Otitis externa in teenagers

Resumen

La otitis externa es una infección o inflamación del conducto auditivo externo, que es el tubo que va desde la oreja hasta el tímpano. Se conoce comúnmente como 'oído de nadador' porque suele ocurrir después de nadar o bañarse, cuando el agua queda atrapada en el oído.

Sí, es bastante común, especialmente en verano y en personas que pasan mucho tiempo en el agua.

Afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, sobre todo a quienes nadan, usan audífonos intrauriculares o tienen el conducto auditivo estrecho.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído que empeora al jalar la oreja o al presionar la entrada del oído.
• Picazón o sensación de taponamiento en el oído.
• Enrojecimiento e hinchazón del conducto auditivo.
• Secreción clara, amarillenta o con mal olor.
• Disminución temporal de la audición.

Síntomas en niños

• Los niños pequeños pueden estar irritables, llorar al acostarse o tocarse la oreja con frecuencia.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, puede haber menos dolor pero mayor riesgo de complicaciones, como infección que se extiende a los huesos del cráneo.

Causas

Causas principales

• Exceso de humedad en el oído (por nadar, bañarse o sudar), que daña la piel del conducto auditivo.
• Rascar o limpiar el oído con objetos como hisopos, llaves o clips, que irritan la piel.
• Usar audífonos intrauriculares, tapones para los oídos o cascos ajustados por largos periodos.

Factores de riesgo

• Nadar en aguas no tratadas o con cloro.
• Tener eccema, psoriasis o alergias en la piel.
• Tener un conducto auditivo muy estrecho o con mucho vello.
• Usar aparatos auditivos sin limpiarlos adecuadamente.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor no mejora con analgésicos de venta libre o empeora después de 48 horas.
• Si tienes fiebre, secreción con sangre o dificultad para oír.
• Si eres diabético o tienes el sistema inmunológico debilitado.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas picazón persistente o sensación de taponamiento sin dolor intenso, puedes esperar un par de días con cuidados en casa y luego consultar a tu médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico examinará tu oído con un otoscopio (un instrumento con luz para ver el interior del conducto auditivo). Preguntará sobre tus síntomas, actividades recientes y antecedentes de salud.

Pruebas que se pueden realizar

• En casos poco claros o recurrentes, se puede tomar una muestra de la secreción para analizarla en el laboratorio y determinar el tipo de infección (bacteriana o por hongo).
• Si hay sospecha de que la infección se ha extendido, el médico podría pedir una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Qué esperar en su cita

La consulta es breve y no duele. El médico limpiará suavemente el conducto auditivo si hay secreción o cera que obstruya. Luego te recetará gotas para el oído y te dará instrucciones para cuidarlo en casa.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en eliminar la infección y aliviar el dolor. La mayoría de los casos se curan con gotas antibióticas o antifúngicas y medidas de cuidado en casa. Es importante no interrumpir el tratamiento aunque los síntomas mejoren.

Autocuidado en el hogar

• Mantén el oído afectado seco. Usa un gorro de baño o tapones para los oídos al ducharte o nadar.
• No introduzcas ningún objeto en el oído (hisopos, dedos, toallas).
• Aplica una compresa tibia sobre el oído para aliviar el dolor.
• Toma analgésicos de venta libre (como paracetamol o ibuprofeno) siguiendo las indicaciones del envase y consulta dudas con tu farmacéutico.

Tratamientos médicos

El médico recetará gotas óticas combinadas que contienen antibióticos, antifúngicos y/o corticoides para reducir la inflamación. En ocasiones se añade un medicamento oral si hay infección más allá del conducto auditivo. Nunca uses gotas caseras ni productos no recetados.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Muy raramente se necesita cirugía. Solo en casos graves donde se forman abscesos o la infección daña el hueso temporal. Esto es excepcional.

Vivir con esta afección

Mientras dura la infección, evita mojar el oído. Puedes usar un gorro de ducha o tapones de silicona. Procura no dormir sobre el oído afectado.

Consejos de estilo de vida

• No uses auriculares intrauriculares hasta que el oído esté sano.
• Si usas audífonos, límpialos con alcohol isopropílico antes de reutilizarlos.
• Evita rascarte o tocar el oído con las manos sucias.

Dieta y ejercicio

No hay restricciones dietéticas. Puedes hacer ejercicio ligero, pero evita nadar o sumergir la cabeza hasta que el médico confirme que la infección ha sanado.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor y la pérdida temporal de audición pueden causar ansiedad o dificultad para concentrarse en clase o en actividades sociales. Si sientes que te afecta anímicamente, habla con tus padres, un amigo o un profesional de la salud mental. Recuerda que es temporal y tiene buen pronóstico.

Prevención

Sí, en gran medida. Seca bien tus oídos después de nadar o bañarte inclinando la cabeza hacia cada lado. No uses hisopos. Si nadas con frecuencia, usa tapones para los oídos y un gorro de baño.

Programas de detección

No se realiza un cribado específico. Revisa tus oídos si tienes síntomas y acude al médico temprano si notas picazón o molestias.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los tejidos profundos alrededor del oído (celulitis).
• Puede formarse un absceso o inflamación del cartílago de la oreja (pericondritis).
• En casos graves, puede afectar el hueso temporal (osteomielitis) o causar pérdida auditiva permanente.
• Si eres diabético o tienes el sistema inmune débil, la infección puede ser más severa y llevar a una otitis externa maligna.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan por completo en 7 a 10 días. Si sigues las recomendaciones de tu médico y los cuidados en casa, las complicaciones son muy raras. La prevención es clave para evitar recurrencias.

Encontrar apoyo

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