Primary dysmenorrhoea

Resumen

La dismenorrea primaria es el dolor menstrual intenso que no está causado por otra enfermedad del útero o los ovarios. Ocurre cuando el útero se contrae con fuerza para expulsar el revestimiento durante la regla.

Sí, es muy común. Se estima que entre el 50% y el 90% de las mujeres en edad fértil experimentan dolor menstrual en algún momento, y en un porcentaje significativo es intenso.

Afecta principalmente a mujeres jóvenes desde la primera menstruación hasta los 25 años aproximadamente, aunque puede continuar en la edad adulta. Es más frecuente en mujeres que nunca han tenido hijos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor tipo cólico o calambre en la parte baja del abdomen, que puede irradiarse a la espalda baja o los muslos.
• El dolor suele comenzar 1 o 2 días antes de la menstruación y alcanza su máxima intensidad durante las primeras 24 a 48 horas del sangrado.
• Náuseas, vómitos o diarrea durante el período.
• Fatiga, dolor de cabeza o mareos.

Síntomas en niños

• Los síntomas en adolescentes son similares a los de las adultas, pero pueden estar acompañados de mayor ansiedad o preocupación por el dolor.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores de 30 años, el dolor menstrual nuevo o que empeora puede deberse a otras causas (como endometriosis o miomas) y no a dismenorrea primaria. Consultar con el médico es importante.

Causas

Causas principales

• El útero produce unas sustancias llamadas prostaglandinas, que hacen que los músculos del útero se contraigan para expulsar el revestimiento. Si hay muchas prostaglandinas, las contracciones son más fuertes y provocan dolor.
• También puede haber una menor cantidad de flujo sanguíneo al útero durante las contracciones, lo que causa dolor por falta de oxígeno en los tejidos.

Factores de riesgo

• Edad temprana en la primera menstruación (antes de los 12 años).
• Períodos largos o abundantes.
• Antecedentes familiares de dismenorrea (madre o hermanas con dolor menstrual intenso).
• Tabaquismo.
• Estrés o ansiedad elevados.
• No haber tenido hijos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es tan intenso que impide realizar las actividades diarias normales.
• Si aparece fiebre, escalofríos o dolor al orinar junto con el dolor menstrual.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor menstrual interfiere con el trabajo, los estudios o la vida social.
• Si los tratamientos caseros y de venta libre no alivian el dolor después de varios ciclos.
• Si el dolor empeora con el tiempo o cambia de características.

Diagnóstico

El médico realiza una historia clínica completa y un examen físico, que puede incluir una exploración pélvica para descartar otras afecciones. En la mayoría de los casos, con eso es suficiente para diagnosticar dismenorrea primaria, especialmente si el dolor comenzó poco después de la primera menstruación.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía pélvica: se usa para descartar otras causas como miomas, quistes ováricos o endometriosis, especialmente si el dolor no mejora con tratamiento o hay otros síntomas.
• Análisis de sangre: en raras ocasiones, para descartar infecciones u otros problemas.
• Laparoscopia: solo si hay sospecha de endometriosis u otra afección que no se ve en la ecografía.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico te preguntará sobre la duración e intensidad del dolor, cuándo comenzó, si tienes otros síntomas y si has probado algún tratamiento. Podría ser útil llevar un registro de tus ciclos menstruales y síntomas durante unos meses.

Tratamiento

El tratamiento de la dismenorrea primaria busca aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida. Incluye medidas caseras, medicamentos y, en algunos casos, tratamientos hormonales. Siempre debes consultar a un médico antes de iniciar cualquier tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la parte baja del abdomen (con una bolsa de agua caliente, una almohadilla térmica o un baño tibio).
• Descansar y dormir lo suficiente.
• Realizar ejercicio suave como caminar, estiramientos o yoga.
• Masajear suavemente el abdomen.
• Evitar el consumo de alcohol y tabaco durante la menstruación.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recomendar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir la producción de prostaglandinas y aliviar el dolor. También pueden recetar anticonceptivos hormonales (como pastillas, parches o anillos) que disminuyen las contracciones del útero y hacen los períodos más ligeros. Es importante no tomar ningún medicamento sin consultar antes con un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para la dismenorrea primaria. Solo en casos muy excepcionales, si hay otra enfermedad subyacente que cause el dolor, podría plantearse un procedimiento quirúrgico. Esto lo decidirá el médico especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con dismenorrea primaria implica planificar los días de mayor dolor. Puedes ajustar tu agenda para tener menos actividades exigentes durante los primeros días del período. Tener a mano compresas calientes y medicamentos aprobados por tu médico te ayudará a sobrellevar el malestar.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de ejercicio moderado durante todo el mes, no solo en los días de dolor.
• Practicar técnicas de relajación como respiración profunda, meditación o mindfulness para reducir el estrés.
• Dormir entre 7 y 9 horas cada noche.
• Evitar el consumo excesivo de cafeína y sal, que pueden empeorar los calambres.

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en frutas, verduras, granos enteros y ácidos grasos omega-3 (presentes en pescados como salmón o sardinas, semillas de chía y nueces) puede ayudar a reducir la inflamación. Hacer ejercicio moderado como caminar, nadar o andar en bicicleta mejora la circulación y libera endorfinas, sustancias que alivian el dolor de forma natural.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor menstrual intenso puede causar ansiedad, tristeza o frustración, especialmente si ocurre mes tras mes y afecta tus actividades. Es normal sentirse así. Si el malestar emocional es muy fuerte o interfiere con tu vida, hablar con un profesional de la salud mental o con tu médico de cabecera puede ser de gran ayuda. Recuerda que el dolor tiene solución y no estás sola.

Prevención

No se puede prevenir completamente la dismenorrea primaria, ya que está relacionada con procesos naturales del ciclo menstrual. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable (ejercicio regular, dieta equilibrada, manejo del estrés) puede ayudar a que los síntomas sean menos intensos. Dejar de fumar y evitar el alcohol durante la menstruación también pueden reducir las molestias.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor intenso puede llevar a ausencias escolares o laborales frecuentes y afectar la calidad de vida.
• Puede aumentar el riesgo de ansiedad o depresión debido al malestar recurrente.
• Raramente, el dolor muy severo puede causar desmayos o vómitos que requieran atención médica.

Pronóstico a largo plazo

La dismenorrea primaria no es peligrosa para la salud a largo plazo. Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas logran un buen control del dolor. Además, muchas mujeres notan que los síntomas mejoran con la edad, después de tener hijos o al usar anticonceptivos hormonales. No dudes en buscar ayuda médica para encontrar la mejor manera de manejar tus síntomas.

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