Cáncer de próstata en niños: lo que las familias deben saber

Resumen

El cáncer de próstata es un tumor que se origina en la próstata, una glándula que solo tienen los hombres y que produce parte del líquido seminal. Este tipo de cáncer es frecuente en hombres mayores, pero es muy importante aclarar que en los niños no se presenta. Cuando alguien habla de "supervivencia de cáncer de próstata en niños", en realidad suele ser un error o una confusión con otros tumores de la zona pélvica que son sumamente raros. La próstata de un niño está en desarrollo y no desarrolla el cáncer típico de los adultos.

No, es extremadamente raro. De hecho, la mayoría de los médicos especialistas nunca ven un cáncer de próstata en un niño. Es importante saber que esta enfermedad afecta a hombres adultos, no a la infancia.

El cáncer de próstata afecta a hombres adultos, principalmente mayores de 50 años. En los niños no se presenta, porque la próstata aún no madura y no está expuesta a los mismos factores hormonales que en la edad adulta.

Síntomas

Síntomas comunes

• En los adultos, los síntomas pueden incluir necesidad de orinar con frecuencia, dificultad para empezar a orinar, flujo urinario débil, sangre en la orina o dolor en la pelvis.
• Muchas veces el cáncer de próstata en adultos no da síntomas al principio.

Síntomas en niños

• En los niños no hay síntomas específicos de cáncer de próstata, porque esta enfermedad no se presenta en ellos.
• Si un niño tuviera un tumor raro en esa zona, los síntomas serían similares a los de otros problemas: dolor abdominal bajo, molestias al orinar, fiebre sin causa clara o un bulto perceptible en la ingle.
• Estos síntomas, en un niño, casi siempre son por infecciones u otras causas benignas.

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para orinar o necesidad de orinar muchas veces, especialmente de noche.
• Flujo urinario débil o entrecortado.
• Sangre en la orina o en el semen.
• Dolor en los huesos, sobre todo en la espalda, cadera o pelvis.
• Pérdida de peso sin razón aparente.

Causas

Causas principales

• En los adultos, el cáncer de próstata aparece cuando las células de la próstata crecen de manera descontrolada. No se conoce una causa única.
• En los niños, no existe una causa de cáncer de próstata, ya que esta enfermedad no se desarrolla en la infancia.
• Los tumores que pueden aparecer en esa zona en niños son de otro tipo y tienen otros orígenes.

Factores de riesgo

• Edad avanzada, especialmente ser mayor de 50 años.
• Tener un padre o hermano con cáncer de próstata.
• Ser de origen afrodescendiente.
• En los niños no hay factores de riesgo conocidos para el cáncer de próstata.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si un niño presenta sangre en la orina.
• Si el niño dice que le duele al orinar o tiene mucha dificultad para orinar.
• Si se nota un bulto o hinchazón en el abdomen bajo o en la ingle.
• Si los problemas al orinar duran más de dos o tres días.

Programe una cita de rutina si:

• En las revisiones periódicas de salud del niño, el pediatra revisa el desarrollo y puede resolver dudas de los padres.
• Si hay antecedentes familiares de cáncer de próstata, se puede consultar con el pediatra para recibir información tranquila y adecuada.

Diagnóstico

En el caso muy poco frecuente de que un niño tenga un tumor en la zona de la próstata, el médico realizará una historia clínica completa, un examen físico y pruebas de imagen como ecografía o resonancia magnética. Para confirmar si un tumor es canceroso, se necesita una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra de tejido y analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y palpación de la zona abdominal e inguinal.
• Análisis de orina para descartar infecciones.
• Ecografía de abdomen y pelvis.
• Resonancia magnética si el médico lo considera necesario.
• Biopsia solo si hay una masa clara y después de estudios previos.

Qué esperar en su cita

Si su hijo tiene síntomas, el pediatra lo derivará a un especialista en urología infantil. Las pruebas son sencillas y no deberían causar dolor. Es normal sentir miedo, pero el médico explicará cada paso. Recuerde que el cáncer de próstata es muchísimo más raro en niños que un simple problema urinario.

Tratamiento

En adultos, el tratamiento del cáncer de próstata puede incluir vigilancia activa, cirugía, radioterapia o tratamientos hormonales. En niños, no existe un tratamiento estándar para el cáncer de próstata porque esta enfermedad no aparece en la infancia. Si un niño tuviera un tumor raro en esa zona, un equipo de oncólogos pediátricos decidiría el plan más adecuado según el tipo y extensión del tumor.

Autocuidado en el hogar

• Acuda al médico ante cualquier síntoma urinario o dolor en su hijo.
• Mantenga una buena higiene y ofrezca abundante agua al niño.
• Evite automedicar y consulte siempre con el pediatra antes de dar cualquier medicamento.
• Hable con su hijo con calma, sin transmitir temores exagerados.

Tratamientos médicos

Para cualquier tumor infantil, los médicos pueden emplear cirugía, quimioterapia o radioterapia, siempre bajo la supervisión de un equipo especializado en cáncer pediátrico. No se utilizan los mismos tratamientos que en los adultos, y nunca se debe administrar un medicamento sin receta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera en casos muy concretos, después de un diagnóstico confirmado y nunca ante una simple sospecha. En los niños se intenta evitar cualquier intervención que pueda afectar el desarrollo, salvo que sea estrictamente necesaria.

Vivir con esta afección

Para un niño que ha tenido un problema de salud en la zona pélvica, el objetivo es volver a una vida normal: jugar, estudiar y crecer sin limitaciones. Es importante asistir a los controles médicos recomendados y seguir las indicaciones del equipo de salud.

Consejos de estilo de vida

• Fomente el juego activo y el deporte al aire libre.
• Mantenga un peso saludable y horarios de sueño regulares.
• Evite la exposición al humo del tabaco en casa.
• Cree un ambiente familiar tranquilo y comunicativo.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, junto con actividad física diaria, ayuda a que el cuerpo del niño se mantenga fuerte. No hay ningún alimento que cure el cáncer, pero una buena nutrición siempre favorece la recuperación y la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

Un susto de salud en un niño puede generar ansiedad en toda la familia. Es normal sentir miedo. Es importante hablar de las emociones, escuchar al niño y, si hace falta, pedir ayuda psicológica para el menor o para los padres.

Prevención

El cáncer de próstata en adultos no se puede prevenir por completo, pero llevar una vida saludable y hacerse chequeos recomendados por el médico ayuda a detectarlo a tiempo. En los niños no hay nada que prevenir, porque esta enfermedad no se presenta en la infancia.

Programas de detección

La prueba de sangre del antígeno prostático específico (PSA) se usa en hombres adultos con factores de riesgo o síntomas, siempre por indicación médica. En los niños no se realiza ninguna prueba de detección de cáncer de próstata.

Complicaciones

Si no se trata

• En adultos, si el cáncer de próstata no se trata a tiempo, puede extenderse a los huesos y causar dolor, fracturas o anemia.
• En adultos avanzados, puede afectar la función urinaria y sexual.
• En niños no existe cáncer de próstata, por lo que no hay complicaciones de esta enfermedad; los problemas que pudieran aparecer serían de otro origen.

Pronóstico a largo plazo

La medicina actual cuenta con muchos recursos para detectar y tratar los tumores infantiles, que son muy poco frecuentes. La gran mayoría de los problemas urinarios en niños se resuelven sin complicaciones. Si su hijo tiene algún síntoma, lo más seguro es consultar con el pediatra, con calma y esperando un desenlace favorable.

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