Shin splints

Resumen

Las 'shin splints' (o dolor en la canilla) son un dolor en la parte frontal o interna de la tibia, el hueso grande de la pierna. Ocurre por el exceso de uso de los músculos y tendones que se unen a ese hueso, como al correr, saltar o caminar mucho. No es una lesión grave, pero puede ser molesta.

Sí, es muy común, sobre todo en atletas, corredores principiantes y militares. Afecta a millones de personas cada año.

Afecta a personas de todas las edades que realizan actividades físicas con impacto repetitivo en las piernas, como correr, bailar o hacer ejercicio aeróbico. También es común en personas que aumentan de repente su actividad física.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte frontal o interna de la pierna (en la canilla).
• Dolor que empeora durante el ejercicio y mejora con el reposo.
• Sensibilidad al tocar la zona de la canilla.
• Hinchazón leve en la pierna afectada.

Síntomas en niños

• Los niños pueden quejarse de dolor en la parte delantera de la pierna, sobre todo al correr o jugar.
• Pueden cojear o evitar poner peso en esa pierna.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor suele ser menos intenso pero más persistente que en personas jóvenes.
• Puede confundirse con dolor por artrosis u otros problemas en la pierna.

Causas

Causas principales

• Aumento repentino de la actividad física (más tiempo, más intensidad, más frecuencia).
• Correr o saltar sobre superficies duras (asfalto, concreto).
• Uso de calzado deportivo desgastado o inadecuado.
• Músculos débiles o desequilibrados en las piernas y caderas.

Factores de riesgo

• Correr largas distancias o hacer mucho entrenamiento de impacto.
• Tener el pie plano o el arco muy alto (pie cavo).
• No calentar ni estirar antes de hacer ejercicio.
• Tener sobrepeso, que añade más presión a las piernas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es muy fuerte y no te deja caminar.
• Si ves un bulto o deformidad en la pierna.
• Si tienes síntomas de emergencia (ver arriba).

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor no mejora después de 2 semanas de reposo y cuidados caseros.
• Si los síntomas reaparecen al volver a hacer ejercicio.
• Si tienes dudas sobre cómo tratar el dolor o cómo retomar la actividad.

Diagnóstico

El médico o fisioterapeuta te hará preguntas sobre tus síntomas y actividades. También examinará tu pierna, tocando suavemente la canilla y moviendo el tobillo y el pie. En la mayoría de los casos no se necesitan pruebas adicionales.

Pruebas que se pueden realizar

• Por lo general no se necesitan pruebas de imagen (rayos X, resonancia).
• A veces el médico pide una radiografía para descartar una fractura por estrés (una fisura pequeña en el hueso).

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla y rápida. Te explicarán los cuidados básicos y te ayudarán a planificar cómo retomar el ejercicio sin empeorar el dolor.

Tratamiento

El tratamiento principal es el reposo y bajar la intensidad del ejercicio. También se usan métodos para aliviar el dolor y la inflamación, y ejercicios para fortalecer y estirar los músculos de la pierna. No hay una pastilla mágica, pero la mayoría se recupera bien.

Autocuidado en el hogar

• Descansa: reduce o suspende las actividades que te causan dolor durante 1 a 2 semanas.
• Aplica hielo en la canilla durante 15-20 minutos, 3-4 veces al día.
• Usa calzado deportivo adecuado y en buen estado.
• No uses vendajes apretados; puedes probar una faja o soporte para la canilla solo si tu médico lo recomienda.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar analgésicos o antiinflamatorios de venta libre (como ibuprofeno o paracetamol) para aliviar el dolor, siempre siguiendo las indicaciones del envase o del profesional. En algunas personas, la fisioterapia con ejercicios específicos y técnicas como ultrasonido o masajes puede ayudar. En casos raros, se usan inyecciones de corticosteroides, pero esto es poco común.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria para las 'shin splints'. Solo se considera si hay un síndrome compartimental crónico (presión excesiva dentro de los músculos) o una fractura por estrés que no cura con reposo.

Vivir con esta afección

Puedes realizar actividades diarias normales siempre que no te causen dolor. Evita correr, saltar o hacer ejercicios de alto impacto mientras te recuperas. Camina con cuidado y usa zapatos cómodos.

Consejos de estilo de vida

• Elige superficies blandas para hacer ejercicio (césped, tierra, pista de atletismo).
• Aumenta la actividad física de forma gradual, no de golpe.
• Haz ejercicios de calentamiento y estiramientos antes de cada sesión.

Dieta y ejercicio

Comer de manera balanceada ayuda a que tus músculos y huesos estén fuertes. Asegúrate de ingerir suficiente calcio (productos lácteos, brócoli, almendras) y vitamina D (pescados grasos, huevo, sol moderado). Mantén un peso saludable para no sobrecargar tus piernas. El ejercicio de bajo impacto (nadar, bicicleta) puede ser bueno mientras te recuperas.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse frustrado o triste por tener que parar el deporte es normal. Recuerda que es temporal. Habla con amigos, familia o un profesional si el dolor o la inactividad te afectan el ánimo.

Prevención

Sí, en gran medida. Se puede prevenir aumentando la actividad física poco a poco, usando buen calzado, evitando superficies duras y haciendo ejercicios de fortalecimiento para los músculos de la pierna y el tobillo. También es importante no olvidar los estiramientos.

Programas de detección

No hay exámenes de detección para 'shin splints'. Si eres corredor o deportista, un chequeo con un fisioterapeuta o un análisis de tu técnica al correr puede ayudar a prevenir lesiones.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y durar meses.
• Puede haber una fractura por estrés en la tibia.
• En casos muy raros, se puede desarrollar el síndrome compartimental crónico.

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, la mayoría de las personas se recuperan completamente y vuelven a su deporte en unas semanas o meses. No suele dejar secuelas ni problemas a largo plazo. Escucha a tu cuerpo y avanza con paciencia.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• International Association for Physical Therapy
• World Health Organization: Physical Activity

Organizaciones locales

• Federación Española de Medicina del Deporte ↗ · España
• Sociedad Argentina de Medicina del Deporte ↗ · Argentina
• Colegio Colombiano de Medicina del Deporte ↗ · Colombia

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