Cuidado de la piel durante la radioterapia

Resumen

La radioterapia usa rayos de alta energía para tratar el cáncer. Este tratamiento también puede afectar la piel de la zona tratada, causando enrojecimiento, sequedad o sensibilidad. Es como si la piel se pusiera irritada o quemada por el sol. Estos cambios son normales y suelen desaparecer después de terminar las sesiones.

Es muy común. La mayoría de las personas que reciben radioterapia tendrán algún grado de enrojecimiento o irritación en la piel.

Afecta a las personas que reciben radioterapia. Es más notoria en zonas donde la piel es delicada o tiene pliegues, como el cuello, el pecho o las axilas. La piel clara o muy sensible también reacciona con más facilidad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento (parecido a una quemadura de sol suave)
• Sequedad o descamación
• Picazón o picor
• Sensibilidad o dolor al tacto
• Oscurecimiento o cambio de color en la piel
• Piel hinchada (en algunos casos)

Síntomas en niños

• En los niños, la piel puede irritarse más rápido. Pueden aparecer ampollas pequeñas o lastimaduras con mayor facilidad. Es importante no rascarse y avisar al equipo médico ante cualquier cambio.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, la piel es más delgada y frágil. Por eso, la irritación puede ser más intensa y tardar un poco más en mejorar. La hidratación suave y el uso de jabones neutros son especialmente importantes.

Causas

Causas principales

• La radioterapia daña las células de la piel en la zona tratada, lo que provoca inflamación y enrojecimiento.
• El tratamiento puede reducir la capacidad de la piel para renovarse, causando sequedad y descamación.

Factores de riesgo

• Recibir dosis altas de radiación.
• Tratar zonas con piel delicada (cuello, pecho, axilas).
• Recibir quimioterapia al mismo tiempo.
• Tener piel clara o sensible.
• Haber tenido quemaduras solares recientes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la piel se rompe o se forman ampollas abiertas.
• Si hay pus, mal olor o signos de infección.
• Si el dolor aumenta o no puede realizar sus actividades.

Programe una cita de rutina si:

• Avise a su equipo de radioterapia en cada cita sobre cualquier cambio en la piel.
• Acuda a las citas de seguimiento aunque no sienta molestias.

Diagnóstico

El médico o enfermera de radioterapia revisará la piel en la zona tratada durante cada sesión. La reacción se clasifica según el tipo de cambio: enrojecimiento, descamación, ampollas, etc.

Pruebas que se pueden realizar

• No se necesita ningún análisis de laboratorio.
• La observación directa de la piel es la prueba principal.

Qué esperar en su cita

En la consulta, el especialista le preguntará por sus síntomas y observará la piel. Le dará recomendaciones para cuidarla en casa y le indicará si necesita algún tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento consiste principalmente en cuidar la piel todos los días y calmar los síntomas. En casos más serios, el equipo puede recetar cremas, gasas o medicamentos para la infección.

Autocuidado en el hogar

• Lavar la piel con agua tibia y jabón suave (neutro).
• No frotar ni usar estropajos. Secar dando toquecitos.
• Usar ropa floja de algodón que no irrite la zona.
• Poner cremas hidratantes o protectoras solo si su equipo lo recomienda.
• Evitar el sol directo en la zona tratada; use protector solar y ropa que tape la piel.
• No aplicarse parches, vendas adhesivas ni compresas calientes o frías sin indicación.

Tratamientos médicos

El equipo médico puede indicar cremas o ungüentos especiales para calmar la piel, apósitos para proteger heridas y, si hay infección, antibióticos (para tomar o en crema). Nunca use medicamentos sin que su médico se los recete.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar los cambios por radiación en la piel. La piel suele recuperarse sola con los cuidados adecuados.

Vivir con esta afección

Mientras dure el tratamiento, revise su piel a diario en un espejo. Evite perfumes o alcohol sobre la zona. Mantenga la piel seca y limpia. Use agua tibia y no muy caliente al bañarse. Si se le seca, aplique una crema sin perfume que le haya recomendado su equipo.

Consejos de estilo de vida

• No fumar, porque retrasa la cicatrización.
• Proteger la piel del sol aunque haya terminado la radioterapia.
• Dormir lo suficiente y descansar cuando lo necesite.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación balanceada con frutas, verduras y suficiente proteína ayuda a que la piel se recupere. Puede hacer ejercicio suave (como caminar) si su médico lo permite. Evite nadar en piscinas con cloro hasta que la piel esté sana.

Salud mental y bienestar emocional

Es posible que sienta inseguridad o preocupación por los cambios en su piel. Es normal. Hable de sus sentimientos con su equipo médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño o una crisis, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis local.

Prevención

No se puede prevenir por completo la reacción de la piel, pero sí se puede reducir si se siguen las recomendaciones del equipo médico desde el primer día.

Vacunas

Esta afección no se previene con vacunas.

Programas de detección

No hay pruebas de detección para la radiodermatitis. Lo importante es avisar al equipo médico ante cualquier cambio en la piel.

Complicaciones

Si no se trata

• Pueden formarse heridas abiertas o llagas profundas.
• Puede aparecer una infección bacteriana que requiera antibióticos.
• La piel podría tardar más en sanar y dejar cicatrices.
• En casos muy graves, puede suspenderse la radioterapia para dejar sanar la piel.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las reacciones en la piel son temporales. Con los cuidados adecuados, la piel comienza a mejorar en las semanas siguientes al final del tratamiento. Su equipo médico está para acompañarle y resolver cualquier molestia.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.