PEP overview

Resumen

La profilaxis post-exposición (PEP, por sus siglas en inglés) es un tratamiento preventivo de emergencia que se toma después de haber estado expuesto al virus del VIH (el virus que causa el sida) u otras infecciones. Consiste en tomar medicamentos durante unos 28 días para reducir el riesgo de contraer la infección. Debe iniciarse lo antes posible, idealmente dentro de las primeras 72 horas después de la exposición.

No es un tratamiento que se use a diario, pero está disponible en muchos servicios de urgencias, clínicas de salud sexual y hospitales. Se utiliza principalmente cuando alguien ha tenido una exposición de alto riesgo al VIH, como una relación sexual sin protección con una persona que tiene VIH o un pinchazo con una aguja contaminada.

Cualquier persona, sin importar su edad, género u orientación sexual, puede necesitar PEP si ha estado expuesta al VIH de forma reciente. Es especialmente relevante para personas que han tenido relaciones sexuales sin condón, personas que usan drogas inyectables y trabajadores de la salud que sufren accidentes con agujas.

Síntomas

Síntomas comunes

• La PEP no produce síntomas por sí misma. Sin embargo, algunas personas pueden sentir náuseas, cansancio, dolor de cabeza o malestar estomacal debido a los medicamentos.

Síntomas en niños

• En niños, los efectos secundarios de la PEP pueden ser similares a los de los adultos, pero es importante que un pediatra o médico especialista supervise el tratamiento.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, pueden presentarse más efectos secundarios como problemas renales o interacciones con otros medicamentos, por lo que el médico debe ajustar el tratamiento de ser necesario.

Causas

Causas principales

• La PEP se usa cuando hay una posible exposición al VIH, por ejemplo: relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin condón con una persona que tiene VIH o cuyo estado serológico se desconoce.
• Compartir agujas o jeringas para inyectarse drogas con alguien que pueda tener VIH.
• Sufrir una lesión con una aguja u otro objeto punzocortante contaminado con sangre (por ejemplo, en un hospital o laboratorio).
• Salpicaduras de sangre u otros fluidos corporales en ojos, nariz, boca o una herida abierta procedentes de una persona con VIH.

Factores de riesgo

• Tener relaciones sexuales sin protección, especialmente si se tiene múltiples parejas sexuales o se desconocen su estado serológico.
• Usar drogas inyectables y compartir agujas o jeringas.
• Trabajar en el ámbito de la salud (médicos, enfermeros, personal de laboratorio) y sufrir accidentes con agujas.
• Haber tenido una relación sexual con una persona que tiene una carga viral alta (VIH no controlado).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias de inmediato si ha tenido una exposición de alto riesgo al VIH en las últimas 72 horas (3 días). No espere a tener síntomas.
• Si ha recibido una agresión sexual, busque atención médica urgente para recibir PEP y otros cuidados.
• Si es trabajador de la salud y sufre un pinchazo o salpicadura con sangre, diríjase al servicio de prevención de riesgos laborales o urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido una exposición de bajo riesgo (por ejemplo, sexo oral sin eyaculación) y no está seguro, puede consultar con su médico de cabecera o una clínica de salud sexual para evaluar si necesita PEP.
• Si ya está tomando PEP, debe acudir a todas las citas de seguimiento programadas con su médico.

Diagnóstico

El médico evaluará si la PEP es necesaria basándose en el tipo de exposición, el tiempo transcurrido y el estado serológico de la persona con la que hubo contacto. No se diagnostica una enfermedad, sino que se determina el riesgo de haber contraído el VIH.

Pruebas que se pueden realizar

• Se realizará una prueba rápida de VIH a la persona expuesta para asegurarse de que no tiene VIH antes de iniciar la PEP.
• Si la fuente de exposición está disponible, también se le puede hacer una prueba de VIH para confirmar su estado.
• Se pueden hacer pruebas de embarazo o de otras infecciones de transmisión sexual según el caso.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre los detalles de la exposición, le informará sobre la PEP, los posibles efectos secundarios y la importancia de completar el tratamiento. Luego le recetará los medicamentos y le dará instrucciones sobre cómo tomarlos y las citas de seguimiento.

