Vivir con un marcapasos permanente

Resumen

Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se coloca debajo de la piel del pecho para ayudar al corazón a latir a un ritmo constante. Se llama 'permanente' porque está diseñado para quedarse en tu cuerpo y funcionar durante varios años.

Sí. Cada año se colocan marcapasos a millones de personas en todo el mundo. Es uno de los tratamientos más frecuentes para los problemas de ritmo cardíaco.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en adultos mayores. También hay niños y jóvenes que necesitan un marcapasos desde pequeños por el nacimiento o por ciertas enfermedades del corazón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Desmayos, mareos o sensación de que el corazón late muy rápido o muy lento.
• Hinchazón, enrojecimiento o dolor en la zona donde se colocó el marcapasos.
• Hipo continuo o contracciones musculares en el pecho o el abdomen.
• Hinchazón en las piernas o los tobillos.

Síntomas en niños

• En los niños, puede notarse cansancio inusual al jugar, mareos o desmayos, y falta de apetito.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden notar confusión repentina, caídas frecuentes o sensación de mareo al ponerse de pie.

Causas

Causas principales

• Ritmo cardíaco demasiado lento (bradicardia) que causa síntomas.
• Bloqueo cardíaco, cuando las señales eléctricas del corazón no pasan correctamente entre sus cámaras.
• Ciertos tipos de arritmias que hacen latir el corazón de forma irregular.
• Problemas del corazón presentes desde el nacimiento o por cirugía cardíaca previa.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Enfermedades del corazón, como insuficiencia cardíaca o infarto previo.
• Algunos medicamentos que reducen mucho el ritmo cardíaco.
• Trastornos del sistema eléctrico del corazón hereditarios.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Mareos, desmayos o palpitaciones intensas.
• Dolor o molestia en el pecho con esfuerzo.
• Sospecha de infección en la herida.

Programe una cita de rutina si:

• Revisiones programadas con el cardiólogo para revisar el marcapasos.
• Control de la batería y de las funciones del dispositivo.
• Actualización de la tarjeta de identificación del marcapasos.

Diagnóstico

Esta sección no aplica directamente porque el marcapasos ya se coloca después de un diagnóstico. Sin embargo, para asegurarse de que el marcapasos funciona bien, se realizan comprobaciones periódicas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Revisión del marcapasos: un profesional utiliza un dispositivo especial para leer los datos del marcapasos sin cirugía.
• Radiografía de tórax para ver la posición de los cables.

Qué esperar en su cita

En estas revisiones, no necesitas hacer nada especial. El médico o enfermero coloca un aparato sobre la piel donde está el marcapasos y este envía la información. El proceso es indoloro y suele durar entre 15 y 30 minutos.

Tratamiento

El marcapasos es tu tratamiento. Vivir con él consiste en cuidar el dispositivo, proteger la zona de la cirugía y acudir a las revisiones. El médico ajustará el marcapasos según tus necesidades.

Autocuidado en el hogar

• Mantén la herida limpia y seca durante la primera semana.
• Evita levantar el brazo del lado del marcapasos por encima del hombro durante unas semanas.
• No empujes ni tires del parche o de los puntos.
• Pide por escrito las recomendaciones sobre actividad física y deportes.

Tratamientos médicos

Además del marcapasos, tu médico puede recomendar cambios en tu estilo de vida o medicamentos para tratar problemas del corazón que acompañan al ritmo lento. Cualquier tratamiento siempre debe ser indicado y supervisado por tu equipo médico. No modifiques nunca una medicación por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria otra cirugía, excepto cuando la batería del marcapasos se agota o si se debe revisar o recolocar un cable. Es un procedimiento sencillo y planificado.

Vivir con esta afección

El marcapasos funciona en silencio la mayor parte del tiempo. Podrás hacer tareas domésticas, trabajar, viajar y realizar actividades de ocio. Espera a que tu médico te dé el alta para retomar el ejercicio y la conducción.

Consejos de estilo de vida

• Lleva siempre contigo la tarjeta de identificación del marcapasos.
• Evita los imanes y campos magnéticos muy potentes, como los de las grandes máquinas de resonancia.
• Separa el teléfono móvil del pecho al hablar y evita llevarlo en el bolsillo sobre el marcapasos.
• Usa dispositivos como detectores de seguridad con precaución (enséñales tu tarjeta).

Dieta y ejercicio

Sigue una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y agua. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o pedalear, es beneficioso si tu médico lo aprueba. Evita los deportes de contacto y flexiones extremas del tronco durante los primeros meses.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir cierta ansiedad o temor al principio. A la mayoría de las personas la vida mejora porque los síntomas como el mareo o el cansancio desaparecen. Si te sientes abatido, habla con tu médico o busca apoyo psicológico.

Prevención

No puedes prevenir la necesidad de un marcapasos si tu corazón tiene un problema eléctrico. Pero sí puedes prevenir complicaciones relacionadas con el dispositivo: cuida la herida, acude a las revisiones y evita las situaciones de campo magnético intenso.

Vacunas

Vacúnate contra la gripe y la neumonía si tu médico lo recomienda; estas infecciones pueden afectar a tu corazón.

Programas de detección

Las revisiones periódicas del marcapasos son tu mejor seguimiento. No faltes a las citas aunque te encuentres bien.

Complicaciones

Si no se trata

• Ignorar las señales de alerta puede retrasar el tratamiento de una posible infección o de un mal funcionamiento del marcapasos.
• Un marcapasos sin revisar puede dejar de estimular el corazón cuando lo necesita.
• No acudir a las emergencias a tiempo puede empeorar problemas como un desmayo o una arritmia grave.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con marcapasos viven una vida larga y activa. Con los cuidados adecuados y las revisiones regulares, el marcapasos ayuda a que el corazón lata de forma segura. Es normal tener dudas, pero con información y apoyo se puede vivir muy bien.

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