Otitis media in pregnancy

Resumen

La otitis media es una infección del oído medio, que es la parte del oído detrás del tímpano. Durante el embarazo, los cambios hormonales y del sistema inmunológico pueden hacer que las mujeres sean más propensas a contraer esta infección.

La otitis media es una infección común en la población general, y durante el embarazo su frecuencia es moderada debido a los cambios inmunológicos y hormonales que aumentan el riesgo de infecciones.

Afecta principalmente a mujeres embarazadas, especialmente durante el segundo y tercer trimestre, aunque puede ocurrir en cualquier etapa del embarazo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído (otalgia), que puede ser leve o intenso.
• Sensación de oído tapado o presión.
• Pérdida de audición leve y temporal.
• Fiebre (generalmente baja, pero puede ser alta).
• Salida de líquido transparente o pus del oído (si se rompe el tímpano).

Síntomas en niños

• En niños (aunque este artículo se centra en el embarazo), los síntomas pueden incluir llanto, irritabilidad, fiebre alta y tirarse del oído.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser similares, pero a veces se presentan con menos dolor y más confusión o pérdida de equilibrio.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales (como las que causan resfriados o gripe).
• Infecciones bacterianas (como Streptococcus pneumoniae).
• Acumulación de líquido en el oído medio debido a una trompa de Eustaquio bloqueada (por alergias, tabaquismo o cambios hormonales).

Factores de riesgo

• Embarazo (por cambios inmunológicos y retención de líquidos que afectan el oído).
• Tener un resfriado reciente o sinusitis.
• Exposición al humo del tabaco (fumar o vivir con fumadores).
• Alergias no controladas.
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, por estrés o diabetes).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de oído muy fuerte o fiebre alta.
• Si nota que uno de los lados de su cara se mueve menos.
• Si tiene mareos intensos o dificultad para caminar.
• Si sale pus o sangre del oído.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor de oído dura más de 2 o 3 días.
• Si tiene la sensación de oído tapado que no mejora.
• Si ha tenido varias infecciones de oído durante el embarazo y quiere revisión.

Diagnóstico

El médico examinará su oído con un otoscopio (un instrumento con luz) para ver si el tímpano está enrojecido, hinchado o tiene líquido detrás. También preguntará sobre sus síntomas y su historial de embarazo.

Pruebas que se pueden realizar

• Generalmente no se necesitan pruebas adicionales.
• En algunos casos, el médico puede hacer una timpanometría (prueba para medir la movilidad del tímpano) o una audiometría (prueba de audición).
• Raramente, si hay sospecha de complicaciones, se puede pedir un cultivo del líquido del oído.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida y no dolorosa. Le pueden recetar un analgésico seguro durante el embarazo y recomendarle medidas de autocuidado. Si la infección es bacteriana, el médico evaluará si se necesita un antibiótico apropiado para el embarazo.

Tratamiento

El tratamiento de la otitis media en el embarazo se enfoca en aliviar los síntomas y tratar la infección sin dañar al bebé. La mayoría de los casos se resuelven solos, pero a veces se necesita medicación.

Autocuidado en el hogar

• Reposar y beber abundante líquido (agua, caldos).
• Aplicar una compresa tibia y húmeda sobre el oído dolorido para calmar el dolor.
• Evitar sonarse la nariz con fuerza; mejor hacerlo suavemente.
• No introducir objetos en el oído (como hisopos).
• Dormir con la cabecera elevada para ayudar al drenaje del oído.

Tratamientos médicos

Si se necesita tratamiento, el médico puede recomendar analgésicos seguros en el embarazo (como paracetamol) y, si la infección es bacteriana, un antibiótico que no afecte al feto. Siempre se evitan ciertos medicamentos (como algunos antiinflamatorios) después de la semana 32 de gestación. Los antibióticos se recetan solo si hay signos claros de infección bacteriana.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si hay complicaciones como un absceso o infección que no responde al tratamiento, se puede necesitar una pequeña cirugía para drenar el oído (miringotomía). Esto se discute con el especialista.

Vivir con esta afección

Para aliviar las molestias, siga los cuidados en casa y evite actividades que puedan aumentar la presión en el oído, como cambios bruscos de altura o bucear. Use el analgésico recetado según indicación.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el humo de segunda mano, ya que empeora la congestión.
• Mantenga una buena higiene de manos para prevenir resfriados.
• Use humidificador en el cuarto si el aire está muy seco.
• Evite el estrés excesivo, que puede debilitar el sistema inmunológico.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la otitis media, pero una alimentación equilibrada rica en frutas y verduras ayuda a su sistema inmunológico. El ejercicio suave (como caminar) es seguro, siempre que se sienta bien y su médico lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

Tener dolor y malestar durante el embarazo puede ser estresante. Si se siente preocupada o triste, hable con su pareja, familia o su médico. El apoyo emocional es parte importante del cuidado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir el riesgo de resfriados y alergias ayuda. Lávese las manos con frecuencia, evite el contacto con personas resfriadas, y mantenga al día sus vacunas (como la de la gripe, que es segura en el embarazo).

Vacunas

La vacuna contra la gripe (influenza) es segura durante el embarazo y puede prevenir infecciones virales que a veces conducen a otitis media. Consulte con su médico sobre otras vacunas recomendadas.

Programas de detección

No hay pruebas de detección específicas para la otitis media. Si tiene alergias o infecciones recurrentes, su médico puede evaluar su salud general para ayudar a prevenirlas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de audición temporal o, raramente, permanente si la infección es severa o recurrente.
• Mastoiditis (infección del hueso detrás del oído, que causa dolor, fiebre y enrojecimiento).
• Perforación del tímpano (que generalmente se cura sola, pero a veces requiere cirugía).
• En casos muy raros, la infección puede extenderse al cerebro (meningitis) o causar parálisis facial.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las mujeres embarazadas con otitis media se recuperan completamente con cuidados adecuados y sin problemas para el bebé. El tratamiento temprano y seguir las indicaciones médicas son la clave para una buena evolución. Si nota algún síntoma de alarma, acuda al médico sin demora.

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