Rotator cuff tendinopathy

Resumen

La tendinopatía del manguito rotador es una lesión o irritación de los tendones que rodean la articulación del hombro. Estos tendones forman un "manguito" que sujeta el brazo al hombro y permite levantarlo y girarlo. Cuando se inflaman o se dañan, pueden causar dolor y dificultad para mover el brazo.

Sí, es muy común, especialmente en personas que realizan movimientos repetitivos por encima de la cabeza, como pintores, carpinteros o deportistas de lanzamiento o natación.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores de 40 años por el desgaste natural de los tendones. También es común en personas activas que usan mucho el hombro en su trabajo o deporte.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte frontal o externa del hombro, especialmente al levantar el brazo o al dormir sobre ese lado.
• Debilidad al levantar objetos o al girar el brazo.
• Rigidez o dificultad para alcanzar la espalda (como abrocharse un sostén o pasar la mano detrás).
• Sensación de chasquido o roce al mover el hombro (no siempre doloroso).

Síntomas en niños

• Es poco frecuente en niños, pero puede ocurrir en adolescentes que practican deportes con lanzamientos repetitivos (como béisbol o tenis).
• Suelen quejarse de dolor al lanzar o al levantar el brazo, y pueden tener menos fuerza en el brazo afectado.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor suele ser más sordo y constante, y puede despertarlos por la noche.
• La rigidez y la pérdida de movimiento son más notorias, y el hombro puede sentirse "trabado".
• A veces el dolor aparece de forma gradual sin una lesión clara, solo por el desgaste de los tendones.

Causas

Causas principales

• Movimientos repetitivos por encima de la cabeza (como lanzar una pelota, pintar techos o nadar).
• Desgaste natural de los tendones con la edad (mayores de 40 años).
• Lesión aguda, como una caída sobre el brazo o levantar de repente un objeto pesado.
• Mala postura al trabajar o al dormir que sobrecarga el hombro.

Factores de riesgo

• Realizar trabajos o deportes que exijan levantar los brazos por encima de la cabeza con frecuencia.
• Tener más de 40 años, pues los tendones pierden elasticidad y se lesionan más fácilmente.
• Tener mala postura (hombros redondeados o encorvados) que comprime los tendones.
• Falta de fuerza en los músculos del hombro y la espalda.
• Fumar, ya que reduce el flujo sanguíneo a los tendones y retrasa la curación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de una caída o golpe no puede mover el hombro o siente un dolor muy fuerte.
• Si el hombro se ve deforme o tiene un bulto anormal.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor de hombro dura más de una semana a pesar de reposo y cuidados en casa.
• Si la molestia le impide hacer sus actividades diarias o dormir bien.
• Si nota que el brazo se debilita o que pierde movimiento.

Diagnóstico

El médico (generalmente un traumatólogo o un médico de cabecera) le preguntará sobre sus síntomas, su trabajo y sus actividades físicas. Luego examinará su hombro moviéndolo en distintas direcciones y aplicando presión para detectar dolor o debilidad.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía: para descartar problemas óseos como artritis o fracturas.
• Ecografía: permite ver los tendones en movimiento y detectar inflamación, desgarros o calcificaciones.
• Resonancia magnética: ofrece imágenes detalladas de los tendones y músculos, útil si se sospecha un desgarro completo o si el diagnóstico no está claro.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 15 y 30 minutos. Es posible que le pidan que realice algunos movimientos con el brazo. No necesita preparación especial, pero informe al médico sobre todos los medicamentos que toma, incluso los de venta libre.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de la tendinopatía. En la mayoría de los casos se recomienda comenzar con reposo relativo, hielo y fisioterapia. Si el dolor es intenso, el médico puede sugerir medicamentos antiinflamatorios (siempre bajo su indicación) o infiltraciones para reducir la inflamación. La cirugía solo se considera cuando el dolor no mejora después de varios meses de tratamiento conservador.

Autocuidado en el hogar

• Descanse el hombro: evite actividades que le causen dolor, especialmente levantar el brazo por encima de la cabeza.
• Aplique hielo envuelto en un paño durante 15-20 minutos cada 2-3 horas para reducir la inflamación.
• Realice ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento, pero solo si no aumentan el dolor. Su fisioterapeuta puede indicarle los más adecuados.
• Mantenga una buena postura: evite encorvar los hombros al sentarse o al usar el teléfono.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno o naproxeno) por unos días para aliviar el dolor y la inflamación. También puede recomendar fisioterapia con un especialista para fortalecer los músculos del hombro y mejorar la movilidad. En algunos casos, se aplican infiltraciones de corticoides en la articulación para calmar la inflamación de forma más directa. Estas inyecciones solo deben ser administradas por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera si después de 3 a 6 meses de tratamiento conservador el dolor sigue siendo intenso o si hay un desgarro completo del tendón que no responde a la fisioterapia. El tipo de cirugía (artroscopia o abierta) lo decidirá el cirujano según el caso.

Vivir con esta afección

Conviva con la tendinopatía adaptando sus movimientos. Evite actividades que le exijan levantar los brazos por encima del hombro. Use almohadas para apoyar el brazo al dormir. Aprenda técnicas para vestirse, bañarse y realizar tareas domésticas sin forzar el hombro. Su terapeuta ocupacional puede darle consejos prácticos.

Consejos de estilo de vida

• Evite cargar bolsos pesados en el hombro afectado.
• Use sillas con apoyabrazos para descansar el hombro al sentarse.
• No duerma sobre el lado dolorido; pruebe a dormir boca arriba con una almohada bajo el brazo.
• Ajuste su puesto de trabajo: coloque el teclado y el ratón a la altura adecuada para no encorvar los hombros.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada que incluya suficiente proteína, vitamina C y zinc puede ayudar a la reparación de los tendones. El ejercicio debe ser suave y guiado por un fisioterapeuta. Actividades como caminar, nadar (con técnica que no fuerce el hombro) o yoga suave pueden ser beneficiosas, siempre que no aumenten el dolor.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y la limitación de movimientos pueden generar frustración, tristeza o ansiedad. Es normal sentirse desanimado. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si nota que el dolor afecta su estado de ánimo o su calidad de vida.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se reduce el riesgo con buenos hábitos. Haga ejercicios para fortalecer los músculos del hombro y la espalda. Caliente antes de hacer deporte o trabajos físicos. Use técnicas adecuadas al levantar objetos. Mantenga una postura correcta al sentarse y al usar dispositivos electrónicos.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y difícil de tratar.
• La debilidad puede aumentar y limitar más el movimiento del brazo.
• Puede desarrollar hombro congelado (capsulitis adhesiva), en el que la articulación se vuelve rígida y muy dolorosa.
• Un desgarro pequeño puede agrandarse y requerir cirugía.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran con cuidados sencillos y fisioterapia en unas semanas o meses. Incluso los casos más persistentes suelen tener buenos resultados con tratamiento. La cirugía tampoco es un fracaso: puede restaurar la función del hombro y aliviar el dolor. Con paciencia y siguiendo las indicaciones de su equipo de salud, podrá retomar sus actividades habituales.

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