Tratamiento

La PEP consiste en tomar una combinación de medicamentos antirretrovirales durante 28 días. Estos medicamentos impiden que el VIH se multiplique en el cuerpo y, si se inician a tiempo, pueden evitar que se establezca la infección. El tratamiento debe tomarse todos los días a la misma hora, sin saltarse dosis.

Autocuidado en el hogar

• Tome los medicamentos exactamente como le indique el médico, sin omitir dosis.
• Use un recordatorio (alarma, calendario) para no olvidar la toma diaria.
• Beba suficiente agua y descanse si siente cansancio o náuseas.
• Evite el consumo de alcohol y drogas, ya que pueden interferir con la eficacia del tratamiento o empeorar los efectos secundarios.
• Use condón en todas las relaciones sexuales hasta que el médico le confirme que no tiene VIH (por lo general, se repite la prueba a los 3 y 6 meses).

Tratamientos médicos

El médico le recetará una combinación de dos o tres fármacos antirretrovirales que se toman por vía oral. No se mencionan nombres comerciales porque los fármacos pueden variar según la región y las recomendaciones locales. El tratamiento es gratuito en muchos sistemas de salud pública. Es posible que el médico también le recete medicamentos para aliviar las náuseas u otros efectos secundarios.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica: la PEP no requiere cirugía.

Vivir con esta afección

Durante los 28 días de tratamiento, deberá tomar los medicamentos diariamente y acudir a las citas de seguimiento. Es normal sentirse ansioso o preocupado, pero recuerde que la PEP es muy eficaz si se toma correctamente. Después de terminar el tratamiento, se realizará una prueba de VIH para confirmar que no hay infección.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina para tomar los medicamentos siempre a la misma hora.
• Evite compartir objetos personales como cepillos de dientes o máquinas de afeitar.
• Utilice condón en todas las relaciones sexuales hasta que las pruebas finales den negativo.
• No done sangre, plasma, órganos, tejidos ni semen durante el periodo de seguimiento.

Dieta y ejercicio

Puede continuar con su dieta y ejercicio habituales. Si los medicamentos le causan molestias estomacales, intente tomarlos con alimentos. Evite el consumo excesivo de alcohol, ya que puede aumentar los efectos secundarios.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir estrés, ansiedad o culpa después de una posible exposición al VIH. Hable con su médico o un consejero si estos sentimientos le abruman. Recuerde que la PEP le da una oportunidad de prevenir la infección y que muchas personas pasan por esta experiencia.

Prevención

La mejor manera de prevenir la necesidad de PEP es evitar las exposiciones al VIH. Esto incluye usar condón correctamente en todas las relaciones sexuales, no compartir agujas ni jeringas, y usar medidas de protección en el trabajo (guantes, gafas, etc.).

Vacunas

No existe ninguna vacuna contra el VIH. Sin embargo, hay una pastilla diaria llamada PrEP (profilaxis pre-exposición) que pueden tomar las personas con alto riesgo de contraer VIH para prevenir la infección. Consulte a su médico si la PrEP es adecuada para usted.

Programas de detección

Hacerse pruebas de VIH regularmente, al menos una vez al año si tiene factores de riesgo, ayuda a detectar la infección temprano y a tomar medidas para proteger su salud y la de su pareja.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se inicia la PEP a tiempo o no se completa el tratamiento, el riesgo de contraer VIH es mucho mayor.
• Si la persona ya tiene VIH y no lo sabe, no recibir tratamiento puede llevar a desarrollar sida y otras infecciones graves.
• El VIH no tratado también puede transmitirse a otras personas.

Pronóstico a largo plazo

Si la PEP se inicia dentro de las 72 horas y se completa correctamente, las probabilidades de prevenir la infección por VIH son muy altas (más del 80-90%). Incluso si el tratamiento no es 100% efectivo, es una herramienta poderosa que ha salvado muchas vidas. Si a pesar de la PEP se contrae el VIH, existen tratamientos modernos que permiten tener una vida larga y saludable, con una carga viral indetectable que evita la transmisión a otras personas. No pierda la esperanza.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• ONUSIDA ↗
• OMS (Organización Mundial de la Salud) ↗

Organizaciones locales

• Servicio de salud sexual de su comunidad · Pregunte en su centro de salud o farmacia local

Líneas de ayuda

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