Pharyngitis in teenagers

Resumen

La faringitis es la inflamación de la faringe, que es la parte de la garganta detrás de la boca. Esto causa dolor, irritación y dificultad al tragar. En los adolescentes, suele ser causada por virus o bacterias.

Sí, la faringitis es muy común en adolescentes. Casi todos los jóvenes tienen al menos un episodio al año.

Afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede ocurrir a cualquier edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta
• Irritación o picazón en la garganta
• Dolor al tragar
• Enrojecimiento e inflamación de la garganta
• Amígdalas inflamadas o con pus
• Fiebre (generalmente leve)
• Ronquera
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

Síntomas en niños

• En niños más pequeños, pueden presentar fiebre alta, malestar general, pérdida de apetito y, a veces, dolor de estómago.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser más leves o atípicos, como dolor de garganta leve sin fiebre.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales (resfriado común, gripe, mononucleosis)
• Infecciones bacterianas, especialmente por estreptococos del grupo A (faringitis estreptocócica)
• Irritación por alergias, humo o aire seco
• Reflujo ácido (acidez estomacal que sube a la garganta)

Factores de riesgo

• Estar en contacto cercano con personas resfriadas o con faringitis
• Asistir a escuelas o lugares donde hay muchas personas (mayor exposición a virus y bacterias)
• Tener un sistema inmunológico debilitado
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o tragar
• Si presenta rigidez de nuca con fiebre
• Si no puede beber líquidos y hay signos de deshidratación (boca seca, orina oscura, mareos)

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de garganta que dura más de 3 días sin mejorar
• Fiebre alta persistente
• Ganglios en el cuello muy inflamados y dolorosos
• Síntomas que se repiten con frecuencia

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y le revisará la garganta, las amígdalas y el cuello.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de garganta y cuello
• Prueba rápida de estreptococo (hisopado de garganta)
• Cultivo de garganta (para confirmar bacteria)

Qué esperar en su cita

La prueba es rápida (un hisopo en la garganta) y no duele, solo puede causar un poco de molestia. Los resultados de la prueba rápida están en minutos; el cultivo puede tardar 1-2 días. Si el resultado es positivo para estreptococo, el médico recetará antibióticos (debe tomarlos completos). Si es viral, no necesita antibióticos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si es viral, los medicamentos solo alivian los síntomas y el cuerpo combate la infección. Si es bacteriana, se necesitan antibióticos recetados por un médico. Nunca se deben tomar antibióticos sin receta.

Autocuidado en el hogar

• Descansar la voz y evitar hablar mucho
• Beber líquidos tibios (té de miel, caldo) y fríos (helados de agua, agua fría) para calmar la garganta
• Hacer gárgaras con agua salada tibia (media cucharadita de sal en un vaso de agua)
• Usar un humidificador o vapor para humedecer el aire
• Tomar analgésicos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno (siempre según las indicaciones del envase y después de consultar con un adulto o farmacéutico)

Tratamientos médicos

Si el médico determina que la faringitis es bacteriana (por estreptococo), recetará un antibiótico. Es muy importante tomar el tratamiento completo, incluso si se siente mejor, para evitar complicaciones. No comparta los antibióticos con otras personas. Para el dolor y la fiebre, su médico puede recomendar medicamentos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno. No use aspirina en adolescentes porque puede causar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy raros de amigdalitis recurrente (varias veces al año), el médico puede recomendar una cirugía para extraer las amígdalas (amigdalectomía). Esto se decide caso por caso.

Vivir con esta afección

La faringitis puede ser incómoda, pero la mayoría de las personas se recuperan en una semana. Durante ese tiempo, es importante descansar, beber líquidos y evitar contagiar a otros (no compartir vasos, cubrirse al toser, lavarse las manos).

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia
• No compartir utensilios, vasos o cepillos de dientes
• Cubrirse la boca al toser o estornudar con el codo
• Mantener una buena hidratación
• Evitar el humo del tabaco

Dieta y ejercicio

Coma alimentos suaves y fáciles de tragar, como purés, yogur, helados, sopas. Evite comidas picantes, ácidas o muy calientes. No es necesario hacer ejercicio intenso mientras esté enfermo; es mejor descansar. Puede retomar la actividad física gradualmente cuando se sienta mejor.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse mal puede afectar su estado de ánimo. Puede sentirse irritable o triste porque duele tragar o tiene fiebre. Esto es normal. Si nota que su estado de ánimo baja mucho o le cuesta concentrarse, hable con un adulto de confianza. Si tiene pensamientos negativos o de autolesión, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis local (en muchos países es el 112 o 911).

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir el riesgo lavándose las manos, evitando el contacto cercano con personas enfermas y no compartiendo objetos personales.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y contra algunas bacterias (como la del neumococo) pueden ayudar a prevenir infecciones que causan faringitis, pero no existe una vacuna específica para la faringitis.

Programas de detección

No se recomienda un cribado (screening) rutinario para faringitis en adolescentes asintomáticos.

Complicaciones

Si no se trata

• Absceso periamigdalino (acumulación de pus alrededor de las amígdalas)
• Fiebre reumática (puede dañar el corazón)
• Glomerulonefritis (inflamación de los riñones)
• Propagación de la infección a otras partes del cuerpo (senos nasales, oídos)

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las faringitis mejoran sin problemas en unos días. Incluso las causadas por estreptococo, si se tratan a tiempo y se completa el antibiótico, tienen una recuperación completa. Es muy importante seguir las indicaciones del médico para evitar complicaciones. Con los cuidados adecuados, los adolescentes suelen volver a sus actividades normales rápidamente.

Encontrar apoyo

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