Rubéola: qué es, síntomas y prevención

Resumen

La rubéola es una infección viral contagiosa. También se la conoce como sarampión alemán. Suele causar fiebre leve y un sarpullido rosado en la piel. Es especialmente importante prevenirla en embarazadas, porque puede dañar al bebé.

En muchos países con programas de vacunación, la rubéola es poco frecuente. Pero todavía hay casos en lugares donde la vacuna no está disponible.

Afecta principalmente a niños y adultos jóvenes que no están vacunados. También puede afectar a mujeres embarazadas que no tienen inmunidad, lo cual es muy riesgoso para el bebé.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sarpullido de color rosado que empieza en la cara y se extiende al resto del cuerpo
• Fiebre baja (menos de 38,5 °C)
• Dolor de cabeza
• Malestar general
• Inflamación de los ganglios, sobre todo detrás de las orejas y en la nuca

Síntomas en niños

• Sarpullido que dura aproximadamente de 2 a 3 días
• Fiebre leve
• Pocas molestias en general. Muchos niños se sienten apenas enfermos

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre más alta
• Dolor en las articulaciones, con frecuencia en las manos y rodillas
• Malestar general más notorio
• Inflamación de ganglios

Causas

Causas principales

• La rubéola la causa el virus de la rubéola.
• Se contagia por gotitas de saliva o moco que salen al toser, estornudar o hablar.
• También puede transmitirse de una mujer embarazada a su bebé a través de la placenta.

Factores de riesgo

• No estar vacunado contra la rubéola
• Viajar a países donde la vacunación no es común
• Convivir o tener contacto estrecho con alguien con rubéola
• Trabajar en escuelas, guarderías o centros de salud
• Estar embarazada sin inmunidad a la rubéola

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si estás embarazada y tuviste contacto con alguien con rubéola, aunque no tengas síntomas
• Si el sarpullido va acompañado de fiebre muy alta o dolor de cabeza intenso
• Si tienes sangrado inusual en la piel, encías o nariz

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes sarpullido y fiebre y no sabes si has pasado la rubéola o has recibido la vacuna
• Si necesitas certificado de vacunación o revisar tu estado de inmunidad

Diagnóstico

El médico suele sospechar rubéola por los síntomas, el sarpullido y los ganglios inflamados. Para confirmarla, se puede hacer un análisis de sangre que detecte defensas (anticuerpos) contra el virus.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar anticuerpos IgM e IgG
• Cultivo viral de una muestra de la nariz o garganta (menos frecuente)

Qué esperar en su cita

El médico te preguntará sobre tus síntomas, si has viajado y si has estado cerca de alguien con rubéola. Es posible que también revise tu cartilla de vacunación. Los resultados de los análisis suelen tardar unos días.

Tratamiento

No existe un tratamiento que elimine directamente el virus de la rubéola. La mayoría de las personas se recuperan solas con reposo y cuidados básicos. El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo necesario
• Toma líquidos como agua, caldos o sopas para mantenerte hidratado
• Usa ropa ligera y fresca
• Aísla a la persona enferma para evitar contagiar a otros, especialmente a embarazadas

Tratamientos médicos

Para la fiebre y el dolor se pueden usar medicamentos de venta libre recomendados por un farmacéutico o médico, como los antitérmicos habituales. No se deben dar medicamentos a niños sin indicación profesional. Si hay complicaciones, el médico decidirá el tratamiento según cada caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se requiere cirugía para tratar la rubéola.

Vivir con esta afección

Mientras dura la enfermedad, quédate en casa y evita el contacto con otras personas, sobre todo con mujeres embarazadas. El sarpullido suele desaparecer en unos días. Si tienes dolor en las articulaciones, descansa y evita esfuerzos.

Consejos de estilo de vida

• Lava tus manos con frecuencia
• Cúbrete al toser o estornudar
• Usa pañuelos desechables y tíralos en la basura cerrada
• No compartas cubiertos, vasos o toallas

Dieta y ejercicio

No necesitas una dieta especial. Come alimentos suaves y toma abundantes líquidos. Espera a estar completamente recuperado para retomar el ejercicio físico, especialmente si tuviste malestar general.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una enfermedad contagiosa puede generar aburrimiento o preocupación, sobre todo si hay que aislarse. Es normal sentirse así. Hablar con la familia o amigos por teléfono o videollamada puede ayudar a sobrellevar esos días.

Prevención

Sí. La rubéola se puede prevenir de manera muy eficaz con la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola). Está incluida en los calendarios de vacunación de la mayoría de los países.

Vacunas

La vacuna triple viral se aplica en la infancia en dos dosis. También se ofrece a mujeres en edad fértil que no están vacunadas, después de confirmar que no están embarazadas. Pregunta en tu centro de salud sobre tu esquema de vacunación.

Programas de detección

En el control del embarazo, se suele revisar si la mujer tiene defensas contra la rubéola. Si no las tiene, se le explicarán las precauciones y la vacunación después del parto.

Complicaciones

Si no se trata

• Si una mujer embarazada se contagia en los primeros meses, el bebé puede nacer con síndrome de rubéola congénita, que incluye sordera, cataratas y problemas cardíacos
• En adultos, pueden aparecer dolores articulares que duran semanas
• Rara vez puede haber inflamación del cerebro (encefalitis) o problemas de sangrado

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera por completo sin secuelas. La mejor noticia es que la rubéola se puede prevenir con la vacuna. Si se detecta a tiempo, se pueden tomar medidas para cuidar especialmente a las embarazadas.

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