita complicaciones.

Encontrar apoyo

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