Vivir con la enfermedad de Parkinson en adultos mayores

Resumen

La enfermedad de Parkinson es un trastorno del cerebro que afecta el movimiento. Ocurre cuando algunas células nerviosas en el cerebro se dañan o mueren y dejan de producir una sustancia química llamada dopamina, que ayuda a controlar los movimientos del cuerpo. Esto hace que moverse sea más difícil.

Sí, es una de las enfermedades neurodegenerativas más comunes después del Alzheimer. Afecta a millones de personas en todo el mundo.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, aunque puede presentarse en personas más jóvenes. Es más frecuente en hombres que en mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblor en reposo, como un movimiento rítmico de la mano o el brazo.
• Rigidez o tensión en los músculos.
• Movimientos lentos (bradicinesia).
• Problemas de equilibrio y coordinación.
• Dificultad para caminar, arrastrando los pies.

Síntomas en niños

• La enfermedad de Parkinson no es típica en niños. Cuando ocurre a edades tempranas, se llama enfermedad de Parkinson de inicio juvenil y es muy poco frecuente.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas anteriores pueden ser más notorios y afectar actividades diarias como vestirse o comer.
• Mayor riesgo de caídas debido a problemas de equilibrio.
• Puede haber congelación al caminar (sentir que los pies se pegan al suelo).
• Cambios en la voz (se vuelve más suave o monótona).
• Dificultad para tragar.

Causas

Causas principales

• El daño o muerte de las células nerviosas en una parte del cerebro llamada sustancia negra, que produce dopamina.
• Acumulación de proteínas anormales llamadas cuerpos de Lewy en el cerebro.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de Parkinson en algunos casos.
• Exposición a ciertos tóxicos o pesticidas.
• Ser hombre (ligeramente mayor riesgo).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota temblor, rigidez o lentitud de movimientos que no existían antes.
• Si tiene dificultad para caminar o se cae con frecuencia.

Programe una cita de rutina si:

• Cuando tenga síntomas leves pero persistentes que afecten su vida diaria.
• Si un familiar o cuidador nota cambios en su forma de moverse o en su expresión facial.

Diagnóstico

Un médico especialista (neurólogo) hace el diagnóstico basándose en los síntomas y un examen físico. No existe una prueba única; es un diagnóstico clínico.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen neurológico para evaluar el movimiento, la rigidez y el equilibrio.
• Pruebas de imagen como resonancia magnética o tomografía para descartar otras enfermedades.
• En algunos casos, pruebas de respuesta a la levodopa (un medicamento que mejora los síntomas).

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, cuándo empezaron y cómo han progresado. Le pedirá que realice movimientos sencillos, como caminar, levantar los brazos o girar. Pueden ser necesarias varias visitas para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

No existe una cura, pero muchos tratamientos ayudan a controlar los síntomas y a mantener una buena calidad de vida. El plan de tratamiento es personalizado y puede incluir medicamentos, terapia física, ocupacional y, en algunos casos, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Hacer ejercicio regularmente, como caminar, estiramientos o tai chi.
• Mantener una rutina diaria para facilitar las actividades.
• Usar ayudas como bastones o andadores para evitar caídas.
• Descansar lo suficiente y evitar el estrés.

Tratamientos médicos

Los tratamientos principales son medicamentos que aumentan los niveles de dopamina en el cerebro o imitan su efecto. Estos ayudan a reducir los temblores, la rigidez y la lentitud. También existen terapias como la fisioterapia para mejorar la movilidad y la logopedia para problemas del habla y la deglución. Siempre consulte a su médico antes de iniciar cualquier medicamento o terapia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Para algunas personas con síntomas avanzados que no mejoran con medicamentos, puede considerarse la estimulación cerebral profunda. Es un procedimiento que consiste en implantar electrodos en el cerebro para regular las señales que controlan el movimiento. No es adecuada para todos y debe ser evaluada por un equipo especializado.

Vivir con esta afección

Vivir con Parkinson implica adaptar las actividades diarias. Puede ser útil organizar la casa para evitar obstáculos, usar utensilios con mangos más gruesos, y mantener un horario regular para las comidas y los medicamentos. Es importante pedir ayuda cuando se necesite.

Consejos de estilo de vida

• Manténgase activo física y mentalmente (leer, hacer crucigramas, conversar).
• Participe en grupos de apoyo o actividades sociales.
• Comunique sus necesidades a familiares y amigos.
• Planifique con anticipación las visitas al médico y los cambios en la rutina.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales ayuda a la salud general. Algunas personas encuentran que comer comidas más pequeñas y frecuentes les sienta mejor. El ejercicio regular, como caminar, nadar o hacer yoga, mejora la movilidad y el equilibrio. Consulte a un fisioterapeuta para un programa adaptado.

Salud mental y bienestar emocional

La enfermedad de Parkinson puede afectar el estado de ánimo. Es común sentir tristeza, ansiedad o frustración. Hable con su médico si nota cambios en su ánimo, ya que la depresión se puede tratar. El apoyo de la familia y los grupos de ayuda también es muy valioso.

Prevención

Actualmente no se conoce una forma de prevenir la enfermedad de Parkinson. Los científicos investigan factores de riesgo y posibles medidas preventivas, pero aún no hay recomendaciones claras.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas frecuentes que pueden causar fracturas.
• Dificultad para tragar que puede llevar a atragantamiento o neumonía.
• Inmovilidad y pérdida de independencia.
• Depresión y ansiedad sin tratar.

Pronóstico a largo plazo

Aunque el Parkinson es una enfermedad progresiva, muchas personas con tratamiento y apoyo apropiado mantienen una buena calidad de vida durante muchos años. Cada persona es diferente y los síntomas pueden avanzar de manera distinta. Hay muchas herramientas para enfrentar los desafíos y seguir disfrutando de la vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.