Pneumococcal vaccine adults

Resumen

La enfermedad neumocócica es una infección causada por una bacteria llamada Streptococcus pneumoniae o neumococo. Esta bacteria puede causar enfermedades graves como neumonía (infección en los pulmones), meningitis (infección en el cerebro y la médula espinal) e infecciones en la sangre. La vacuna antineumocócica ayuda a prevenir estas infecciones al entrenar al sistema inmunológico para que reconozca y ataque a la bacteria.

Sí, la enfermedad neumocócica es común. Millones de personas se infectan cada año, y puede causar complicaciones graves, especialmente en adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios débiles.

Afecta principalmente a adultos mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas del corazón, pulmones, hígado o riñones, personas con diabetes, fumadores y aquellos que viven en residencias de ancianos o centros de cuidado a largo plazo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre alta y escalofríos
• Tos productiva (con flema) o seca
• Dificultad para respirar o respiración rápida
• Dolor en el pecho al respirar o toser
• Confusión o cambios en el estado mental
• Dolor de cabeza intenso
• Rigidez en el cuello

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Irritabilidad o llanto inconsolable
• Poco apetito o rechazo a alimentarse
• Respiración rápida o dificultosa
• Somnolencia excesiva
• Vómitos

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Fiebre baja o temperatura corporal por debajo de lo normal
• Caídas o debilidad inesperada
• Falta de apetito
• Incontinencia urinaria repentina

Causas

Causas principales

• La enfermedad neumocócica es causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae. Esta bacteria se transmite a través de las gotitas de saliva o moco que una persona infectada expulsa al toser, estornudar o hablar.

Factores de riesgo

• Edad de 65 años o más
• Enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, pulmonares, hepáticas o renales
• Diabetes
• Sistema inmunológico debilitado (por VIH, cáncer, trasplante de órganos, tratamiento con quimioterapia o corticosteroides)
• Fumar tabaco
• Vivir en residencias de ancianos o centros de cuidado a largo plazo
• Ausencia de bazo (asplenia) o bazo dañado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar, dolor intenso en el pecho o confusión repentina, busque atención médica de emergencia de inmediato.
• Si presenta fiebre alta con rigidez en el cuello o dolor de cabeza intenso, acuda a un servicio de urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene 65 años o más, o si padece una enfermedad crónica, hable con su médico sobre la vacuna antineumocócica.
• Si no está seguro de su estado de vacunación, consulte a su médico para saber si necesita la vacuna.

Diagnóstico

El médico diagnostica la enfermedad neumocócica basándose en sus síntomas, un examen físico y pruebas de laboratorio. Escuchará sus pulmones con un estetoscopio y le preguntará sobre su historial médico. Si se sospecha una infección grave, puede solicitar pruebas adicionales.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax para ver si hay neumonía
• Análisis de sangre para detectar la bacteria (hemocultivo)
• Cultivo de esputo (muestra de la flema que se expulsa al toser)
• Punción lumbar (extracción de líquido de la columna vertebral) si se sospecha meningitis

Qué esperar en su cita

Las pruebas son generalmente rápidas y seguras. Pueden causar molestias leves, como pinchazo en la extracción de sangre o presión en la espalda durante la punción lumbar. Su médico le explicará cada paso. El diagnóstico temprano ayuda a iniciar el tratamiento adecuado.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad neumocócica depende de la gravedad y el tipo de infección. La mayoría de los casos leves se manejan con reposo y líquidos, pero las infecciones graves requieren atención médica y medicamentos.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente para ayudar a su cuerpo a combatir la infección.
• Beba abundantes líquidos como agua, caldos o infusiones para mantenerse hidratado.
• Tome medicamentos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno para bajar la fiebre y aliviar el dolor, siempre siguiendo las indicaciones de su médico o farmacéutico.
• No fume ni se exponga al humo de tabaco.

Tratamientos médicos

Si la infección es bacteriana, el médico recetará antibióticos. Es importante tomar todo el tratamiento, incluso si se siente mejor. En casos graves, puede ser necesario recibir antibióticos por vía intravenosa en el hospital, junto con oxígeno y líquidos. No se deben usar antibióticos sin prescripción médica, ya que la bacteria puede volverse resistente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si la infección causa acumulación de pus en el pulmón (empiema) o en el cerebro (absceso), puede ser necesaria una cirugía para drenar el pus. Su médico evaluará su caso.

Vivir con esta afección

Después de recuperarse de una infección neumocócica, la mayoría de las personas vuelven a su vida normal. Es importante seguir una rutina saludable y acudir a las consultas de seguimiento si su médico lo recomienda.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga al día sus vacunas, incluida la antineumocócica.
• Lávese las manos frecuentemente y evite el contacto cercano con personas enfermas.
• Si fuma, busque ayuda para dejar de fumar; esto reduce el riesgo de infecciones respiratorias.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Realice actividad física moderada, como caminar 30 minutos al día, según su capacidad. Consulte a su médico antes de empezar cualquier programa de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Enfermedades graves como la neumonía o la meningitis pueden causar ansiedad o estrés, especialmente durante la recuperación. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico si nota cambios en su estado de ánimo o dificultad para dormir.

Prevención

Sí, la enfermedad neumocócica se puede prevenir en gran medida con la vacunación. La vacuna antineumocócica es segura y eficaz, y se recomienda para todos los adultos mayores de 65 años y para personas de cualquier edad con ciertas condiciones de salud. Además, mantener hábitos saludables como lavarse las manos y no fumar también reduce el riesgo.

Vacunas

Existen dos tipos de vacunas antineumocócicas para adultos: la vacuna conjugada (que protege contra 13 cepas de la bacteria) y la vacuna de polisacáridos (que protege contra 23 cepas). Su médico le indicará cuál es la más adecuada para usted, según su edad y factores de riesgo. La vacuna se aplica generalmente en el brazo y puede causar efectos secundarios leves como dolor en el lugar de la inyección o fiebre baja.

Programas de detección

No se realiza un cribado o prueba de detección de rutina para la enfermedad neumocócica. La vacunación es la principal herramienta de prevención. Si tiene factores de riesgo, hable con su médico sobre la necesidad de vacunarse.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede propagarse a la sangre (bacteriemia) y causar sepsis, una respuesta inflamatoria grave que puede dañar órganos y ser mortal.
• Si la bacteria llega al cerebro y la médula espinal, causa meningitis, que puede provocar daño cerebral, pérdida de audición, convulsiones o incluso la muerte.
• La neumonía no tratada puede acumular líquido o pus en los pulmones (empiema), lo que dificulta la respiración.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento temprano y adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente de la enfermedad neumocócica. La vacunación es la mejor forma de prevenir las complicaciones graves. Incluso en casos severos, los cuidados médicos modernos han mejorado mucho el pronóstico. Es importante seguir las recomendaciones de su médico y no retrasar la atención si aparecen síntomas.

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