Sinusitis in adults

Resumen

La sinusitis es una inflamación (hinchazón) de los senos paranasales, que son cavidades pequeñas llenas de aire alrededor de la nariz y los ojos. Cuando se inflaman, se llenan de líquido y pueden causar dolor y congestión.

Sí, la sinusitis es muy común. La mayoría de las personas la han tenido al menos una vez en la vida.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos jóvenes y personas con alergias o problemas nasales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión nasal (nariz tapada) que dificulta respirar.
• Dolor o presión en la frente, mejillas o alrededor de los ojos.
• Secreción nasal espesa de color amarillo o verde.
• Dolor de cabeza que empeora al agacharse.
• Goteo nasal posterior (sensación de líquido bajando por la garganta).
• Tos, especialmente por la noche.
• Mal aliento o pérdida del olfato.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener los mismos síntomas, aunque suelen ser más difíciles de identificar.
• Pueden mostrar irritabilidad, dificultad para alimentarse o respirar por la nariz.
• A veces presentan fiebre baja y párpados hinchados.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos claros, como tos persistente o fatiga.
• Es posible que el dolor facial sea más leve o que solo tengan congestión nasal.
• Pueden presentar confusión o desorientación si hay infección severa.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común o la gripe.
• Infecciones bacterianas (a veces después de un virus).
• Alergias, como la rinitis alérgica (fiebre del heno).
• Pólipos nasales (crecimientos pequeños en la nariz) o tabique desviado.

Factores de riesgo

• Haberse resfriado recientemente.
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco.
• Tener alergias o asma.
• Padecer enfermedades que afectan el sistema inmunitario, como diabetes.
• Vivir en ambientes con poca humedad o mucha contaminación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de emergencia como los descritos arriba.
• Si presenta fiebre alta que no cede o dolor muy fuerte.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 7 a 10 días sin mejorar.
• Si tiene sinusitis varias veces al año.
• Si el dolor facial o la congestión interfiere con su vida diaria.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le examinará la nariz y los oídos, y puede presionar suavemente la cara para detectar dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• No suelen hacer pruebas. El diagnóstico se basa en los síntomas y el examen físico.
• En casos complicados o crónicos, pueden usar una endoscopia nasal (un tubo delgado con cámara) o una tomografía computarizada (TC).
• A veces toman una muestra de la secreción nasal para detectar bacterias.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y sencilla. El médico le explicará si necesita tratamiento y cómo aliviar los síntomas en casa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. La mayoría de las sinusitis son virales y mejoran solas. Para la sinusitis bacteriana, el médico puede recetar antibióticos, pero no son necesarios siempre.

Autocuidado en el hogar

• Descansar y beber mucha agua para mantenerse hidratado.
• Aplicar compresas tibias sobre la cara para aliviar el dolor.
• Usar un humidificador o vapor de agua para humedecer las vías respiratorias.
• Hacer lavados nasales con solución salina (agua con sal) para limpiar la nariz.
• Elevar la cabeza al dormir con una almohada extra.

Tratamientos médicos

Si hay infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. También pueden recomendar descongestionantes nasales o aerosoles de corticoesteroides para reducir la inflamación. Todo debe ser bajo prescripción médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos raros de sinusitis crónica que no mejora con tratamiento médico, se puede considerar cirugía para abrir los senos paranasales y drenar el líquido. El médico evaluará si es necesario.

Vivir con esta afección

Mientras tenga síntomas, evite actividades que empeoren el dolor, como agacharse o levantar objetos pesados. Descanse lo suficiente.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni se exponga al humo de cigarro.
• Mantenga una buena higiene nasal con lavados salinos si los necesita.
• Evite los cambios bruscos de temperatura y las corrientes de aire frío.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada ayuda a su sistema inmunitario. Puede hacer ejercicio suave, como caminar, si se siente con energía. Evite el ejercicio intenso si tiene fiebre o dolor fuerte.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor y la congestión constantes pueden causar irritabilidad, ansiedad o dificultad para concentrarse. Si se siente abrumado, hable con su médico o un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay medidas que reducen el riesgo: lavarse las manos con frecuencia, evitar el contacto con personas resfriadas, y controlar las alergias.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y el neumococo puede ayudar a prevenir infecciones que a veces provocan sinusitis.

Programas de detección

No existen pruebas de detección para sinusitis. Si tiene alergias frecuentes, un alergólogo puede ayudarle a manejarlas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a los ojos causando hinchazón o problemas de visión.
• Infección en los huesos de la cara (osteomielitis).
• Muy raramente, infección en el cerebro (meningitis) o absceso cerebral.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan por completo sin problemas duraderos. Con el tratamiento adecuado, las sinusitis bacterianas también se curan. Es raro que surjan complicaciones graves.

Encontrar apoyo

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